妈祖出世后，为什么叫林默呢？这里有一个传说。
有一次，观音菩萨带龙女和善财，参加王母娘娘的蟠桃会后，各人踏着云雾，向普陀山走去，经过莆田嵋洲天顶时，有几股黑煞气，自海面直冲天顶。走在前头的龙女，拨开云雾一看：帽洲湾海面上，几只渔船沉落水，许多渔民落海底，海底几个妖怪正抢着人吃尸;岸上，许多媳娘、儿仔。有的哭老公，有的喊阿兄，十分凄惨。
龙女看这场面后，心中不忍。其实观音在龙女拨开云雾偷看凡间的时候，屈指一算，知道是泥洲湾里有个海怪在捣乱，只因天机不可泄露，所以不跟龙女说。龙女对观音说：“这些妖怪，扰害生灵，如果不除掉，将来害人不浅。请师父大发慈悲，救救众生。”观音听了说：“龙女啊，这是天机，你不必挂心。到了洞府以后，你自然会明白。”说完，师徒三人又继续再走。刚要入殿，一批香客又来到寺门。其中，有个循洲巡检林愿，带着夫人、家丁，来观音殿进香口观音看这些人入殿以后，立即化身人座，受人香火。只听林夫人祈求说：“大慈大悲观世音菩萨，我林家生了一男四女，不幸长男得呆痴病，怕将来香火无人继，求观音再赐男儿一人好接香火。如能答应，我林家一定多多施舍，普救世人。”林愿陪夫人上香后，就带夫人回去了。不多久，香客都走了，观音对龙女说：“龙女贤徒，林家世代好善，为人慈悲，这次亲来求嗣，师父只好答应。后日，你就投胎他家，了结这个缘份，收伏妖魔，替天行道口”龙女听后，正要再问时，观音又说：“这是天意，不必再问，你去吧！”
龙女听一了，只好拜了观音，同善财走出佛殿。龙女对善财说：“师父要我下凡，收伏妖魔，替天行道。只怕我成了凡间俗人，无法完成这个大业。”善财听了说：“你安心去。到时，我会去凡间助你一臂之力。”再说，林夫人去观音阁上香后就有孕了。又过了许多日，林夫人就要分娩了。府里个个忙忙碌碌，大家都在等林夫人早生贵子口也是这一天，龙女到了下凡日子，就辞别观音，同善财驾着云雾，朝着林家飞去。一道红光闪后，“轰隆”一声如山崩。林家一个丫头匆忙忙地对林愿说：“夫人生了千金。”林愿听后，心里一十分不乐，在厅里走来走去。这时，门外林家前前后后，红光闪闪。大家以为失火，都赶去救火。但到了林家一看，不但不见火星，而且沿路清香扑鼻。等大家问明情况后，才知道林夫人生了个千金。于是，大家朝林夫人道了喜后，各自回去了。
本来，家里添丁，是件喜事。却因林夫人又生了第五个千金，林愿心里几分不乐。再说这小女生下满月了，不笑不哭，林愿认为是个哑巴，决定将她抛弃野外。一天，林愿趁夫人不注意，偷偷地把小女带出家门，来到一处偏僻山岗，正要丢下时，对面来了一个道士，口里唱：“救人一命，胜造一七级浮屠啊!”林愿听了，心想：“这道士莫非有什么话要说?”就开口问：“师傅有何指点?”那道士说：”这小女有什么罪过，要把她丢在野外呢?”林愿答：“这小女生下满月至今不笑不哭，将来一定是哑巴。故此……”
“是不是哑巴，让贫道一看便知!”
“好吧，你来看，她要是能说话，我就带回扶养，如果不会说话，就交给你带走。”
“好吧！”道士说完，对着小女说了几句什么，小女就晰晰呀呀地又说又笑。林愿见了，觉得惊奇，就辞别了道士，抱着小女，转身一看，那道士已经走得无痕无影了。后人说，那道士正是善财化身来点度龙女的。
林愿回家后，就给这个奇怪的女儿取了个奇怪的名字—林默。这个林默，就是后来人们常说的海神妈祖。
附记：
据《泥洲志》和台湾《林氏大宗》记载，妈祖姓林名默，世居莆田贤良港。父林愿，五代闽时，官都巡检，母王氏生一男五女。宋建隆元年庚辰三月二十三日生第六女，弥月不闻啼声，因此名默。七岁授学，悉解文义。十岁涌经礼佛。十二岁，有道匕玄通授以玄微秘法。十五岁能为人治病。并常渡海至泪洲救助海卜遇难渔、船民。宋雍熙四年九月九日，成道于泪洲岛，年二十有八。妈祖一生乐于救助海难。深受民众祟敬。白一姓为纪念她的功德，于937年在泥洲岛上立庙奉祀，至今已有千年。明时，航海家郑和两次奉旨来到渭洲拜祭并扩建庙宇。清康熙统一台湾后，下旨对妈祖庙进行大规模的扩建，妈祖庙遂有“海上龙官”之称。自宋以来、妈祖先后被救封二十八次。宋宣和五年封顺济夫人，绍熙元年封妃爵，元至正十八年救封天妃，清康熙炭十三年封天后，民国十八年国民政府内政部命令各省保存妈祖庙，改称林孝女祠，故妈祖有“天妃”、“天后”、“天上圣母”之称。如今，妈祖庙宇遍及国内外。仅台湾宝岛就卞庙宇八百多座。外国人称妈祖为“海上女神”，足见妈祖在海内外之巨大影响。
窥井得天书
林默年轻时常到海边玩，有时帮助回来的渔船搬运东西，有时帮助出海的船工挑货送水。时间久了，大家熟悉她，都叫她林默娘。
