不知道从什么时候开始，皖西南有跳五猖的风俗。跳五猖是在古代神灵出巡、祭祀的基础上衍变的一种古典民间舞蹈。而我们岳西属于楚地，自古巫风甚剧，其五猖庙会之盛况更是外地所无法企及。
据先辈云：这五位猖神原系北方的响马强盗，穷苦出身，在江湖上劫富济贫，行侠仗义，遭到官府追捕缉拿，逃至大别山中的下浒村，躲过了官兵，受到观音大士的封赏，成为猖神。成神之后，他们继续为人们驱除妖魔鬼怪，保护地方平安。后来故乡人民为了纪念这五位仙客，建了一座五猖庙，并于每年的腊月举行一次庙会。那是全村的盛会，届时四乡百姓云集烧香，祈求五猖老爷消凶化吉。
做庙会前，先由五人穿神袍，画花脸，服饰都以黄、白、蓝、红、黑五色相配，其意分别代表东、南、西、北、中五方天帝，又暗合金、木、水、火、土五行之色。每人分执刀、剑、鞭、锤、叉器械，做猖神扮相，并列站齐，由道士做一番法，请来“仙气” ，然后捉一只公鸡，取其鸡冠血滴入酒杯，五人轮番饮就，乃是“歃血为盟” 。
到此时，“仙气”已入人体，这五人已不是凡夫俗子，而成了赋有驱鬼祛邪之能的猖神了。他们先作巡视状出场，随后是朝拜四方、布列方阵、踩碎步、跑穿插，展臂翘腿，前倾后仰，跑圆场。舞蹈动作粗犷狂放，配以浑厚凝重的大锣大鼓大喇叭，气氛极其热烈。随即便正式起猖了，这是一项重要的仪式。就是让这五个化妆成猖神的人，拿着武器，在全村挨家挨户到处巡游，驱除妖魔鬼怪，以保地方平安。
出巡的时间一般都定在上午，“开胸剖肚”、“推山填海”、“提壶斟酒”、“捉鹰拿鹞”、“望风放哨”五位猖神，掺入甲长、抓鸡婆、土地。另有无常鬼一人，素衣高冠，冠为白纸做成，一尺多高，穿草鞋持破芭蕉扇，装扮得极其不堪十分狼狈，游离在村路口，其目的乃是说五猖大神一到，一切恶鬼当退避三舍。而无常装扮奇异着实让人忍俊不禁，老百姓之诙谐正于此可见。
五猖出巡后，不得与生人说话，至村民屋内，人皆回避，在房间内放瓜果之类以飨猖神，由甲长手执麻袋一一收入，会上派人在路口做专门接送。这些零食散会时作为装扮五猖者的酬劳。大概要到天黑透时，巡视才能完毕。我曾装扮过一次五猖，全村家家户户都要跑到，足足有上百里的路程，且要手执兵器，当真是苦不堪言。
五猖巡视完毕，就回到庙里，协同道士做“平安”法事，为全村人民祈福。大概要到后半夜方能稍做休息。
天一明，寻一块宽阔空地，更精彩的“耖（音chao平声）猖”法事开始了。先是“做清谈”，让道士给各路“妖魔鬼怪”来一番训话，告诫他们不能妄为，训话当中杂以笑料，不时引得周遭观众声声笑语。最后“扎罐”，将“鬼怪”抓进瓦罐，画符一道，封在罐口，永镇地下。于是道士亲口唱山歌娱乐观众，以示庆祝，俚语小调一出更是笑倒全场。
笑罢之后，举行“开方”仪式，到此时，整个庙会已近尾声。只见道士换上一件破旧的长袍，手执两根竹筒，前端用香油浸泡的黄表纸燃起“呼呼”火苗，四周观众拿着爆竹点燃后扔向他身上，他躲闪着用火把攻击。
这个场面很刺激，我曾看过多次，道士被爆竹炸得窜上窜下，而观众也被火把逼得纷纷攘攘，精彩之极，让人看得血脉贲张，着实为双方捏了一把汗。曾经有一次，一个道士的衬衣都被炸得七零八落，身上整个是硝磺味，而观众的脸颊也被火把扫了一下。双方大约要对斗半个时辰，闹到筋疲力尽方止，据云只有这样全村的邪气才能被爆竹炸得干净，让火把扫个精光。
道士回到庙里，再来一场“回神”的法事，将五位猖神及诸位神官的仙气送回天宫。一时之间，爆竹齐响，锣鼓皆鸣，至此五猖庙会之事毕矣。