网球是2人或4人在中隔一网的场地上用球拍往返拍击一个有弹性的橡胶小球的一项球类运动。
网球运动的起源可以追溯到12至13世纪的法国，后传入英国。1873年英国人温菲尔德把早期的网球打法变成夏天在草地上的娱乐，名为“草地网球”，1874年又进一步确定了场地的大小和网子的高低。1875年英国的板球俱乐部制定了网球比赛的规则。两年以后在温布尔顿由全英板球俱乐部举办了首次草地网球冠军赛。1912年各国网球爱好者推选出代表，成立了国际网球联合会，总部设在英国伦敦。
1972年由60名男子职业网球运动员组织了国际男子职业网球协会，参加的会员是名列世界前200名的男子网球运动员，女子职业网球运动员的组织女子网球协会于1973年问世。职业网球协会的目的是维护职业网球运动员的利益。
网球传入中国，是在19世纪后期。1980年中国网球协会正式加入国际网球联合会。