儋州山歌是儋州民歌的主要类型之一，它不仅具有严格的平仄声律，而且具有独特的韵律。由于节奏流畅分明，语调错落有致，唱起来音韵悠扬回荡，声情激越感人，产生很大的艺术穿透力。
第一节：类别
从句体上划分，儋州山歌有四句体，即象古体诗一样，用完整的四句；．．四六句体，俗称“狄青调”，即从四句演变为六句，但第三句三字一节奏，其他五句均七字；二句半体，多为“驳口角”用，二句中间加称呼感叹；三句半体，即第一句只用三字，其他三句照七定旦二如：“真怨叹，怨山离水水离山；怨哥与侬相分拆，拆侬离哥侬闷烦。”另外还有八句体、十二句体。
从内容上分，有情歌、时政歌，教化歌，历史故事歌，横理歌，雀对歌等。
第二节：韵律
儋州山歌虽然是以人民群众日常生活中使用的口头语言为主体，但每首歌相当讲究韵律，一定要押脚韵。四句体，一、二、四句未押韵；四六句体，一、二、四、六句未押韵。也有少数是句中押韵，句问交叉押韵的。甚至有句首押韵的。如：串字韵头歌《肚闷鸾》：“累风心烦意又乱，担愁不得一时宽。风吹山动木叶影，难转废哥肚闷鸾。”以后以此序歌28字折开，作为后面各首山歌每句第一个字的头韵来创作。歌韵比较流行的，有36个长声韵和20个短声韵。长声韵是：茶麻、斜蛇、条者，河鹅、螺砣，时潮，来齐、离眉、台洗、梅葵、胡模、茅头、巧妙、流油、逃劳、烦银、冉篮、联鸾、寒盘、神人、混们、沉林、含凛、甜钳、莲年、前言、盐严、乘蝇、堂郎、长阴、怎王、情平、停灵、绫盟、红绒。短声韵有：鸭杂、囚咬、急立、鸽合、发达、鼻辣、贴夹、接叶、铁蔑、决裂、失物、脱夺、作乐、国药、借席、惕戟、竹木、雪月、击敌、斥贼。
第三节：声律
声律就是我们平常写诗的平声仄声。现在流行的普通话只有阴平、阴平、上声、去声四种声调。古代还有入声调，儋州话不论字音口语，仍保留有入声调。
按照羊中兴先生的研究，将儋州话的所有字音归入阴、阳、上、去四种说法，去调界定为第四声，如平、人、鱼、来等字；上调界定为第3声，如，量、后、被、任等字；阳调界定为第2声，如江、关、书、衣等字；阴调界定为第1声，如水、手、海、鼓等字。那么，第2、4声为“平平声”，第1、3声为仄仄声。即24=平平、13=仄仄。
其基本横式：
仄起格——仄仄平平平仄仄，平平仄仄仄平平；平平仄仄平平仄，仄仄平平仄仄平。
例：一世人生得几久，一年四季换春秋；
人生不得千年老，不似水干水换流。
平起格——平平仄仄平平仄，仄仄平平仄仄平；仄仄平平平仄仄，平平仄仄仄平平。
例：嘭嘭拼了嘭嘭拼，猪仔吃食狗仔争，
妈握棍伸打狗仔，打着猪仔眼核瞍。
其规律是：1、按照双音节平平仄仄交错组合排到；2、一、三、五不论，二四六分明：3、第二句未必须是第2声；4、句中最后三字属于“单音节+双音节”格式时，不准“下三连”，即连成平平平或仄仄仄。
儋州山歌不亚于唐诗
儋州山歌乃流传于儋州地区民歌的主要类型之一。1962年，郭沫若先生视察儋州，听到关于儋州山歌的介绍和演唱后说：“儋州山歌不亚于唐诗”。从此，儋州山歌美名远扬。为此，留下这样一首山歌：
郭沫若到儋州境，
听唱山歌与调声。
歌词夸似唐诗美，
山歌因此远扬名。
其实，儋州山歌是一种民间文学，历史悠久。2008年，批准为海南省非物质文化遗产保护项目，正在争取升为国家级非物质文化遗产保护项目。它和儋州调声一样，被田间等名家夸作“南国奇葩”。
山歌源出绕口令
