素描人像是各院校素描教学中的一个不可缺少的基础科目，也是历年来各美术院校招生考试的重要内容。学习素描人像，可以为下阶段学习色彩人像打下坚实的基础。
首先，素描人像要比素描石膏像复杂和困难得多。因为每个人都有其不同的特征，而且画人像不可能不可能像画石膏像那样，长时间固定一个姿态，初学者往往难以把握这些变化。初学素描人像，应当把前一阶段学习石膏像的知识应用到人像上来，因为人像的基本结构、明暗关系等和石膏像是一致的。同时要学会细致地观察对象，研究对象，其主要特征是什么，怎样表现，不要因为对象的复杂结构、变化的态势，弄得左右顾盼，不知所措。
其次，素描人像比石膏像层次表现更为丰富，明暗表现更为复杂。人物的面部、五官、头发、衣服都是由不同颜色组成的，它们的明暗也随之起着细微复杂的变化，“黑、白、灰”关系在此表现得尤为丰富。初学者此时应把已学过的基本知识和基本技法，应用到具体、活生生的人物上来，表现出人物各部分的结构和明暗层次。
再者，素描人像为下阶段画色彩人像起着承上启下的作用，掌握素描人像技法能为色彩人像提供良好的经验和方法，掌握素描人像技法能为色彩人像提供良好的经验和方法。由于人物有不同年龄、性别、形体、地域、文化的差异，初学者要根据不同的对象，去分析、研究、比较，从中找出其特征、特点，切忌不能千篇一律，机械地去对待。初学时应尽可能选择结构清楚，特征鲜明，五官端正，即所谓“棱角分明”的人物来作为索描学习的对象，这样比较容易学握，容易入门。
鉴于素描人像是历年各美术院校专业招考必考的科目，而且素描要占专业考试的三分之一（包括石膏像、人像、速写），其余三分之二为色彩（包括水粉静物、水粉人物或油画）和创作或设计（考创作的专业一般有中国画、油画、版画、连环画、雕塑和美术教育等，考设计的专业一般有工业设计，环艺设计、装璜设计、服装设计、纺美设计、舞美设计及影视美术等），初学者必须充分予以重视。
名作借鉴
素描作为一种独立的艺术表现手段和绘画形式，世界绘画大师都有杰出的表现。早期文艺复兴时期的素描作品技巧全面，线条丰富优美，造型严谨，结构准确。
意大利艺术大师达"芬奇的《最后的晚餐》、《蒙娜丽莎》等经典作品中，人物形象生动、逼真，画面完美，尤其是蒙娜丽莎那迷人的微笑至今令人回味；还有伟大的雕塑家米开朗琪罗的《大卫》、《奴隶》、《创世纪》、《最后审判》，人物英姿勃发，具有英雄的魅力，线条刚劲有力，富有音乐般的节奏，仿佛在揭示人类心灵痛苦和抗争。他们的这些经典名作，都是建立在丰厚的素描基础上的。
素描的重要代表人物，在十七世纪有伦勃朗，十九世纪有门采尔，他们的素描在多贴近生活，反映下层劳动人民的生活和工作。伦勃朗的肖像画，能深刻地刻画人物性格。他的笔法生动，凝练而流畅明捷。门采尔的素描作品，多反映德国工人生活，并同社会变革结合起来，这在历史上是第一次，可以这样说，他的作品是与下层人民同呼吸共命运，其生动的线条、完美的构图为后人所赞叹。俄国契斯恰格夫、列宾、苏里科夫，不仅素描技法全面，严谨而又细腻，并且积累了相当丰富的素描教学经验；特别是列宾作为十九世纪俄罗斯艺术的代表人物，他的作品《伏尔加河纤夫》、《查波洛什人给苏丹王写信》，人物形象生动，其素描功底扎实深厚，技法娴熟、是批判现实主义光辉杰作。我们还可以看到十九世纪法国绘画大师安格尔的作品，线条细腻生动，一丝不苟，画面典雅精致，足见其古典主义和学院派代表的风格。
