天津卫三宗宝，鼓楼、炮台、铃铛阁。”这话可能再熟悉不过了，因为它是天津人的骄傲。
天津鼓楼
位居“三宗宝”之首的鼓楼，始建于明弘治年间，是在天津城由土城改为砖城时同时修建的。
整座鼓楼高三层，楼底的一层辟有四座拱形门洞，通往东西南北四条大街。二层供奉观音大士、天后圣母和关羽岳飞诸神，顶层悬挂重300斤的铁钟一口。
在鼓楼上远眺四方，周围七十二沽尽收眼底，不愧为津门一大胜景。
然而，令人费解的是，名曰鼓楼，却为何有钟无模？其实，鼓楼在明代叫作“钟鼓楼”。
在传说中，鼓楼可是有鼓的，说后来为了报时的需要，才把大鼓移走，换成了一口钟。现在，在民间还流传着董师傅用蟒蛇的皮绷鼓的传说呢。
传说当时鼓楼建成后，人们请来了制鼓大王董师傅和他的徒弟们，整整用了99天，才做成一个有一丈多高，一间房子那么大的鼓圈。但光有鼓圈，没有鼓皮也不成啊。就在这节骨眼儿上，他们听说村里有一条巨大的蟒蛇正在祸害百姓，于是，董师傅斜挎着一只腰鼓，手握系着大红绸子的鼓锤儿来到洞口，只听“咚咚咚”鼓声震天，又见红绸上下翻飞，那蟒蛇被引出了洞。董师傅一刀下去，制服了巨蟒。
后来，他用蟒蛇皮蒙成了大鼓，安放在鼓楼上。
这就是关于鼓楼中鼓的传说。
但实际上，鼓楼始终有钟无鼓，这又是怎么一回事呢?
清末一位天津诗人曾经写过这样一首诗：“本是钟楼号鼓楼，晨昏两度代更筹。声敲一百单零八，迟速‘锅腰’有准头”。这什么意思呀？原来，当时人们都是日出而作，日落而息，唯一可以参照的时间，就是鼓楼敲钟的声音了。
早先守鼓楼的是位驼背老人，诗中“锅腰”就是“驼背”的俗称。他每天早晚两次敲钟，作为开闭城门的信号。那么到底要敲多少下呢？一共108下。怎么个敲法呀?那就是每天早晚各敲54下，节奏是“紧十八，慢十八，不紧不慢又十八。”钟声一停，总兵署就随之鸣炮，于是城门大开；夜晚关城门的时候也是如法炮制。
虽说没有鼓，但这钟也起到了报时的作用，“鼓楼”一名就这样延续下来了。
在晴天时，这响亮清脆的钟声竟然可以传到30里之外的杨柳青，所以，人们还可以根据钟声来判断天气的阴晴。这钟声怎么可能传得这么远呐?原来，鼓楼的中央是空的，风往上拔，拢音，所以声音传得远也就不足为奇了。
鼓楼，这座位于老城厢中心，曾经是天津城最高建筑的三宝之首，却在八国联军入侵天津时惨遭洗劫，洋人在鼓楼上架起机枪，居高临下射击逃难人群，死伤之多，惨不忍睹。
民国八年，鼓楼被拆除。
民国十年，鼓楼重建。
解放后，由于天津城市发展，旧城中的交通量大增，鼓楼再一次被拆除。
2002年，在大规模的旧城改造中，一座巍峨壮观的新鼓楼落成了，成为津门又一标志性建筑。
天津铃铛阁
地处天津城西北角的铃铛阁中学，就是当年闻名遐尔的铃铛阁旧址。如今，只有铃铛阁中学那古朴庄严的门楼和校内的六块碑刻，还记载着它的儒雅与繁盛。
“铃铛阁”一名源自何处？它最初又是用来做什么的呢？
铃铛阁始建于明朝万历七年，距今已经有400多年的历史了。
它本来是稽古寺的藏经阁，那么“铃铛阁”这个名字又是从何而来呢？这里还有一个有趣的传说。
传说在很早以前，天津城西北角有座大庙，因为庙里的老和尚存了很多古书，所以识文断字的人称它“稽古寺”，老百姓就管它叫“藏书楼”。随着这稽古寺的日渐兴盛，每天都有许多秀才仕女进进出出。
