林语堂是中国现代著名的作家和翻译家，不仅才华过人，而且说话也很幽默风趣。
有一年，纽约林氏宗亲会想邀请林语堂去演讲。林语堂接到邀请后，顿感左右为难，他想，自己去了如果不说上一下吹捧祖先的话，同宗们一定会很失望。可是如果自己吹嘘过了头，又有失学人风范。想来想去，林语堂打算找个借口回绝此事，以免尴尬。然而，对方似是铁了心，非要他去捧场。无可奈何之下，林语堂只得答应了。
到了演讲那天，林语堂神色平静地站在讲台上，开始滔滔不绝地说道：“我们姓林的始祖，据说有商朝的比干，这在《封神榜》里是提到过的。同时，英勇的有《水浒传》里的豹子头，旅行家有《镜花缘》里的林之洋，才华出众的有《红楼梦》里的林黛玉。除此之外，还有大名鼎鼎的美国总统林肯，独自驾机飞越大西洋的林白，可以说，林氏家族人才辈出……”
林语堂的一番演讲，让宗亲们听得很是高兴，他们都觉得林语堂不仅给足了他们面子，也让林氏宗亲会扬眉吐气了一把。
不过，虽然林语堂洋洋洒洒地说了一大通，可是细究之下，却不难发现，他口中的这些所谓的林氏始祖，要么是小说中虚构的人物，要么是一些外国人，跟林姓祖先没有半毛钱关系。不过，当时林氏宗亲会的成员们并没有发现。
就这样，林语堂凭着自己的博学多才，机智地“化险为夷”了，既没有驳宗亲会的面子，又保住了自己作为学人的风范，一举两得。