禄星，顾名思义，是主管功名利禄的星官。和天官福星一样，他也是由一颗星辰演化而来。但他的形象变化却远比福星要复杂许多：有人认为他就是著名的文昌星也称文曲星，保佑考生金榜题名。也有人认为他原本是一位身怀绝技的道士，擅长弹弓射击，百发百中。还有人认为他就是那位著名的美男子兼亡国之君。
在宋代文人笔记和民间故事中，类似的故事不胜枚举。其实，梓潼神张亚子之所以被读书人奉若神明，是因为梓潼所处独特的地理位置。这里是古代巴蜀通往中原的必经之路，读书人进京赶考必会路经这座文昌庙。焚香礼拜，许下心愿，稍事休息，然后继续赶路。久而久之，香火渐渐旺盛。穿凿附会，求神应验的故事也就应运而生。
道教不失时机地把梓潼神和文昌星官合二为一。梓潼神文昌星张亚子随后被纳入到道教的神仙谱系中，并且在最尊贵的玉皇大帝身边谋得一席之地。在南宋的道教神话中，文昌星张亚子的职责相当于玉皇大帝的私人秘书。负责起草御旨诏令，并且专职安排天上以及人间的官禄升迁。到了南宋末年，他的地位更上升为文昌帝君。禄星的演化进入最辉煌的阶段。
但是随着他地位不断攀升，问题也就随之而来。在福禄寿三星画像中，天官福星位居中央，自然是拥有帝王之尊。而文昌星荣升帝位，也应当是帝王的装束才对，可如此一来，两者角色就很难区分开来。此外，到明清时代，文昌帝君已是天下读书人最敬重的功名考试神，他的声望直追万世师表的孔圣人。要他屈尊在天官福星手下，的确有失体统。为了避免这尴尬的场面，另一种身份的禄星粉墨登场，这就是员外郎禄星。
员外郎，简称员外。在现在人的观念里，员外是大地主和富翁的代名词，而且多少有些为富不仁的贬义倾向，但在古代的确有这样一种官职称为员外郎，还一度还与科举考试密切相关。
唐朝贞观时期以前，科举考试的主考官就曾是由员外郎担任，全称是考功员外郎。唐开元年间，唐玄宗李隆基认为员外郎位望较轻，改为由礼部侍郎主持科考，以后成为定制。
到了明朝以后，员外郎成为一种闲职，不在与科举相关，并渐渐和财富联系在一起。只要肯花银子，地主和商人都可以捐一个员外官职来做。
财富是得到仕途功名的捷径，而头悬梁锥刺骨，十年寒窗之苦尽可以统统免去。员外郎作为禄星，由他来保佑读书人状元及第、金榜题名，这多少有些讽刺意味。
但即便是如此塑造，还是不能解决角色重复的问题。因为在戏剧舞台上，员外的服装和普通朝廷官员的日常便装难以区分。而且员外身份的财富意味，也并非独一无二。福星的尊贵其实已包含富贵的含义，禄星的员外角色的确处境尴尬。穷则生变，禄星又开始担当全新角色---送子的神仙。
在明朝初年的戏剧唱本中，就开始出现“禄星抱子下凡尘”的唱词。看来早在四五百年前，禄星就已经成为送子的神仙。
但这送子的职能，却有些来历不明。看来禄星的送子职能并非自身具备，而是另有出处。
在流传的民间故事里，禄星被称为送子张仙，一位姓张的神仙。《历代神仙通鉴》记载，这位张仙是五代时期一位道士，名为张远霄。在巴蜀道教名山青城山修道成仙。他有一门绝技最堪称道，擅长弹弓射击，百发百中。而射击的目标正是那些作乱人间的妖魔鬼怪，五代至北宋时期，他在巴蜀地区已经小有名气。那么这位张道士后来又是怎样成为送子的张仙呢？