骆越之人是儋州最早的土著，源自西南沿海一带。古时候西南一带，流引一种绕口令，亦称急口令，拗口令，实际属民间歌谣。它将若干双声、叠韵或发音相同，相近的语词组成有趣的韵语，因通俗易懂，生动有趣，节奏鲜明，适宜口头传唱。西汉以前，这种绕口令在儋耳地区普遍流行。和共和国同龄的我们这一代人，儿时所唱的就是这种绕口令，如：
丽丽板板，叫古南山；
南山独斗，独斗义山。
义山麻求，麻来中旨。
这种绕口令，我们这些人已退休了，但还记得清清楚楚。
进入西汉建郡，有了朝廷派官的统治，社会相对稳定，经济有所发展，以峒为单位的社会组织需要和社会交流。特别是在山地耕作，以歌传情，寻找爱情。有首古老的山歌：“山歌出处谁知尽，至今不知几多春。传说天皇始唱出，传予今世爱歌人”。很明显，有了郡治，懂得了皇上，出现了山歌。可见，儋州山歌成型于西汉。
进入唐代，儋耳改名为儋州，这种已被广大土著所接受的民间文学，人们称之为儋州山歌。儿时经常唱的一首歌：“鸡仔吱吱爸喂米，吃了走入山去埋。三片木叶遮盖你，捞鸦飞去又飞来”。应该是反映唐代的生活。
宋代是儋州文化发展的里程碑。苏东坡未贬谪儋州前，儋州山歌不仅传情说爱，还发展到说理抒情。如“放牛歌”：“天落一阵云头水，骗奴小侬赶牛归。好的爹妈予碗粥，孬的爹妈操棍锤”。劝化那些暴力家教的父母。查东坡居儋的诗文，如“山僧自觉菩提长，心境都将付卧轮。”“不须更说能鸣雁，要以空中得尽年”。“人间真一东坡老，与作青州从事。”“白头萧散满霜风，一笑那知是酒红。”“符老风情奈老何，朱颜减尽鬓须多。投棱每困东邻女，换扇惟逢春梦婆。”等，含有儋州山歌的痕迹，来源于儋州山歌。志书载，东坡居儋，常听到“夷声彻夜不息”，留下的文字“野老已歌丰岁语”，“书声浪浪，弦歌四起”。“黎歌蛮舞视公归”，“春则秋千会邻峒男女，妆饰来游，携手并肩，欢歌互答”等所反映的，既有山歌，亦有调声，这是儋州山歌，调声最早见诸于史籍，充分说明北宋以前，儋州山歌和调声已相当流行。由于苏东坡“以诗书礼乐之教，转化其风俗，改变其人心”，又设馆授徒，使当地文人学士“常从游于桃榔林下，杨风于儒雅，俯唱遥吟”，又赋予儋州山歌诗的意境，提高了品位。纵观历代留传的山歌，出现一种“山歌诗”，可当山歌唱，也可作诗吟。《劝世歌》中的“教子成名存德盛，名存德盛好名声。好名声得人夸赞，人夸赞教子成名。”就是山歌诗。这个时候，不仅在操讲儋州话的人群中流传山歌，在操讲军话的城内居民也演变出自己的民歌：“江水流来沙盖沙，拨开沙面种芝麻。哥种芝麻妹种豆，芝麻结子豆开花。”
在流传的儋州山歌当中，有不少是古代留传下来的。如：“二姐首名嫁北境，有奴三姐嫁新英。有奴姐嫁落安海，尾姨轮后嫁州城。”这是明代留传的歌确定无疑，因为海头于明中期以前称安海。“月亮光光哥去广，己钱三百买沉香。三百沉香烧了了，保庇咱哥过太洋”。儋州妇女在明代有较多的“私己钱”，而明代儋州人开始到广州一带经商，当时儋州沉香在全国最好。为了心中的情哥哥，花那么大的成本买沉香烧来祈祷。是可证明儋州山歌源远流长。
儋州山歌文学性
我们之所以把儋州山歌定位为民间文学，被省确定为非物质文化遗产保护项目，那是因为儋州山歌那浓郁的文学色彩所致，并从与诗相通、歌词优美、形式工整、韵律严格、节奏强烈和较为全面的表现手法所体现。
儋州山歌题材广泛，在生活中随处可拾。内容上有叙事言情，有写景抒怀，有讽邪惩恶，有说理争胜，有横理斗趣，有劝世教化，有谜语塞书等。有的山歌如诗般美。如：“鸟题诗呀鸟题诗，状元头断鸟题诗。母在深山饥饿死，不放回家到几时。”“春日迟迟正好眠，夏日不是读书天。秋怕蚊虫冬怕冷，功夫收起到明年”。
