中国少数民族在解放前夕，由于所处的社会经济发展阶段不同、经济从业不同，因而所饮用的酒的来源和民间酿酒的情况也不同。东北和内蒙古地区的赫哲族、鄂伦春族和鄂温克族主要从事捕鱼业和狞猎业，后两个民族还保留着浓厚的原始社会残余，他们民间无酿酒活动，饮用的酒都是从周围其他民族处交换或购入的。中国南部和西南部的佤、德昂、布朗、独龙、拉祜等族狞猎和采集在经济生活中占主导地位，独龙、怒、傈僳、景颇、佤、布朗、德昂、基诺、拉祜、珞巴、部分黎和高山等族有浓厚的原始公社残余，四川大小凉山的彝族还处在奴隶制阶段，生产力水平的低下，使这些民族民间很少有家酿酒。
目前，在中国少数民族中仍生产和饮用的具有特色的酒大致有如下一些。
蒙古族马奶酒：蒙古族传统的酿酒原料是马奶，故得名。马奶洒的酿制历史悠久，传至今日，仍盛行于蒙古牧区。酿制的时间自夏伏骒马下驹时始，至秋草干枯马驹合群，不再挤奶时止。这段时间被称为“马奶酒宴”期。酿制马奶酒的方法有两种。一种是挤出马奶过两三天变酸后，马奶发生分离现象，取出浮在上面的奶油，将其余部分密封于铁锅内蒸馏，反复三四次，则酒味越来越浓。这是制马奶酒的精工艺。另一法为粗工艺，用发酵方法酿制。一般是先用牛奶制成酒曲，再把生马奶倒进装有酒曲的容器里，置于较温暖处，每日启封以木杆搅动数次，使之发酵，味至微酸即可。在夏季的内蒙草原上，凡是有牧民的地方，就有马奶酒飘香;只要有节目活动或亲友聚会，就会有马奶酒宴和敬酒歌舞。
与蒙古族生活在同一区域的达斡尔族也有酿制和饮用马奶洒的传统。生活在内蒙古的部分鄂伦春族，用马奶、小米和稷子一起酿制马奶酒。哈萨克马奶酒，是将马奶盛入马皮制的袋子里，扎紧口使
其发酵，制成半透明、略带酸味的饮料，他们称之为“克木斯”。因为马奶酒有健身和医疗功效，所以常饮马奶酒的蒙古族和哈萨克族牧民普遍身体强壮。
藏族青裸酒：青裸酒是藏族人民普遍喜爱的传统饮料，传说青裸酒的酿制技术是唐文成公主传授的。在西藏民间流传有端起酒杯（碗）想起公主的民歌。青裸酒的酿制法较简单：先将青裸洗净煮熟，捞出来摊在干净的麻布上降温，拌入酒曲，装进陶罐或木桶中密封发酵，酿成醪糟，二、三日后，加入清水，盖上盖，再过一两天即可饮用。酒色黄绿清淡，酒味甘酸微甜，度数较低，有人称之为青裸啤酒，但无泡沫。头道酒约15-20度，二道10度左右，三道仅5至6度。饮之难醉，醉则难醒。常饮的青裸酒，一般是10度左右。另有青裸白酒，酿制法较复杂：将醪糟装入大陶罐，加入少量水。罐中以术棍架起一铜锅，锅沿与罐沿齐平。锅上架一钝锥形铛子，口径略大于罐口，罐沿与铛间用草术灰泥封严。陶罐底部以温火加热，不断将铛中升温的热水换成凉水，使罐中蒸汽凝为水珠滴到铜锅里，七八小时后，取出铜锅中的液体，即是青裸白酒，度数可达60度以上，酒香四溢，略带青味。此法可称为土法蒸馏。因为活细，一般是主妇操作。
青海土族农民也酿制和饮用青裸酒，他们一般把青裸酒称为“酩，土族语叫“斯拜·都拉斯”。其制作法是先将青裸做成醪糟（当地汉族方言称“甜醅”然后入锅加水蒸馏出酒。乙醇度一般在三四十度间，最高亦可达60度。为使酒色味更佳，人们常把酒装在能容20公斤的黑瓷坛中，密封坛口，深埋在羊圈或居室炕沿附近的地下，过一年半载挖出，添满酒再埋，如是两三次，坛中酒色如黄蜜，浓如稀，醇
香扑鼻，入口绵滑，小酌数杯，即可使人酒酣神怡，若再多饮，沉醉难醒。土族是以古代民族吐谷浑为主体，吸收了羌、藏、蒙古及汉族的成分发展形成的，羌是“西戎牧羊人也”（《说文·羊部》藏族和蒙古族都是有古老游牧历史的民族。因此，土族人种植青裸和酿青裸酒窖藏于羊圈的做法，恐有相当久远的传统了。柯尔克孜族“孢糟酒：“孢糟”是柯尔克孜语音译，可意译为黄米酒，因其原料是黄米。其酿造法是先将黄米洗净泡软，上磨推成浆糊状，装入布口袋里发酵。发酵后入锅加水煮至冒泡，再装入袋中滤挤去渣，其纯净的液体就是孢糟酒。酒色界于橙黄与浅咖啡色之间，乙醇度在15度左右。此酒酸甘相兼，有补血和助消化的功能，很受群众欢迎。当地维吾尔族群众亦喜饮，但维吾尔人并不酿制。目前，在新疆柯孜勒苏柯尔克孜自治州的一些县城里，已开有“孢糟馆”，这就大大方便了各族群众的需求。孢糟馆类于内地的茶馆，不经营菜肴，顾客喝些孢糟酒，吃些烤馕即可，非常便利。
