东北冬季漫长而寒冷，小北风一刮脸上象刀子割的一样生疼，关东人有句俏皮嗑“腊七腊八，冻掉下巴”，出外撒尿都得带根棍儿，一边尿一边敲。听着很夸张，但早年关东的冷却是真实的。东北的冬天，人都比较消停，活计少了，粮食入了仓，冻绝底的土地荒上大半年不用管，只管喂喂后圈里那些等到过年宰杀的猪。男人套上马车钻到荒甸子里忙活三五天，备足了一冬的烧柴，进了农历冬月，就开始“身着棉，享冬闲”，这一闲就是大半年，劳累了一夏天的关东人便开始“猫冬”了。演绎出千年东北民俗泥火盆，土坯墙，敖干灯油，炕不凉的场景。
说起关东人猫冬，就不得不提关东的民宅和宅子里的火炕。
通常一间大屋子里都有两铺大火炕，一南一北遥相呼应，屋子多长炕就有多长。火炕与外屋地上的大灶坑相连接，烧火做饭时烟就从炕洞子通过，于是炕就热了，炕头热炕梢凉，当家的男人睡炕头，接下来是女主人，然后才是孩子。但孩子睡觉的顺序通常却是越小的越靠炕头，越大的越靠炕梢，如此顺序显示了东北极朴素的人文思想、长幼之序和亲子关怀。如果炕梢实在太凉，炕梢那边也会开个灶眼，但功能不是做饭，只是晚上加把火，烧炕之用。
早年，火炕是关东人家里的主要起居地，有事没事人们都聚在这里，一边取暖一边休息。盘腿坐火炕很有特色。男人腿脚硬盘不上，腿搭在炕沿上随意坐下就行了，女人盘坐可就有讲究了，讲究的是两只腿压到屁股底下，膝盖上下一条线才够地道。婷婷玉立仿佛风摆荷叶般，坐姿极其优美煞是好看。这样也就有了老辈人常说的：“大丫头家家的”学着“坐有坐相”，“站有站相”的一番家训。坐在炕上，姑娘媳妇卷起旱烟，老茧大手的爷们们捏着酒盅，家长里短唠着小嗑。孩子们“歘嘎拉哈”、“猜闷儿”“翻绳”玩着游戏，炕头老花猫伸着懒腰打着瞌睡，都在这一铺大炕上掺合着。对了！值得一提的还有炕上另几样家什，那也是家家必备的，放在炕梢那儿上下两层的木柜，关东人叫炕琴是装被褥用的。炕头推到炕梢的烟笸箩，针线匣子更不能少。东北人一日三餐围在炕上吃饭的小炕桌也算是老物件。
特别要提提东北庄稼人炕上的“火盆”，那可是咱关东人猫冬的宝贝物件，东北有句俗语“坐塌炕，敖干灯，守着火盆不放松”。“火盆”一般都是泥做的，做火盆选料很关键，土质必须得细腻，取地下一米以下的黄粘土，放大缸里沤上一两个月，打出来的火盆才能油光铮亮，经久耐用，不裂。打场后的高梁秆玉米秆收回来烧炕做饭，天然环保，火力虽强但这些作物的枝秆不耐烧，于是人们就在土炕上放上三两个火盆，将秸秆火炭放进去用他取暖。装满火炭的火盆在夜幕下透着隐隐的炭红，暖哄哄，煞是招人喜欢。
在关东人眼里火盆就是"火神"。传说，很久以前有个家庭主妇，早上起来生火盆，没弄好，火星子把皮袄烧了个小窟窿，她一气之下用火钳子将盆里的火鼓捣灭了。早年火柴很金贵，没有火怎么做饭？只好去邻居家借火，一出门看见一个老太太一只眼睛在淌血，她关心的问：老人家您怎么了？“还说呢”！老人回答，不是今早上你弄火捅瞎了我的眼睛吗。这妇女赶紧跪下，忙说：“年轻人不懂事做错了”，请求原谅，那老太太看他心诚，语重心长的说你要善待火盆，火是关东人赖以生存的灵魂。你回去吧，说完人不见了。这妇女按老太太说法回家用麻杆一引火，火盆就引着了。从此老辈关东人告诫他的子孙不准瞎捅弄火盆，她是我们的火神奶奶。
不是有那个说法吗！西北人围着火盆吃西瓜，那吗东北人自然就有“围着火盆嗑瓜子”的习俗，围着火盆嗑瓜子，手上自然少不了一锅烟。火盆里埋上三两个土豆，火盆上，再架上铁丝支架，炖上满满一砂锅猪肉粉条熬酸菜，咕嘟嘟冒着热气，屋外冰天雪地，玻璃上布满水蒸气，屋内欢声笑语，暖了心润了肺，从毛孔里感觉到一股子热乎气。一家人其乐融融，很有些家和万事兴的味道，
如今的东北农村大多都盖起了小洋房，整齐利索，屋里也学着城里人，实木家具床席梦思，用上土暖气。于是，现在东北乡下人偶尔也会有些幸福中的遗憾，朦胧中寻找着失落的民俗，用以抚平他们往事的记忆。