儋州山歌虽然以人民群众日常生活中使用的口头语言为主体，具有新鲜性、生动性、纯洁性和大众化，但由于注意加工和提练，歌词准确、鲜明、生动，歌句更富于形象和感情色彩，充分体现个性化和高度的精练、含蓄、幽默。如反对宗派械斗的山歌：“三更半夜枪声响，双方群众总心慌。拖儿带女藏紧紧，胆战心惊眼泪长。”虽属劝化教育山歌，但通俗、鲜明、生动、感人。省财政厅左长陈海波博士喜欢山歌，清明节经常到培育过自己的原公社党委书记黎超伦墓前拜祭，庚寅年清明他在坟前唱这样二首山歌：“来到坟前跪不拜，头有几低拜几低。知遇之恩难报答，感念之恩日久怀。”“向怎丢得不来拜，特来不是有人使。几紧功夫着放下，清明节到定着来。”既通俗，但感恩的意境非常深，文学性很强。“儋州八景山歌”：“晚翠松林松茂盛，天堂春色伴山青。仙境颜塘水漾月，载酒东坡井有名。”“笔架云烟好美景，白马涌泉水源清。龙门高接千层岭，旧州西照映龙形。”有人评价，比吟唱八景的任何诗好得多，因为它不仅用诗的语言，而且把物言志，借景抒情，思与境谐，妙语神韵。五十年代，儋州有名的民间艺人周汉兴上省城广州开会，当场唱两首歌：“唱首山歌得上省，爽快不知讲人听。不有毛主席的话，怎知广州道路行。”“祝毛主席身体好，健康寿万岁千秋。千里举杯来祝福，欢呼声震动全球。”也达到了好的文学作品的高境界。
儋州山歌的形式相当工整。多为每句七字的四句歌；还有第三句六字、三字一节奏，其它每句七字的六句歌。另有变化的，里面有一、三、五字甚至多字的也有。从句式上看，一般是偶句式，有二句、四句、六句、八句等，句前句后加半句衬词的，如二句半等，音乐性相当强，不乏抑扬顿挫，跌岩起伏。每首山歌都押韵合平仄，韵脚按儋州方言音合要求，歌句的高低也有严格的要求。其字音平仄相似格律诗，七个字中除最后一个字外，也要“二四六分明”，比诗中的“一三五不论”还讲究，叫做“一三字可不论，第五字莫乱来。”文学作品中的多样表现手法，如抒情、说理、夸张、比喻、拟人、伏应、渲染、烘托、比兴、幽默、讽刺、反问、引用等艺术手法、儋州山歌都兼而有之。著名的“赌钱败家歌”：“前日家室资丰厚，地所田庄不胜扣。好耕种，正源头，十月头有五月头。鸦飞不过妈田地，一切扫光在外头”。“钱输了似颠咚狗，全身骸骨疼交交。流东水，淹石头，流西去就见石头。前日角橼茅遮盖，茅烂就凸角橼头。”采用了伏应、渲染、比兴的文学表现手法。
在儋州，流传四首前后皆加衬托语的山歌，几乎把文学作品中的长篇叙事诗全部概括：
酒好瘾——
不得半斤得半斤，
不得脸红得耳热，
有酒神！
姑着信——
昔日哥见侬值镇，
见花不得花亲近，
恶受人！
花茂仁——
花种一根发百根，
百色花开百色样，
好引人！
钱好紧——
着用一分乞一分，
项久几多利用了，
唉，不好轮！
《孝顺歌》中的“一阵疼来到一阵，项时不有处投身。天与地，总不分，睡值床上乱纷纷。脚而上天头下地，魂飞出外象浮云。”《借茶杯歌》、《乞蒌歌》、《乞瓜歌》等，都成功地运用象征，拟人手法，托物抒情，引人入胜。还有的山歌人称“对联山歌”，每二句就是一副对联：“五指峰高林茂盛，八景名扬韵悠情。洋浦水深鱼弄影，海南春暖鸟啼鸣。”就是两副对联。
儋州山歌艺术性
夜幕降临，夜深人静，常常有一群群的人在街头巷角、农村谷场地围着歌爸歌妈斗歌，不时交头接耳，不时捧腹大笑，不时拍手叫好。这必然是儋州山歌的争理斗智对唱无疑。