时代前进到了二十世纪，科学的发展，社会的变革，各种思潮的出现，现代人的社会节奏加快，同样影响了艺术家对艺术的研究和探求。表现在素描这一艺术样式，追求的是运动中的变化，要求在较短时间内完成对象的描绘与表现，强调艺术思维能力的培养，在对人体结构、运动规律的理解、分析掌握上，要求简明，深刻，概括，夸张，富有个性意识并具有极强的感染力，使人们对素描这一艺术形式有了更进一步深层次的认识。我们从法国的塞尚、马蒂斯、西班牙的毕加索这些现代艺术大师所创作的现代素描中，可以看出并认识其深刻的意义。
借鉴和临摹大师们的素描作品，对初学者来说，无疑是有很大帮助的，但还是应该以学习传统为主，从学习传统着手。传统的素描经典名作，无不是素描功底深厚、扎实，造型严谨，形象生动，为我们展现了素描世界辉煌范例，我们从中可以得到美的感染和艺术的真谛。
学习内容
主要内容有头像、手、足、半身像及全身像等。
人物头像是人物最主要的部分，是人物精神面貌所在。素描头像是历年美术高考素描考试的重点。
人物头像由脸部、五官、颈部等组成，而脸部又有不同的形状，有人把他区分为“田、由、国、用、目、甲、风、申”等字型，这些形态主要是由人物头部的骨骼所决定的。因此在画头像时，先要把
如头部的10个主要骨点：顶盖隆起，额丘，顶隆起，眉弓、鼻骨、颧骨、颞骨乳突、下颔角、颏隆起、枕外结节；还有头部的8块骨头：额骨、颧骨、鼻骨、颞骨、顶骨、上颔骨、下颔骨、枕骨。
此外，要了解用于刻画人物表情的头部肌肉，并要分析、研究头部的形体结构，也就是头部的运动方向、旋转变化所带来的明暗关系、透视变化，如仰视、俯视、斜视、平视、侧视等等。了解和掌握这些头骨结构、头部肌肉、运动态势对于画好头像起着至关重要的作用，好比造一幢房子，间架、梁栋搭好了，有了基本结构，接下来再进行“装潢”就不难了。
五 官
五官是人物的主要特征。如眼睛，是传达内心情感、感知外来事物最敏锐的器官。所谓“洞察秋毫”，在这个意义上说，人的眼睛非常微妙，具有探幽入微之特点。因此描绘人的眼睛就显得非常重要。眼睛一般是由这几部分组成：上眼睑、下眼睑、眼裂、眼白、瞳孔、虹膜。其眼形又可分为方形眼、圆形眼（虎眼、杏眼）、丹凤眼、三角眼等。由于眼睛的无限丰富的变化与活动，它在人物脸上表演出一幕幕“生动的活剧”来。如老年人的眼睛，大都阅历丰富，风霜饱经，呈现出老人特有的坚毅、稳重、智慧的神态，富有亲切、慈祥之特点；而年轻人的眼睛，大都是风华正茂，奋发向上，表现出年轻人特有的朝气，活泼、开朗、热情、坦诚；有的潇洒、帅气，有的文静、娴淑也有的豪爽、热烈等等。分析、研究这些不同人物、不同年龄层次，不同风格的眼睛，对于把握整个对象，是十分关键和重要的，甚至可以说是成败之举。初学者还可以参考其他优秀作品是如何描绘人物的眼睛的，如绘画大师达"芬奇、列宾等的经典之作，会对自己有帮助的。
还有要熟悉眉毛，它在很大程度上能配合眼睛，传情达神，表现出一个人的气质和个性。眉的形状有剑眉、柳叶眉、八字眉、卧蚕眉、蛾眉、寿星眉等等，有的表现英武、温柔，有的表现凶狠、狡猾等等。
鼻子在脸上的表现也是很重要的，对刻画人物有着举足轻重的作用。鼻子分鼻骨、鼻球、鼻翼，在一定程度上也能将人物的气质和个性表现出来。鼻子宽大，表现出人物的敦厚老实；鼻子狭窄，给人一种精明、自私的感觉。鼻子又是在脸部的正中，因而要注意它的长短体积、形状特征在脸部的表现。
嘴是刻画人物表情的又一重点。眼的上方有人中，接下来依次有上唇、上唇结节、嘴角、唇侧沟、下唇、颏唇沟。作为表达人物表情的一个器官，它的形状总是呈孤型趋势。在每个人的表现又各具丰采，有的以丰厚为美，热情大方；有的以娇小为美，优雅秀美；有的以唇薄为美，显得能言善辨。因此刻画嘴及其周围部分，在素描头中是一大难点，初学者要细心体会和观察。画嘴要注意它的形状结构、转向，画好上下唇的唇线，两唇间的唇缝曲线，画好嘴角，还有人中和颏唇沟的表现是十分微妙的，而略加表现，却显得神来之笔，韵味无穷。