一天晚上，住在附近的四姐妹核计说：“稽古寺不能光让秀才们读书，平民百姓也来读书才对哩!”可是，用什么办法能把贫寒子弟也招来呢？最后，还是年岁最小的妹妹出了个主意：“我看呐，咱们在稽古寺的屋檐上挂些铃铛，风吹铃响，百姓们准来看热闹，咱们就趁势跟他们讲讲道理，劝他们都去读书。”于是，四姐妹掏出所有积蓄请人铸了48个一尺来长的大铜铃，挂在了稽古寺的四个屋檐上。风一吹，那铃声仿佛在说：“读书好，读书好”，百姓们都很感激这四姐妹，从此去稽古寺用功的人越来越多。
后来，因为这些铃铛又响又好听，人们就顺口叫它“铃铛阁”了。
早年的铃铛阁内藏佛经16柜，其中《大藏经》几乎包括全部汉语佛教经典，版本上乘，十分珍贵。
康熙年间，铃铛阁仿照黄鹤楼的样式重新修葺。乾隆、嘉庆年间，铃铛阁又增设藏书楼，所藏书籍多为稀世珍品。
遗憾的是，这些传世之宝却在一场大火中化为灰烬。这铃铛阁是因为什么原因起火的呢？
原来，在光绪十八年，也就是1892年的时候，有个木材商人在铃铛阁附近的空地上建了一个木材厂，每天完工后就把锯好的木板靠在铃铛阁的墙上晾晒。一天木材厂不慎失火，这商人为了一己私利只顾搬抢木材，没想到，火势借着西北风一路蔓延到铃铛阁。结果，巍峨轩昂的铃铛阁被全部烧毁，里面的经书也没能幸免。
所以，后来天津人一提到这三宗宝，都非常痛心地这样形容“鼓楼拆，炮台倒，大火烧了铃铛阁”。
现在好了，新建的鼓楼和以鼓楼为中心的商业街已经对游人开放，铃铛阁也在重建的计划之中，天津卫引以为豪的三宗宝又回来了。
天津炮台
要说在天津卫三宗宝里规模最大，湮没时间又最早的，当属炮台了。
长期以来，人们普遍认为炮台指的就是声名显赫的大沽炮台，其实这是一种误解。那么这炮台究竟指的是哪座炮台呢？
明崇祯十二年，由于满族势力的入侵和内部李自成的揭竿起义，天津这个水陆交通的要道，立时成为拱卫京师的前沿重镇。为了守住岌岌可危的政权，明政府于是在海光寺、马家口、三岔河北、窑洼河南、西沽、邵公庄、双庙七处修建了环绕津城的七座炮台。然而，随着清军入关，明王朝在炮台建成后五年即宣告灭亡，炮台也日渐闲置荒废。
所以“三宝”中的炮台可不是一座，而是一群七座，比大沽炮台整整早了178年的历史。
虽然康熙年间曾经对明代遗留下的这些炮台进行了一番修整，但是由于国泰民安，防务渐渐松弛，所以炮台失去了原来的军事作用，而是作为“天津八景”之一的“七台环向”来供游人观赏了。
那么这七座炮台如今下落何在呢?
到了清朝末年，七座炮台中只有三岔河口的炮台得以存留。后来，直隶总督李鸿章重建水师营于三岔河口，并主持修缮了这座炮台，俗称“黑炮台”。黑炮台在抗击八国联军入侵战争时，终于发挥了巨大的威力。
当时，有人形容三岔河口的这座炮台“像火山一样地喷出了炮弹”，狠狠打击了侵略者。
八国联军为了专门对付这座炮台，特地调来了十二磅的重炮，但结果也只是将炮台的了望塔炸坏，黑炮台仍然屹立在三岔河口。
八国联军对这座炮台简直恨之入骨，于是在《辛丑条约》中，强行要求清政府将其拆除。
这最后一座立下赫赫战功的炮台，因为清政府的腐败无能，最终在1901年9月25日消失了。