玉泉院是我国北方一座有名的全真道观，也是中国道教活动主要场所之一，建于宋神宗皇佑年间，也就是1049－1051年，是道士贾得升为师傅陈抟所建。几经破坏，几经修缮，到了明清才有现在这个规模，名希夷祠，因宋太祖赐陈抟“希夷先生”得名，后改名玉泉院。
“山不在高，有仙则灵”，2000多年来，这里曾会聚许多名人高道，讲学修炼，如明、清顾炎武、王宏撰等，也留下一些碑石题刻。玉泉院内有近代冯玉祥将军的题字：“破除迷信”、“水利救民”，字体刚劲有力，从这些题字中体现出冯玉祥将军远见卓识，爱国爱民的先进思想。
经过百狮台，就来到了玉泉院的主体建筑区，风格采用江南园林式建筑，以水池为中心，周围配上亭台楼阁，给人以小见大的印象，现存主要建筑：无忧亭、七十二窗、全真七子殿、大殿、通天亭等。
无忧亭：取意，无忧无虑，过去在无忧亭前面是一片桃树林和竹林，两面是古代战国魏长城遗址，亭内宽敞雅洁，游人至此，有乐而忘忧之感，因无忧亭在玉泉院内西北方向，故有句俗话这样说：“玉泉院内西北角，天大的事也能睡着。”七十二窗长廊是环绕玉泉院的走廊，大家如果有兴趣，可以数一下，看到底是不是七十二个，尽管这些窗户因年岁久远，看上去虽不是很壮观，但却在我国园林史上却独树一帜，它是根据我国古代《礼记·月令篇》七十二物候现象，精心设计，物候学反一年分为五日一候，三候一个节气，共二十四令，七十二候，窗形有圆，有方，有花草虫鱼、七十二窗各不相同。
华山道教属全真派，殿内从中间向两边，依次供奉着全真派的七位高道，中间是丘处机，其余几位：马丹阳、谭处端、刘处玄、王处一、郝大通、孙不二。
过水凉亭：传说当年唐玄宗李隆基的妹妹金仙公主修道在华山，有一天，她和几位侍女一起上华山，登到西峰下的镇岳宫，宫内有一口玉井，井水清澈见底，金仙公主就站在井边，照她的影子，不小心，将头上的玉簪掉进井里，下山后，她们在过水凉亭下休息洗手，无意中又找回玉簪，惊喜中又发现亭下的泉水和山顶玉井是相通的，当时的泉水确经纳凉亭流向院外，可惜，清朝年间，山洪暴发，河水改道埋没。后人就根据这个传说将希夷祠改名为玉泉院至今。
那么，希夷到底又是什么人呢？希夷就是陈抟老祖，道教全真派名人，唐末五代隐士，号扶摇子，生于871年，死于989年，活了118岁，安徽豪州人，精通炼丹和睡功。据说，一觉能睡八百年，当地把懒惰爱睡觉的人俗称“陈抟爷”。他在世经常采药，给百姓治病，后得道成仙，人们都很信奉他，希夷石洞内供奉着他的石头卧像，每年农历三月十五华山古庙会，各地的善男信女都来朝拜，说摸了陈抟睡像能治百病，求平安，信不信就由您了。如果有兴趣，可以摸摸，保保平安。
穿过这段长廊，就来到了玉泉院的主体建筑部分——大殿，它分前殿和后殿两大部分，前殿供奉的是道教华山派的创始人——郝大通，殿外立了许多碑，有历代名人歌颂华山诗碑，华山全图碑和宋代书法家米芾的“第一山”，门楣上“古松万年”为光绪皇帝所题。在这部分，是道师们每到道教节日，做道场和庆祝的地方，后殿供奉陈抟的坐像，门楣两边有两幅画，左面一幅是赵匡胤与陈抟下棋赌华山画面，位置在华山东峰，左面是五龙驾陈抟来华山，这幅画告诉大家，陈抟是怎么到华山的。
“通天亭”，因和山顶金锁关通天门遥遥相对，所以叫“通天亭”，从这儿出玉泉院，“自古华山一条路”就从大家脚下开始沿伸，全长25华里，共有9567个台阶，沿途各位可以看到迷人的风光山色，诱人的惊险神道。
1982年被定为全国重点宫观之一。