门巴族“曼加”酒：“曼加”是藏语音译，意为“鸡爪谷酒”，因以当地特产的鸡爪谷为原料酿制而得名。鸡爪谷系禾本科农作物，籽粒如白菜籽，色紫黑，穗头如猫爪，喜肥耐水，生长期四个月，亩产五、六百斤，是门巴族和珞巴族的重要粮食作物。酿制方法简单：先将鸡爪谷煮熟，捞出晾温后拌入酒曲，放置于竹盘中发酵。饮用时，将发酵后的鸡爪谷（酒酿）装进底部有塞子的竹筒，加入凉水，稍候拔开塞子，以酒具接盛即可饮。曼加酒的度数仅10度左右，提神消暑，夏季尤为群众喜好。门巴族聚居的西藏门隅（意为雅鲁藏布江下游平原地区）地区和墨脱县
，基本上是高原河谷地带，气候温暖。水族肝胆酒：是将猪胆汁注入米酒中而成。以此酒待客，表示主人愿与客人肝胆相照，苦乐与共。宰猪时将附着苦胆的那片猪肝一起割下，以火烧结胆管口，防止胆汁流出，然后将其煮熟，再与猪肉一起祭供祖神。客人入席酒过三巡后，主人拿起猪肝，剪开胆管，当众将胆汁注入酒壶，为在座者各斟一杯肝胆酒，依长幼客主之序分先后干杯。猪胆能消炎灭菌、清火明目、降低血压。常饮肝胆酒有益健康，故在水族群众中流传成俗。
土家族甜酒茶：土家族的甜酒茶实际上不是茶，而是酒。正如解放初期广东有部分人还把啤酒叫做“洋茶”一样，这仅仅是名称上的误用。土家族以糯米或高粱煮甜酒，将甜酒和蜂蜜冲入盛山泉水的碗中，甜酒茶即成。饮之清冽甜香，消暑提神。因有些山泉水实际上是矿泉水，所以常饮有强身健体之功效。
普米族“酥里玛”酒：酥里玛酒主要以大麦和玉米为原料酿制。先将洗净的粮食煮至八丸成熟，捞出晾温，拌以酒曲，装入大布口袋里发酵。两天后有酒味飘逸，将其再装坛密封。数日后（一般以放坛处的温度高低来估计封坛时间的短长）开封加适量清水入坛，再盖上盖等两三小时，便可倒出清水，此即“酥里玛”。有的人是在密封的坛口插一支吸管，用酒时以虹吸原理将酒引流出来。
羌族蒸蒸酒：其酿制方法较简便。将玉米粉用杉木甑子（蒸桶）蒸熟后，倒在簸箕里晾至稍温，拌上酒曲，装入坛中，封严坛口，置于荞麦秤秸中发酵，约二十天左右，便可饮用。酒色淡黄，酒味甘甜，能去淤血、生鲜血下奶，是羌族产妇哺乳期间的常备饮料。喜客临门，主人往往让他喝饱为止。
四川彝族苦荞酒：彝族在解放前没有专门的酿酒作坊，民间广大奴隶群众也没有多余的粮食可用来酿酒，能够酿酒的是奴隶主或较富裕的“劳动者”（阶级成分）家庭。酿酒原料主要是苦荞（一种有清苦昧的荞麦）、玉米或土豆。先将酿酒用具全部洗净，不能有一点油星，再把苦荞以木甑蒸至半熟，晾温拌酒曲，装进发酵桶里。冬天为保持室温，需不断生火，促其发酵，待酒香四溢时，插管于发酵桶底的孔中，引流出酒液，第一杯敬神灵，第二杯献长者，尔后其他人方可饮用。因以苦荞为原料酿制而得名。苦荞是凉山半高寒山区的特产。彝族把用玉米、高梁和少量苦荞作原料酿制的酒叫泡水酒。现在因为生活水平提高了，民间多饮外来的白酒和啤酒。
云南彝族辣酒：辣酒即白酒，其主要原料是玉米或高梁，其特点主要反映在制作过程中，玉米或高粱煮熟拌入酒曲后，装入外面涂有牛粪的竹箩里，并用蓑衣或麻袋片盖严实。待到发酵至将要从竹箩孔中渗出白浆时，装入坛中密封，当玉米或高粱变成细糊状时，装进甑子，上铁锅，兑水蒸馏出酒液。
纳西族合庆酒：合庆是滇西地名，该窖酒以当地的大麦和黑龙潭水酿制，香味纯正，曾获云南省优质产品称号。
怒族咕嘟酒：怒族咕嘟酒的酿制法，其第一步与羌族的蒸蒸酒基本相同，即将玉米粉制成酒。其特点表现在饮用时先将坛中的酒同酒糟盛一部分到盆中，加入适量开水，再拌入些蜂蜜或糖，滤去渣，饮其汁。
水族九阡酒：九阡是贵州省三都水族自治县的一个区，因当地水族能生产一种独特的糯米酒，故以地名来命酒名。九阡酒以糯米为主要原料，酿制过程中加入多种药材。酒色棕黄，状若稀释的蜂蜜，味微甘，酒香馥郁。九阡酒下窖的时间越长越醇。陈年九阡酒要在孩子出