跳远，过去叫急行跳远，它是古代的奥林匹克竞赛及古希腊五项运动里都有的一个项目，是现在学校体育教学和田径比赛的主要项目之一。练习跳远能发展人的速度、弹跳力和灵巧性，并能增强心脏等内脏器官的功能，增进身体的健康。跳远的场地设备比较简单，学习跳远又比较容易，因此青少年们比较喜欢这项运动。
跳远方法的演变和技术的发展有比较长的历史，但在近代的田径比赛中，有记载的第一个男子跳远世界纪录是在一九六四年创造的，成绩是5.48米。半个多世纪以后，到了一九三一年，日本运动员于一九三五年用蹲踞式的姿势跳出了8.13米的成绩，他的快速助跑给人们留下了深刻的印象。目前的世界纪录是美国运动员鲍威尔用走步式创造的8.95米。
女子跳远在一九四八年第十四届奥运会上才被列为正式比赛项目。现在的女子跳远世界纪录是苏联运动员于一九八八创造的7.52米。
解放前我国的跳远水平很低，男子纪录是6.91米，女子纪录是5.06米。解放后，跳远的技术水平和运动成绩不断提高，目前女子全国纪录是7.03米，男子全国纪录是8.40米。
从跳远技术的发展来看，有一个由简单到复杂的过程。最初是简单的蹲踞式，以后有了挺身式，又有了走步式。今天的跳远技术，正向着快速的助跑、迅速而有力的起跳和较高的跳跃高度方向发展，运动员必须具备全面和良好的身体素质，熟练而准确地掌握先进的技术。
跳远的完整技术是由助跑、起跳、腾空和落地四个部分组成的。成绩的好坏主要是助跑速度和起跳技术决定的，当然平稳的空中姿势和合理的落地动作，也起着一定的作用。总之，各个部分的技术都是跳远中不可分割的整体。