陶器的出现，具有划时代的意义它使人类的物质文化生活向前大大推进丁一步。陶器是用陶土即单一或多种混合的灵机体作原料，利用陶土的可塑性，塑造成适合生活的容器，经高温焙烧而成的各种器皿。根据陶器的颜色来分，泥制陶可以分成灰陶和红陶、黑陶或褐陶。以装饰来分，陶器又有素面陶、彩陶、彩绘陶和釉陶等品种。
陶器的使用在新石器早期已比较普遍。到母系氏族公社繁荣时期，陶器的品种已相当发达。现在日常生活中所习用的一些器皿，在当时多己出现。器物大致可分为饮食器、水器、炊器和储藏器等不同类别。其中饮食和贮藏器就是最早的酒器。如距今五千至七于一百五十年的仰韶文化出土陶器中的杯、壶、瓶、瓮等，距今四干至七千三百年的大汶口文化中的肌形器、壶、矾、尊、高柄杯、单、单耳杯、高脚杯。
大致到父权制确立的时代，农业生产有了提高，已能提多的剩余粮食酿酒，而人们的宗教观念业已形成，祭先祖鬼神都少不了酒，因而这一时期陶制酒器己成为陶器中的重品，且大多数器型种类是为后来青铜酒器的先河。青铜酒器爵、等器型无不以对应的陶酒器为原型，一般认为龙山文化是父权制的代表文化之一。龙山文化出土的斛，高柄杯、双耳单耳杯、瓷、暴 、杯、学、瓶等专用酒器的数额有明显增加。
夏商时代中国社会已进入奴隶制时代。奴隶主酗酒作乐，酒器大量盛行，陶制酒器器型已相当丰富。饮器有跳、杯、既器大量盛行，陶制酒器器型已相当丰富。饮器有肌、杯、单、爵、杯，盛器有壶、尊等。不过，陶制酒器在商代除了精美的白酒器外，一般是中小奴隶主贵族及民间使用，当时帝王和大奴隶主贵族使用的酒器主要是青铜酒器。
西周时代陶制酒器因统治者严禁酗酒，出士数量明显减少，春秋战国继续了这一态势，不仅酒器器型种类显著减少，而且造型也粗糙简陋，质量日渐下降。不过，陶制酒器一直没有退出历史舞台，它仍然是历代广大贫困劳动者阶层者使用的主要酒器。
龙山文化的陶制酒器 大汶口夹砂红陶猪形陶 龙山文化蛋壳高柄杯 宝鸡北首岭船形彩陶壶 京山屈家岭蛋壳彩陶碗 良渚禽鸟纹宽鋬黑陶壶 大地湾人头口彩陶瓶 泰安红陶兽形器 宽把阔流黑陶壶