在江泽民同志为首的党中央领导下，我国改革开放的步伐加快，经济建设日新月异。特别是党的十五大胜 利召开，香港顺利回归，更激励全国人民满怀信心地把建设有中国特色社会主义的伟大事业全面推向二十一世 纪。在国民经济和社会主义事业蓬勃发展的同时，体育事业也应与之协调发展。因为在未来社会中，国际竞争 日趋激烈，世界范围内的经济竞争，综合国力竞争，实质上是科学技术的竞争和民族素质的竞争。我们要想在 今后的国际竞争中继续发展壮大，把我国建设成为社会主义现代化强国，就必须把提高全民族素质置于首位。 体育不仅是素质教育的重要内容，而且也是素质教育的重要手段，对其他方面素质的提高具有特殊的作用。大 力发展体育事业，全面提高中华民族的体质与健康水平是当前我国的一件大事。1995年，国务院颁布了《全民 健身计划纲要》，人民群众的体育意识有了进一步的增强，积极参加锻炼的人越来越多，群众性的全民健身热 潮正在中华大地上一浪高过一浪。参加体育锻炼，可选择的项目很多。如：田径、球类、体操、武术、游泳等 等，均可达到健身强体的功效。但笔者认为，田径运动以其自身特有的优势，必将在全民健身活动中占据首要 地位。
田径运动是由人们进行竞技和锻炼身体的走、跑、跳跃、投掷等身体练习所组成。它是最简单，最自然的 身体练习。作为锻炼身体的手段，它们在各个社会发展阶段的体育运动史中都占据着重要的位置。最初，这些 练习都和人们的生产劳动、战争以及教育有直接关系。步行、奔跑、跳跃和投掷都是人们获取生活资料，进行 战争和教育下一代必不可少的行为。随着人类社会的发展，田径运动已经逐渐发展成为一个独立的运动项目， 在运动技术、教学方法、比赛规则、健身理论等方面都有自身的特点。田径运动对人类有机体的发展起着促进 作用，在进行身体教育的过程中，不管哪一个年龄阶段，何种性别，也不论是哪一种体育范畴，只要合理选择 和运用某些田径项目练习，就能确保人体机能和形态，以及身体素质得到最佳发展。因此，田径运动在全民健 身活动中起着举足轻重的作用。具体而言，它与诸多运动项目相比，有下列独特的优势：
一、田径运动的动作简单、易学，便于广泛开展，符合大众健身的需要。
田径运动中有许多项目的技术动作是人的自然本能动作。像走、跑这一类动作，人只要能够独立站立就能 够自然学会。因此，在参加田径运动锻炼时就不需从头学起，也可以不用专人指导，只要在某些技术环节上稍 加指点，掌握一定的健身原则就能够自己进行锻炼。既节省了时间、人力，而且锻炼的实效性好。像球类、体 操、跳水等运动项目技术相对复杂，难度较大，不易掌握。特别是老年人和体弱素质差的人学习起来困难就更 大。据黑龙江行业系统群众体育锻炼现状调查表明：参加体育锻炼选择频率最高的就是田径运动中的散步和长 跑。出现这种情况最主要的原因就是散步和长跑简单、方便、健身效果好。
二、田径运动项目多，锻炼形式多样，适应全民参与健身的要求。
田径运动项目多，锻炼形式多样，选择面广，是其它运动项目不能相比的。奥运会田径比赛的项目有四十 多项，国际田联承认的田径世界纪录有六十多项。作为锻炼身体的练习方法则更多。如：散步、慢跑、掷垒球 ，各种跳跃练习，跨越障碍等等。其中仅跑步一项就有几十种锻炼方法。比如：慢跑、快跑、加速跑、变速跑 、行进间跑、让距跑、追逐跑、上坡跑、下坡跑、顺风跑、定时跑、越野跑、接力跑、往返跑、蛇形跑、小步 跑、高抬腿跑、后蹬跑……锻炼项目多，选择余地大，这就能够吸引众多的人参加这项运动。青少年可选择短 跑、跨栏、跳远、跳高、接力比赛等运动较为剧烈，精彩刺激、趣味性浓的项目。老年人和身体较差或患有慢 性疾病的人，可选用动作缓慢的有氧运动。如：散步、健康长跑等活动。
三、参加田径运动锻炼较少受人数、年龄、性别等条件的限制，便于大众健身。
参加球类项目锻炼有一定的人数要求，某些运动项目又受性别的限制。如：艺术体操只能是女性参加，而 拳击运动则只能是男性参与。有些运动项目孩子年龄小不能掌握其复杂的动作要领，而有些运动项目又把老年 人拒之门外。田径运动锻炼在这些方面的限制则较少，进行锻炼可以独自一人，也可以成百上千。有报道载： 日本、欧美一些发达国家每日参加健康长跑的人数以万计，参加锻炼的年龄从刚会走路的孩子到年过七旬的老 人都有。 有资料记载：参加马拉松比赛的最小年龄只有3岁，最高年龄达86岁。参加田径运动锻炼完全不受性 别的限制，男女老少皆宜。在学校、机关、各行业系统组织的全民健身活动，男女老少涌跃参加各种田径趣味 比赛的场面时常可见。
四、参加田径运动锻炼不受场地、器材的严格要求，适于在全国范围内广泛开展。
