“海山无水牛”的故事，是出自于抗日战争胜利后1946年秋，饶平第三区（全县是年设四个政区）黄冈镇校场埔（地名，今属上林管区）的牛圩集散地，每逢以一、四、七为圩日又复苏起来了。有一天的圩期日，圩埠上有一位上年纪的老牛贩高声嘱咐其子说：“喂喂喂！歪头啊！海山无水牛呀！”
“我晓啦（知道）！”，其子回答。
这句“海山无水牛”，恰好被旁边一位从福建诏安县来的牛贩听得一清二楚，他望着自己带来圩埠的四头水牛，其中二头中牛，二头刚教犁的小牛，心中暗喜：海山无水牛？！这不是一个机遇吗？
隔天一早，这位诏安的牛贩牵着四头水牛到黄冈霞饶（今霞西管区）大堤海山渡头赶潮乘海山渡船，顺风顺潮中午而登上海山黄石港乡黄隆渡头，兴致勃勃地把四头水牛提在黄隆后埔理的苦栋树丛，逢人而招买招卖。一位老农对他说：“哎呀！海山无水牛呀！”
“你讲对呀！我就带四头来呀？！”诏安牛贩用闽南话回答。
“不是呀！你误解啦，海山是不能养水牛呀！”
诏安牛贩听后顿刻惊讶又问：“难道你们全乡都不养水牛？”
“不是一乡，海山十八乡（村）都无水牛。”老农解释后而离开。诏安牛贩只好呆坐树下抽烟，摇头不语。
原来昨天在圩埠那老头子嘱咐其子是提醒不可牵水牛到海山去出卖。诏安牛贩误认为海山缺水牛农耕货源，是赚钱机遇因而碰壁扫兴而回。
海山十八个乡（自然村）都没有饲养水牛。其原因是海山历来是渔、盐、农（极少数）的经济收人，小部分农户的耕地也极少，各乡（附）都没有池塘、水窟、溪沟，农田灌水是依靠自身田边挖掘一口水井，用（“吊窝井”）提水灌田，即田边竖立一支几米高的石（木）柱，横串一支近天平式有大碗粗几米长可摆动的竹（木）杆，前端用绳子串勾一支几米长的竹竿连接能摆动的水窝桶，后端用大绳子扎紧一块大石比窝桶水超重为宜，这样借助石头的后座力，提水时轻快，不提水时形似“高射炮”。所以只能饲养山牛（黄牛），不能饲养日常需要洗澡的水牛。
后来，“海山无水牛”便成为人们对事物中千万不可误解的警语。