徜徉流连于龙湖区鸥汀千年古寨，举目四望，村前寨后庙堂星罗棋布，街头巷尾宗祠随处可见，四面兰蕙雅气萦绕，八方俗韵去尽无存，清音徐来，晶艳氤氲。而一旦你置身古韵悠扬、老宅旧屋遍布的鸥汀寨，就仿佛见到一位神交已久的故人，虽疏疏淡淡、若即若离、朦朦胧胧，且音容已改，但却风韵犹存、仪态万端。便有了一种“千般滋味在心头”的感觉。
鸥汀寨，古称“鸥汀背寨”，是当年韩江下游四大名寨之一，也是昔日韩江的出海口之一。其海域连绵，水碧浪白，沙鸥翔集，是一座有着近千年历史的古寨。据鸥汀街道文化站记录，南宋理宗年间（1225-1264），宋将仕郎袁宏（字拓基）自揭阳渔湖都迁居蓬洲都鸥汀逐水而居；到元末至正年间（约1341-1368），人口逐渐增多，遂置寨。南宋时的鸥汀属揭阳蓬洲都；元朝属潮州府揭阳县蓬洲都；明洪武二年（1369）改潮州路潮州府揭阳县蓬洲都；明嘉靖四十二年（1563）设置澄海县，始属澄海县管辖。
明清时代，鸥汀寨曾有过完整的城寨，还有东宁门、治生门、南薰门、西宁门、北定门和北平门六大寨门（现存北平门和北定门），以及护寨河、河桥等，从而形成牢固的纵深防守体系。古有“证果谈禅、腾辉倒影、蓬鸥书声、龟桥似月、新兴红树、南薰纳凉、西宁晚泊、庙前白鹭”八大胜景。现存“证果禅寺”、“腾辉宝塔”、“鸥下天后宫”、“密林文艺”研究社址等省市重点文物保护单位和众多的祠堂、古庙、古榕等风景名胜。
如今保留下来的这几处老建筑是在1668年重建的。笔者在寨中看到，位于鸥上李厝三王爷庙（俗称红宫）前镶嵌着石门槛的寨门相对完好，门楣上有“北定门”字样，而“北定门”后的烟墩和附近鸥上社区方巾巷的更楼已较为破旧，里面空落落的只剩下小土楼的基本框架。古老的建筑好像在无声诉说着那段光辉的历史，站在老建筑物旁，仿佛看到，昔日海盗来袭，鸥汀寨人奋勇抗战的场景。
明清时期，鸥汀寨商贸活动繁荣，位于鸥汀西边的鸥汀港是潮汕五个典型的港口之一。自明朝设为港口，韩江西溪下游的河道分汊梅溪河往南流，又分作两汊，一道由溪东港出海，一道由鸥汀港（亦称东港）出海。嘉庆版《澄海县志》记载，在明代后期，梅溪出海口东港、西港等都形成一定规模的埠市，“商贾舟船所聚，兴贩所集”，极为繁荣。至清康熙年间，鸥汀港和樟林港同是澄海县之重要港口。潮州、南澳的货船装载货物以鸥汀港为母港，南澳岛为中转站，往来浙江、江苏的海上贸易活跃。至今还能在鸥汀找到当时商铺的遗迹，只是如今大多已经废弃。
鸥汀寨历史悠久，方圆几里之地，蕴藏众多沧桑而美丽的景色。其文化旅游资源十分丰富，文化积淀和文化底蕴十分深厚。流连其间，你会对之百读不厌，久久难以忘怀，是汕头一方人文旅游胜地，亟待开发。
多座庙宇靖风化
鸥汀寨此“弹丸之地”，便立有四座三山国王庙，分别建于清乾隆和同治年间。历经数次修葺、重建，现都为当地人所供奉，属民间信仰的场所。其民俗文化活动之活跃、人文的鼎昌略见一斑。
其一是横城古庙。俗称二王爷庙，位于鸥汀证果寺左侧，坐北向南，面积约140平方米。初建于清乾隆年间，后多次重修。现存的古庙为1994年所修建。门匾为“横城古庙”。殿中二王爷有二位夫人同坐，龛匾“威灵显赫”，其题联是：威严树正气永垂千古；灵应护众生庇佑黎元。两旁另供奉着护法爷、舍人爷、花公花妈。“横城古庙”庙里供奉的二王爷有两位夫人同坐，这在岭东及海外众多的三山国王庙中独一无二，其民间美丽爱情传说十分动人。相传清同治年间，官一村修建三山国王的大王爷庙时，众人将王爷夫人塑像制作完毕运回，途经横城古庙时突然下起大雨，此时天色已晚，只好到二王爷庙里去避雨。第二天，夫人塑像搬回大王爷庙，刚放上龛，夫人像便倒下，好像大王爷不容许夫人在二王爷庙过夜一样。人们只好把她搬回二王爷身边，另塑一尊大王爷夫人像，所以“横城古庙”的二王爷有两位夫人同坐。据说此后每年正月十二游神时，“横城古庙”要用扫帚堵门，以防鸥上三王爷前来打二王爷，为大王爷出气。另一说法是：同治四年，鸥上村修建三王爷庙时，王爷夫人塑像要运回庙里，途中遇雨，便到二王爷庙里去避雨。雨停要起程时，众人搬动夫人像，但一搬便倒，好像夫人爱上二王爷而不愿离开。人们只好把她留在二王爷身边，另塑一尊三王爷夫人像。其实，这应是民俗文化因时代变迁而有“与时俱进”的民俗演变，但也在一定程度上反映了清末鸥汀人日渐开放的意识。
其二是南薰古庙。位于鸥下社区南薰门，坐北向南，面积约70平方米。建于清乾隆年间，多次修葺，至1989年再次重修。门匾石刻为“南薰古庙”，石刻背面书“恩覃乘木”，落款为“道光戊戍年（1838）夏月吉日立”。殿中有三位国王及夫人，龛匾“三山国王”。
其三是国王古庙。坐南向北，建于清乾隆三十七年（1772），咸丰三年（1853）重修。鉴于古庙年久荒颓，2000年9月，鸥汀人再次重修，终使古庙焕然一新。庙前埕东侧建有一留芳壁，并立碑志。匾额石刻“国王古庙”，落款为“乾隆壬辰年夏月吉日镌”。
其四是三王爷庙。俗称公王宫，位于鸥上北定门前，面积约200平方米。坐南向北。因外墙是红色，当地人称为“红宫”。建于清同治四年（1865），1922年重修。殿中供奉三王爷及夫人。三王爷庙创建时，每年由老人代表到三王爷庙求签，在农历二月初二至初六间选出一个日子游神，也即是“灯首”，并于隔年的正月十二再办一次小规模的“灯尾”。这在潮汕地区来说是一项独特的民俗文化活动。
几百年来，这些庙宇香火缭绕，信奉者摩肩接踵，这也使民俗文化活动日益活跃，传统习俗得以传承，绵延不绝。