莆仙民居具有鲜明的地域特色，其中一部分从方言俗语中反映出来。
俗语“顶座未起起下座”讽刺人先于哥哥（或姐姐）结婚。莆仙民居有单体建筑，也有建筑群，即有天井的宅院。这种宅院，最初是一座五间厢（面阔五间，中间厅堂，两边各两列厢房，左右对称），或是七间厢（在五间厢的两边各加一列厢房），或是九间厢，俗称正厝。然后分别从两边最外侧的厢房向前盖“护厝”，每侧三间相连，面向正厝山墙，因此两列护厝大门相对。最后在护厝的末端、正厝的正前方，再盖一座跟正厝格局一样朝向一样的房子。这样就有前后两座大房子，中间以天井隔开，两边是护厝。
先建的大房子地势较高，厅堂后部放祖先牌位，称顶（上）座，后盖的就称下座。当然也可以有第三座、第四座，一般正前方还有大门，形成一个长方形的封闭宅院。下座因顶座而定，所以后建，其间中断的时间可能很长，要看家族的繁衍和财力的大小，也可能等到孙辈之后才盖下座。当然也有富豪、官员，整个宅院一次建成。“座”就是进，指平房一宅之内的一排。大宗伯第原有五进，即五座厝，现存大门加三进。
总之，民居宅院的建筑要按先后次序，但人间的婚姻却不必拘泥。如果弟（妹）早已成年并且有合适的对象，先于哥（姐）结婚又何妨。俗语只是讽刺开玩笑而已。
顶座下座是纵向排列，也有横向排列的。莆仙“鸳鸯厝”指并列的（中间隔开）两座相同的大房子，像鸳鸯比翼，是同时建成的。房子的主人一般是富有的两兄弟，才盖得起那么大的房子。鸳鸯厝引人注目，成了当时的地标，远近闻名。所以既被用做地名，如仙游郊尾、涵江石庭、秀屿区月塘乡西园村都有鸳鸯厝自然村；又被用做人名。
封建时代莆仙女子出嫁前往往没有正式名字，出嫁后只以娘家所在地起名，如赵横塘，娘家在黄石横塘村，钱西天尾，由西天尾嫁过来。这种现象人们已经注意到了。但是，还有一些农村妇女，是以夫家所在的房子命名的，即房子的方位（或特征等）加厝字，如旧厝（犹如说旧房子家的）、大厝、细（小）厝、头前（前面）厝、当央（中间。央音秧）厝。也有叫鸳鸯厝的，这是指她娘家所在地。这些妇女如果健在的话，都已是九十岁以上的老人了。放眼世界，可以发现，位于马来西亚吉隆坡市的双子塔摩天大楼，是当今世界上最高的鸳鸯厝。
有的俗语涉及莆仙民居的造型。俗语“燕鸟宿在脊头翘翘的”，谓燕子喜欢栖息在屋脊两头翘得高高的房子上，比喻人趋财慕势，往兴旺发达的地方去。脊头翘翘，指莆仙民居的燕尾脊，就是屋脊的两头砌成向上向外延伸翘起的弧形，尾部分叉为二，像燕子的尾巴。按照莆仙民俗，越是有钱或有地位的人家，燕尾脊就砌得越高，这无形中成了财富地位的象征。人们常说“脊头翘翘的”人家。莆仙人喜欢燕子在自家房子里垒窝，认为燕子能带来吉祥和旺气，大概就是因为人们以为燕子喜欢栖息在人丁兴旺的地方。
现在的新房子多是砖混结构平屋顶，以前那种土木结构前后坡屋顶的旧民居渐渐少了。不过寺庙建筑还保存了莆仙旧民居的部分特征：纵向多进、燕尾脊、红砖瓦。