宋朝开国皇帝赵匡胤举兵伐蜀，大获全胜。后蜀皇帝孟昶沦为阶下囚被俘虏押送到北宋首都开封汴梁。陪伴孟昶的还有他心爱的妃子--绝世美貌的花蕊夫人。被赵匡胤软禁以后，孟昶与花蕊夫人两人厮守深宫、相依为命。不料赵匡胤却偏偏垂情于花蕊夫人的美貌，孟昶的厄运于是降临。在一次郊外狩猎中，孟昶意外地被弓箭误伤，不治身亡。噩耗传来，花蕊夫人，伤心欲碎。赵匡胤怕她寻短见，赶忙接到后宫，派人日夜看护，希望花蕊夫人回心转意，倾情自己。但花蕊夫人仍不能忘记爱夫孟昶，暗自请画家绘制孟昶的画像，以寄托思念之情。为了防止被人识出，还特意给孟昶改换一身武官装扮，弯弓射箭的样子。然而画像上的英俊相貌还是引起赵匡胤的怀疑。
一次花蕊夫人独自面对画像默默流泪，被赵匡胤看到，于是盘问画中人名字身份。花蕊夫人灵机一动谎称这就是蜀中著名的神仙张仙，供奉他可以保佑早生贵子。这件事后来在宫中流传开来，于是张道士被褪去道袍，换上一身戎装，并拥有了孟昶英俊潇洒的美男子扮相，从此以送子的张仙闻名于世。
这个故事虽不见于正史，真伪难辨。但北宋之初张仙送子的说法已风行于世，却是不争的事实。北宋文人笔记中记载了另一则张仙送子的应验故事，而且张仙送的还是北宋的一代文豪苏东坡和他的弟弟苏辙。
苏东坡和苏辙两兄弟参加同一年科举考试，在同一个考场上兄弟俩双双高中进士，一时轰动朝野。早在两兄弟出生以前，有一次苏洵梦见张仙弯弓向天射击，连发两弹。苏洵不解其义，赶忙恭敬询问，张仙也不作答，隐身而去。直至今日两兄弟双双高中，苏洵才恍然大悟。原来张仙早就托梦许诺，日后必然双双得中。苏洵为此还写过一首名为《张仙赞》的长诗，以表谢意。
但苏洵仍未道出张仙演变为禄星的真正原因。其实答案就隐藏在年画当中。
这是一幅清代的潍坊年画。张仙被一群小娃娃簇拥中央，他弯弓向天，目标是云间一条黑犬。名为天狗，它是古代一个星宿的名称。古代神话中，天狗和人间的家犬一样也是专职看家护院。但天狗比家犬管得更宽，它是天帝忠实的看门狗，监视星官们的行动是他的职责。但这却招致人们的愤怒。因为古代民俗观念中，所有金榜题名的大人物都是天上的星官下凡托生来的。而这条天狗把守天门，阻挡星官下界投胎之路，分明是与天下望子成龙的父母作对。
于是古代星相家们又相应地将天上星宿作一番重新调整。在天狗前方特意安置一张弓箭，名为弧矢星。弓满似月，箭在弦上，正对天狗的头部。但这似乎不太奏效，因为人们发现孩子们小时候都聪明伶俐，可长大以后却往往不喜好读书，中状元的只是极少数人。于是人们怀疑弧矢星没有看住天狗，他又下界来破坏孩子们的锦绣前程。因此这位神射手张神仙的出现，可以说是恰逢其时。他既能保佑天上星官顺利托生平民百姓之家，又能保佑孩子将来高中状元的锦绣前程。于是张仙成为人们爱戴的送子神仙，随后加入三星阵容。以其独一无二的送子职能，取代原来的员外郎，担当起新一任禄星神职。
禄星，从一颗普通星辰，下凡人间，演化为读书人顶礼膜拜的科举考试神，又融合了张道士和后蜀皇帝孟昶的神话故事，摇身一变成为送子的张仙。
禄星的传奇演变经历，独具迷人魅力。最终使他成为福禄寿三星中，不可或缺的一颗灿烂明星。