儋州山歌不仅内容丰富，而且艺术性强，富有感染力。作为文学作品，其艺术性形象地反映生活和体现特定的思想内容方面所达到的完美、统一和感人的程度。它包括了艺术形象的典型性和生动性，艺术结构的严密性和完整性，艺术手法的精确性和多样性，艺术风格的民族性和独特性。这些特点，儋州山歌的艺术性基本具备。
在山歌对唱当中，一个脚韵，可以对唱几个小时，甚至几日几夜。有时是说理比高低，有时是雀对斗智，有时是以横争理，有时是强词夺理，有时是罚书句显威。经常用一种手法再变换一种手法，或穿插进行，引人入胜。如《赌猪仔歌》，一个十几岁的小孩，一个是五十多岁的歌妈，从早上到傍晚，当街对唱，艺术性很强。如考歌：“你见的物二个颈，的物生八眼核睛；的物生眼值腰骨，的栋生?与口平？”驳回：“我见车轴二个颈，车盘生八眼核睛；剪刀生眼值腰骨，酒罐生?与口平”。考歌：“的物坐地圆包扁，的栋无羽飞半天；的物下水身不湿，的物不吃寿千年。”驳回：“金瓜坐地圆色扁，烂散浮云飞半天；芋叶下水身不湿，西佛不吃寿千年。”考歌：“的口不分热共冷，的口不分熟共生；的口不分咸共淡，的口不分直共横？”驳回：“钗口不分热共冷，刀口不分熟共生；锅口不分咸共淡，锯口不分直共横。”考歌：“人造的物来做淀，的物来盖得青天；自古的物盖地下，的物人造盖良田。”驳回：“人造蓝根来做淀，云飞万里盖青天；自古生天盖地下，禾秧人造盖良田。”歌妈无法考住这位小孩，换用逄算数歌再考：“闻说舅官高数口，十九笼鸡任舅扣；一头鸡卖钱十九，每一笼鸡十九头。”驳回：“自知舅官高数口，姐要舅扣舅就扣；钱是六千加八百，五十九个是零头。”歌妈无办法，以歌考问一个很大的题目：“的物穿得青山透，的物行得海弦交；的物行到天根脚，的物行去不回头？”小孩立即驳回：“强风吹得青山透，浪波波到海弦交；日月行到天根脚，长江流水不回头”。高超的对歌艺术，成为千古美谈。
对歌艺术的高低，除了用同一韵脚之外，还要做到歌词贴近、贴切，意思相关。2006年的7月24日，省财政厅厅长陈海波博士在云月湖和农民女歌手容娟美对唱山歌。
开头这样唱：现在唱歌咱邀伴，咱凤起头侬慢跟。
起头人唱因容易，恶唱是值轮后人。
对 唱：咱凤讲时侬慢信，哥要侬跟侬慢跟。
咱凤做头侬扶尾，侬做吹笛轮后人。
怡然自得的对唱，从日常生活的问候祝福，到才情美意的抒发，兄妹相认的表白，收场歌共60首，答对如流，非常自然。虽是即兴而发，却能触景生情，慎真意切，娓娓动人，而且结构缜密，象是一篇构思布局的韵文。而且有不少精彩的句段：“今日得侬与哥逻，几十不久侬 哥；不是唱山歌的话，哥去先方觅侬目我？”“姑莫闪眼来目我我，叫姑着暗送秋波；闪眼目我不好意思，着心偷泻眼来目我。”
较强艺术的山歌听后令人心满意足。新英彩宣姐妈造艘新红鱼船，出海前，请地方上有名的歌手去唱贺歌，当她听到一歌爸唱：“新新船项新新板，新色画新船眼核。出海不惊风忌浪，日赚千金夜万银。”时，心花怒放，请求不再对唱下去了，因为这首歌的艺术境界太高了。山歌的艺术性，赋予山歌永久的生命力。
“听歌人得千年福，唱歌人得福千年”。对歌、轮歌，最后必有这样的祝福歌词结束。
儋州山歌大众化
每一名儋州人，从小到大，到老，都与山歌结下不解之缘。出生十二日，称满腊，放到摇篮，请村里有福气的人来边摇边唱贺歌：“搂搂漓呵搂搂漓，屋底栏岗种荔枝。荔枝生肉人得吃，龙眼花开到几时。”很多版本这样揣摸：老二媳妇生了儿子，老大媳好却没有生养，婆婆就唱山歌来讽刺老大媳妇。这种解释也有可能，但真实之意，还是希望这个孩子快长大，能帮奶奶干点事。如果是头胎是女婴，一般是这样唱：“搂搂漓呵搂搂漓，搂侬出来今早支。有福妈生头岁女，先生奴女后生儿。”三班六伏，每一个儋州婴儿，谁不在摇篮里听过几百首山歌！