目前，我们的国家还不是很富裕，特别是部分不发达地区缺少正规的训练和比赛场馆，设施缺乏。在这些 地区，大部分运动项目如果缺少最基本的器材和场地，就无法开展。如：参加排球运动锻炼最少应该有一个球 ，参加乒乓球运动要有球、球拍、球台。在这种情况下，田径运动锻炼在简易条件下就可以开展的优势显得尤 为突出。例如：有一块长三十米的空地就可以进行二十五米往返跑、迎面接力跑、加速跑。在小路上能练长跑 ；在公园内可以散步；石块可用来练投掷；有一个沙坑就能做跳跃练习；草原上的牧童跳越羊圈、栅栏进行“ 跨栏”比赛；远洋舰上的官兵推掷炮弹壳；工厂的工人投掷铁锤，进行“投掷”比赛等等。总之，可利用的场 地，器材随处可寻。正是这些得天独厚的有利条件，使田径这项运动能够在祖国的大疆南北，学校、机关、工 厂、农村、部队广泛深入地开展起来。
五、田径运动锻炼全面、有效的健身作用使其成为锻炼身体的首选项目。
参加田径运动锻炼和参加其它运动项目锻炼一样，能够对有机体产生良好的影响，提高健康水平。同时， 它还具有其它运动项目所没有或不及的健身价值。
1、田径运动锻炼能提高人的基本活动能力， 以及人体对环境的适应能力和抗病力。
走、跑、跳、投等活动是人们日常生活、生产劳动、保卫祖国所需要的基本活动能力。经常参加走、跑、 跳、投的练习可以巩固人的基本活动能力，加快完成日常生活中各种任务的速度，提高劳动生产的效率。生活 中我们常见的“飞毛腿”、“大力士”，都是坚持跑步和力量练习的结果。另外，由于田径运动多在户外进行 ，因此在从事田径运动锻炼过程中，能使人体更多地受到空气、日光等自然力的锻炼，从而提高人体体温的调 节能力，增强人体对外界环境的适应力和对疾病的抵抗力。譬如，经常参加晨跑锻炼的人就不易患感冒，抵抗 力强。由于田径运动锻炼对于抵抗疾病，增进健康有明显效果，受到千百万人的重视，特别是跑步活动逐渐风 行；美国、德国、日本等一些发达国家掀起了“长跑热”。而一些在室内进行的运动项目如：体操、乒乓球、 羽毛球等则可能达不到上述健身效果。
2、参加田径运动锻炼，尤其是参加中长跑、马拉松、全能运动，体内能量消耗增加，代谢产物增多，心脏 机能和血液循环系统都得到很好的锻炼，使心肌逐渐增强，心壁增厚， 心脏容积增加（一般人为765毫升—78 5毫升，运动员则可达1015毫升—1027毫升）。 心脏每搏输出量增加，安静时心跳频率减慢（一般人为每分钟 70次—80次，经常从事锻炼者为50—60次，优秀长跑运动员可达36次）。这些都是心血管系统发展完善和机能 提高的标志，能有效地预防心血管系统疾病的发生。与此同时，呼吸器官也在加倍的工作，从而使呼吸系统得 到改善。经常参加田径锻炼的人，呼吸肌的力量和耐力得到增强，肺活量加大，训练者可比一般人大一倍。呼 吸深度加深，呼吸率减少，最大通气量增加，这些都是呼吸系统机能得到改善和提高的表现。而参加健美、技 巧、徒手体操、跳水等运动锻炼，对心血管系统和呼吸系统的良好影响就不如田径运动。
3、参加田径运动锻炼能全面发展身体素质。
身体素质的好坏是体质强弱的标志之一，它是人体各器官系统机能能力在肌肉工作中的综合反映。由于田 径运动项目多，各个项目都有其自身的特点。因此，参加田径运动锻炼能全面发展人的身体素质。例如：参加 短跑锻炼能发展速度，下肢爆发力，灵敏性，协调性等身体素质；参加跳跃项目锻炼能发展弹跳力，增强腿部 力量，提高灵敏性和协调性。参加投掷项目的锻炼可以有效发展人体四肢和躯干的力量以及速度、灵敏和协调 等身体素质。而某些运动项目发展身体素质往往具有单一性和倾向性。
4、田径运动锻炼能促进儿童和青少年身体形态正常发展。
全民健身运动的重点对象是青少年儿童。青少年儿童参加田径运动锻炼，能加速血液循环，增加对骨骼和 肌肉的血液供应，使骨骼和肌肉获得比平时更多的氧气和营养物质；同时田径运动的走、跑、跳、投等动作还 能对骨骼和肌肉的生长产生全面、良好的机械刺激。这样就为造骨过程和肌肉生长创造了良好的条件，促进了 儿童和青少年身体朝着完美的方向发展。经常参加田径运动锻炼的青少年儿童身高、体重、胸围的发育指标均 超过不参加体育锻炼的同年龄组少儿。
总之，经常系统、科学地参加田径运动锻炼，能够促进人体的新陈代谢，协调神经系统与运动器官之间的 联系，提高心血管系统、呼吸系统及其他内脏器官的机能；能全面发展力量、速度、耐力、灵巧、协调等身体 素质，促进正常的生长发育，增进健康水平；还能使走、跑、跳、投的技能更趋合理有效，从而保持和提高人 体在生活和工作中的适应能力；并可延缓人的衰老过程。因此，田径运动不仅是各级各类学校体育课规定的主 要内容，也是我国现行的《国家体育锻炼标准》规定的锻炼和测验项目，并且越来越被广大群众选作日常锻炼 的运动项目。同时，其他各项运动也把田径运动作为身体全面发展的有效训练手段。
综上所述，田径运动是一项健身价值高，同时简单、易行、省时、省力、省钱便于广泛开展的运动。它必 定能在全民健身活动中起着非常重要的作用。
1、《田径》，高等教育出版社，1994年6月孙庆杰等主编。
2、《中国体育大百科全书》，中国大百科全书出版社，1982 年12月，体育编辑委员会。
3、《哈尔滨体育学院学报》，1996年第三期。