江西山歌以赣南客家歌为代表，尤以兴国山歌著名。据《赣州府志》记载：赣南客家山歌起源于伐木客，伐木工人边伐木边唱歌，山鸣谷应，引起樵夫、农民的唱和。
客家山歌的特点是，运用比兴、夸张、拟人、反衬、谐音、重叠等多种手法，触景生情，因事起兴、即兴而歌。内容根据需要，可长可短；音调因情而异，或慷慨激昂、或委婉低回；表现形式有对花、猜花、锁歌、盘歌、捡脚跟、丢观音、绣褡裢等。
唱腔开头是一声独具韵味的“吱呀嘞“，接着是一句或两句歌头，定下一首山歌的内容和韵脚，结束句前有句呼应声“心肝哥”或“心肝妹”等衬词，它使山歌有亲切感，同时也预示了结束句的到来，形成赣南客家山歌独一无二的风格。 客家姑娘小伙子常常以歌代话，相互叙说衷肠，结交知己。每逢节日、山歌会、婚嫁等喜庆场合，客家男女老少用山歌来表达自己的智慧和祝愿，直唱得山舞水笑如痴如醉，客家山歌无歌不传情，无情不成歌。