有一次，几只渔船刚出海，突然刮来一陈大风，把那几只船一下子翻沉海底口后来，有几块写有“循洲”记号的船舵，漂流到岛边。许多受难家属看到了，知道是亲人出了事故，大家哭得天昏地暗。林默呢，看到这情景，心里十分难过，暗暗对天发誓：愿意牺牲一切，制伏风浪，为渔、船民护航!然而，这事情到底该从什么地方做起，她一时想不出办法。从此以后，她就天天来到海边，观察风云变化。一天两天，一月两月，度过了不少时间。
这一天，大风大雨。林默一个人呆呆地站在海边，看看犬，看看海。这时，普陀山的观音菩萨屈指一算，知道林默有事，就叫来善财，告诉他如何去帮助林默。善财领了法旨，直向莆田调洲岛飞去。
善财到了调洲岛，摇身一变，化作一个老道长，走到林默身边说：“你是什么人，为什么单个人站在这里?”林默回答：“我在观看天时变化，以后好替海上渔民护航。”
“好个菩萨心肠。其实，这也不难，只要你有决心，总会做到的。”
“请道长指点。”
“好吧，你如果真有决心，每天对井默诵《观音经》，七七四十九日以后，你自然会明自。”善财说完，头也不回地走了。
从此，林默就按道长的指点，对井默诵起《观音经》。不管好天落雨，专心念经，毫不灰心。那善财为了暗助林默，也不时来看顾。有时为了试探师妹是否专心，他化作一个少年，走近林默身旁戏弄。林默头不抬起，眼不斜视;有时他又变作猛兽蛇蝎吓她。林默仍然坐着不动，一心默诵《观音经》。坐了七七四十九日，到那最后一天，家中五个姐姐以为小妹得了呆痴病，都来看望她。只见小妹双手合十，闭日静坐。大家觉得奇怪，齐齐叫了声“阿妹！”
林默听了说：“来了！”话音刚停，井中一道金光一闪，一股浓烟从井下地冲上来。内处姐姐“哇”地叫了一声，同时昏倒在地。这时，林默张开双目，只见井口趴着一只乌龟，背上驮着一部“金书”。林默立即拿过一翻，里面没有一个字。正当她猜疑的时候，善财又化作道长，站在她的面前，说：“善哉！善哉！这是无字天书。因你一心好善，感动了天廷，所以送你天书。今后如果遇到什么疑难，只要焚香打坐，口念《观音经》，许时你一看便知。”林默听了，记在心里，手捧天书，上前向道长施礼说：“多谢道长指点。”忽然，一阵风过后，道长不见了。
再说林默的五个姐姐，也在这时醒了，但并不知道眼前发生的事情。大家上前看了小妹妹手中的书，说：“这里面并无一个字，要它做什么了”林默听了，笑了笑说：“我自有用处。你们不必管它。走，去膺吧！”
以后，每逢危难的时候。林默就去翻看天书，解决了大大小小不知多少事情。
收服晏公
晏公是东海一带的海神。
有一次，林默乘着一只渔船。准备顺路给一个小岛的渔民看病。船到海中时，突然风浪大作。渔船像一片树叶似的，在风浪中漂浮。船仁的人，个个呼天唤地。这时，峭公突然喊：“桅舵摇撼了！”林默看了，大声对船上人说：“不要怕！”接着又对销公说：“抛旋！”硝公听她说得有理，就照吩咐放下船旋。说也奇怪，船旋刚放下去，船身就安定一来。林默走到船头一肴，只见一个满脸嘴须、目周凸凸、头戴金冠、身穿绣服的人，骑着一只海豚，随着浪涛.上下浮沉。他看到林默站在船头，就立即鼓起风，掀起浪，一下子雷腾雨啸，黑云满天。林默坐的船，又剧烈地摇动起来。林默知道是这个海怪作祟，马上念起咒语，取出一道符录，向海面丢去。顿时，雾散天晴，一股大风，一排巨浪，直向海怪冲去。那海怪见势头不对，就收了妖法，坐在海豚背上，高举双手，向林默作揖，而后一言不发地离去了。
海怪只不过一时被林默所制伏，并不服输，又改变了方法，化作一条黑龙，张牙舞爪，腾云驾雾，在海面上翻滚起来。林默心想：上次我已让你生还，你却不知退步，这次又来兴风作浪，扰害生灵，若不制伏，后患无穷。于是，林默又念起咒语，把一张鱼网抛向黑龙。
黑龙冷不防被鱼网网住，尽力翻腾打滚，始终无法逃脱。海怪知道林默法力广大，就现出本相。林默见了，说：“你是什么地方凶神，敢来这里兴风作浪，扰害生灵?”海怪说;“我是东海海神，今日巡逻到这，看你站在船头，不怕大风大浪，因此施展法力，想用风浪吓你一吓。想不到反被你制伏。请神姑你宽恕!”林默听了，怕他又是花言巧语，就收起鱼网，丢过缆绳，叫他拉着。海怪不知是什么，伸手接了缆绳，想不到立时被捆缚住了，而且越缚越紧，捆得义严又实，无法转动，只能随着波浪起伏。海怪无可奈何，只得向林默央求：“我诚服神姑，愿听神姑一号令。”林默看海怪有悔改的意思，就说：“要去掉捆缚，你必须答应我一个
事。”
“好，我答应，你说吧！”
“东海海面，风大浪急，船民常常翻船落水。从今以后，你必须去这一带海面巡逻，保护渔船，赎回以往罪过，你答应不答应?”
“听神姑差遣！”
林默看他臣服，就念咒，收了缆绳，解开海怪身上的捆缚，说：“去吧!”