我国陶器的发明大约在新石器时代，距今已有五六千年的历史。瓷器是由陶器演变发展而来的，我国瓷器至少在战国时期就有了。
江苏宜兴陶瓷已有五千余年的历史，开始时用当地特产的陶土烧制原始的陶器，到了汉代已大量生产日用陶器。明代生产的紫砂茶壶就已驰名中外，在世界博览会上曾多次获奖，有陶都之称。
紫砂陶、均陶、彩陶、青瓷和精陶是陶都的五朵金花。紫砂陶为最佳，它有茶杯，壶花，盆花，瓶和塑雕工艺品，品种达两千多种。均陶的 “釉下堆花”也是陶都独特的装饰工艺。
精陶是宜兴陶瓷的一个新品种，它象瓷器但比瓷器结实。此外还生产新型工程陶瓷，供工业上应用。