近年来，科学家们对人脑与人体免疫系统之间的相互作用，及其对全身健康状况的影响，进行了广泛深入的研究。关于心理压力容易导致疾病的学说，终于开始受到普遍重视，“心理免疫学”这门新兴学科也由此获得了迅速的发展。
人类的免疫系统能够识别并抵抗细菌和病毒等侵入体内的异物，所以说人体对于各种疾病的感受性和抵御能力，在很大程度上取决于免疫系统的功能是否健全。
科学家们原先以为免疫系统是一种自我调节的孤立系统，但是最近的研究证明，人脑能够影响免疫系统的功能。这就意味着，人体对各种病症的抵抗力，将会受到心理情绪因素的影响。
心理免疫学与人们平常所说的“心身医学”有所不同。心身医学的论及对象，是一些完全由心理因素而非生理原因引起的疾病。心理免疫学的基本概念是：人脑会影响免疫系统，因而也会影响人们对于疾病的抵抗力。
在过去十年中，许多专家研究结果证明，人的精神状态与人对疾病的感受性之间的确存在着某些联系。
美国耶鲁大学的凯斯尔等人曾对“腺体热”（传染性单核白细胞增多症）在西点军校1400名学员中的传播情况作过研究。他们发现，二百多名发病者大多是志向远大但学业欠佳，他们的父辈又大多是社会公认的成功者。这就意味着：疾病的侵袭对象正是那些在军校生涯中心理压力最大的学员。
关于疾病与“生活事件”之间的联系，是一项颇有争议的研究课题。所谓“生活事件”，是指那些迫使人们改变现成行为方式的环境条件变化，如新婚、得子、居丧、解职等等。
在进行这类研究时，科学家们首先根据各种生活事件对心理影响的轻重程度订出标准分值：居丧为100分、新婚50分、得子39分，如此等等，然后计算出各人最近一段时期生活事件的总分值。
专家的研究结果证明，生活事件总分的高低同伤风、流行性感冒、结核及各类过敏性疾病的发生次数、症状轻重及病程长短存在着具有统计学意义的联系。专家注意到，人类在居丧期间远比平时容易得病甚至死亡。为了弄清这是否确系免疫系统的功能失常所致，澳洲新南威尔士大学的巴特维帕等人，曾对丧偶不久的26名试验对象进行了免疫功能的测定。结果发现，试验对象居丧两个月之后，体内淋巴细胞的活性便明显降低。这就是说，心理的极大压力和情感的极度压抑会对人体免疫系统造成损害。
科学家们近来还研究了各种紧张因素对于常人免疫系统的影响。美国俄亥俄州州立大学的格拉泽等人，曾对参加重要考试的75名医科学生进行了调查。
他们发现，在考试的当天，学生体内“天然杀伤细胞”的活力比一个月前大为降低。另外，在考前复习的紧张阶段，学生唾液中所含的抗体数量也会有所减少，这些现象都说明学生的免疫系统受到了紧张因素的不良影响。大多数动物实验的结果也都表明，处于紧张状态的动物同样比较容易得病，甚至某些环境的条件变化也会对其产生相应的影响。
近年来，世界各国的医学专家不断向人们发出警告，由心理压力引起的身心疾病已呈大幅度上升趋势。这种状况应引起各界人士的关注，如何引导人们自我减压也势在必行。
一、降低生活标准
对生活高标准严要求的人不在少数，这些人应该学会适度放松。
二、接受帮助
不要认为自己能够做好一切事情。如果遇到力所不能及的事，最好能请别人帮忙。
三、不要同时做好几件事
不要总想自己能够同时做好几件事。与其同时忙碌好几件事情，不如考虑如何提高效率。
四、把家务分开做
最好是把家务分成几部分来做。例如：今天整理浴室，明天给房间除尘，后天再擦窗户。心理学家认为，适度的家务劳动不会使人感到疲劳，而且还会给人带来愉悦感。
五、积极参加体育锻炼
任何项目的体育活动都能使人感到惬意，但前提是不要运动量过大。另外，与其在家中使用健身器械，不如到公园散步、同朋友踢球或者登山、游泳。
六、给自己留出一些时间
要学会多留些时间给自己。一个人如果总是不闲着，会使周围人的情绪也随之紧张。如果感到累了，一定要休息；即使不累，为了爱惜自己也不妨躺下来放松一会儿。