上了学校，听到各种各样的山歌更多了。如：“为人不可偷闲坐，想做闲人着去摞。在山而种田耕地，海边居下海耙螺。”“有志读书莫尽厌，黄蜂怎忌竹枝尖。万事交间莫怨若，几多海水煮成盐。”“数口有三多二少，鸽伴白直勿曲朽。勿做狐狸多诡计，三刀两面弄屈巧。”走出校门，进到机关，又常常听到这样的歌：“勿尽与领导略脏，宽跟不登窄路登，三十岁有当局长，五十岁有做股长。”“灯光不怕三十夜，月光不怕烂云遮，根深不怕风摇动，树正不忧日影斜。”这时听人对歌、轮歌也多了，山歌的手抄本也找到了，接触到了山歌不仅仅是几千首，而是几万首。2005年，我从搜集到的三、四万首流传山歌中，精造5000首，编成《南中国歌海》一书，由香港华晖出版社出版发行，印了3000册，在儋州新华书店很快抢购光，还有老板购买300本到祖国首都北京送人。书店人说，这是新华书店几十年来最畅销的文艺书籍之一，也是儋州山歌由出版社出版的第一本书。此后，山歌集真似雨后春笋，一本接一本地出版。儋州真的象歌的海洋。
儋州山歌由于人民群众喜闻乐见，很多活动都和山歌挂上钩。政府组织的山歌擂台赛，民间流行的贺井歌台，还恩歌台，比比皆是。连孩子考上大学，建祠堂，大红喜事，都要唱几天几夜的山歌，儋州山歌在群众中真正普及。政府人员下乡村开会，村干部口叫干了，来的人寥寥无几，只要用山歌开场白，全村老少都赶围来。因此流传这样的山歌：
山歌百色多花样，唱从街上到村寨。
通知开会人不到，开口唱歌人到齐。
儋州全市有一百零几万人，讲儋州话的没有七十万人左右。这些人，只要会讲话，都会唱几首山歌。从外地到儋州工作的干部，已有不少人学会唱儋州山歌。可见儋州山歌的大众化。
儋州山歌演成剧
在海南流传一句话：文昌无黎，定安无海，儋州无剧。说的是文昌没有黎族杂居，定安四周不濒海，儋州没有剧种。今天，经于结束了“儋州无剧”的历史。儋州山歌剧已经得到国家文化部的承认而载入史册。有些儋州山歌，虽然是一、两首，但都反映了生活中很复杂的故事。如“情泪浸人心疼烂，情字杀人无血痕。欠钱债慢还钱债，情债知将的去还。”反映了海南一小镇，一对青年男女谈爱，要求结婚遭到家人极力反对。双方约定坐小船下海自尽。船到较深的海面，女的先跳下去，被海水吞没；男的看到滔滔的海水，怕了溜回来。此后双方一直发生一系列的官司。如果把这种故事编成山歌剧，不是能打动人心吗？
七十年代，民间艺人唐宝山编演了很多山歌剧，如《做人难》、《还债》、《海底雷》、《中秋月不圆》、《父斩子》、《鱼塘奔富路》等，轰动全县，各乡镇、村争相请去演出，场场爆满。如今他已成为国家非物质文化遗产传承人。后来，刘庆等人将很多历史剧改编为山歌剧，深受群众喜欢。于是儋州地区产生了很多山歌剧团，最多的时候有十二个，如今保存6个。永庆歌剧团编演的《张刚和小凤》、《张刚和彩女》、《昌化女传奇》、《冷暖世间情》、《情归德义岭》、《本是一家人》等，汉波歌剧团编演的《孟白红》、《丁兰》、《魂断夜明珠》等，都爱到群众欢迎。每个谍都可以销到四、五千张，甚至七、八千张。
这些山歌剧，以山歌演唱和对白来叙述故事情节，中间插有调声曲、词。把流行在儋州不同地区的山歌唱腔充分运用，有叙事，有激情，有悲哀，有的情节令人捧腹大笑，有的令人悲痛不已，真正起到“剧”的作用。
我想，儋州山歌的真正出路，就是编演山歌剧。《刘三姐》打响广西民歌品牌，儋州需要这样的精品。出现一部象样的山歌剧，从光谍，走向电视连续剧，逐渐走向全国，走向全世界…