沙疗，又称埋沙疗法，诞生于13世纪初，因沙子中富含磁铁矿物质，在阳光的照射下，人埋其中可以治疗多种关节疾病，增加血液循环，因此广泛应用于具有沙漠地带的地区。
农历六月六晒腰腿，是敦煌民间的一种习俗。鸣沙山沙粒纯正，不含一点尘土，热沙浴具有治疗风湿性关节炎的奇效。传说阴历六月六这天最为灵验。所以敦煌有六月六上鸣沙山晒腰腿的习俗。
到了每年六月六，凡有腰腿病患者，熬好乌鸡汤，备上老黄酒，正午以后，来到鸣沙山下的沙梁上，喝汤、饮酒，然后用热沙埋住腰腿部，头上打伞遮凉，让身体在烈日下暴晒三个小时左右。连续七天，腰腿病便可消除。
敦煌鸣沙山沙疗，相传元代西域敦煌广为流传，此方由蒙汉交界的西域敦煌传入元大都，由皇上、太后享用。治疗风湿痛、关节炎、颈椎病、肩周炎等草原多发病。
敦煌史书上记载“沙疗”在当地曾被人们广称为“六月六，晒腰腿”。是将病体部位埋入沙中，利用阳光、干热、压力、磁力的综合作用治疗疾病的一种敦煌民间治疗方法。
明代大医药家李时珍在《本草纲目》中谈到沙疗这种疗法，认为可以“六月取河沙，烈日暴令极热，伏坐其中，冷即易之”，并且以“取热彻通汗”为度，即至身体发汗就可以停止了。