古人称天为一、地为二。所以天地相加为三，三即成为整体的代表，比如：三部曲、三省、三思、三人行等等；
而对于四则称之"周全"，亦有称心如意的意思，比如四大金刚、四大家、四体、四艺、四书等等。
所以把“美好事物”之外的，行为不端的人统称为"不三不四"。