大方县素有“国漆之乡”的美称，栽培漆树的历史，距今已1000多年。大方生漆以产量较多、品质优良而名扬海内外。
由于境内气候、土壤等自然条件适宜于漆树生长，县内各地均有漆树分布，尤以海拔1500~1800米地段所产生漆质量最佳。百纳、长石、沙厂、瓢井是主要产区。其品种有肤姻皮、白杨皮、青冈皮、粉皮大木、灯台大木、黄豆、椒叶、厚叶、柿花叶等。
传说很久很久以前，大方境内虽遍布漆树，但人们并不认识它的用途。一次，大理段皇爷微服出游，途经大方，山道崎岖，狭窄，竟被漆树与棕榈挂住了衣袍，于是引得龙颜大怒，骂那漆树与棕榈是“千刀万剐”的东西。皇帝金口玉牙，后来果然漆树必遭千刀，棕榈定挨万剐。
传说虽不足信，但生漆确须用刀割破树身，方可取得，然而割树取漆得讲究方法。《大定县志》有言曰：“漆树生山间，其汁可髹物，其实可以作蜡，最切于人生日用之需，惟实则每岁皆结，而汁则必间岁而始割，否则，不惟无汁，反于树有损。其臭气甚烈，骤触之令人痛肿，故卫生家宜远避之。”
大方生漆产量很高。民国28年（公元1939年）生漆产量就达25吨，解放以后，政府一直重视生漆生产的发展，特别是80年代，政府从政策、资金、技术等方面给予扶持，发展较快。1987年，全县有成熟产漆树2600万株，生漆产量超过80吨，占全省生漆总产量的20%，居全省各县产漆量的首位，在全国生漆主产县中列居第六位。1991年，生漆产量达90多吨。
大方生漆质量佳，漆酚含量达70%以上。具有燥性强、漆膜光洁、耐磨、耐温、耐腐等特点。人称“方漆清如油，照见美人头，荡起虎斑色，担起钓鱼钩”。与茅台酒、玉屏箫笛并称贵州“三宝”的大方漆器，皆因得天独厚，采用大方生漆为主要原料制作成型而名扬中外。
大方漆器源始于明末清初，距今已有300多年历史。大方漆器开始只会利用牛马皮脱胎，经 过二十九道生产工序，制成烟叶盒，专供少数民族需用。到清朝初年，逐渐生产皇宫中用的凤冠霞帔、顶子盒、朝珠和妇女用的花箱、蝴蝶针筒、针红盒以及文具盒、茶叶瓶等。清道光年间，大方漆器生产从业艺人达500多人。
将皮纸脱胎技术改为用棉麻布脱胎，颜色上也由过去的黑红两色改进为以部分颜料作色。由过去的明花、影花、明光、退光逐步扩大到印漆、银刻、金花、台花、薄科花、五彩霞花等，产品增至9大类400多个品种。特点：大方漆器技艺精湛，表面绘有金花、影花、龙凤、人物、山水、花卉等图案，并书有古代名人诗词歌赋，古雅庄重。它具有能保色、保味、防潮、防蛀、不传热、经久耐用的特点。
大方漆器，是贵州富有民族风格和地方特色的传统工艺美术作品。明、清朝代，大方漆器就被选作“贡品”上京供奉皇帝。作为家庭陈设品装饰书斋、客厅，更增添了古色古香的雅致。民间也作为日常生活中的用具，盛装干鲜果品、蜜饯乃至菜肴均可。大方漆器在清道光年间盛极一时。当时古老的大定府城内几乎家家都会制作漆器，故享有“漆城”之誉称。
大方漆器的特点是，图案幽雅逼真，造型朴实，漆色光亮可照人影，色泽艳丽，经久耐用，并具有鲜明的民族色彩。用作食具，不导热，不串味，不漏水，不生虫，耐酸、碱，不易腐朽，不褪色等。
大方漆器具有质地坚实、造型古朴雅致、涂漆光亮、漆色润泽生辉的特色。装饰多以写实与大胆夸张相结合，形成鲜明地方色彩。现产品除保留隐花、明花、退光等传统手法外，还发展了明光、印漆、台花、金花、银刻、五彩嵌花等品种。大方漆器选料精良，采用牛、马皮脱胎和布胎，以上等漆作涂料，一般一件制品需经过四十多道工序才得以完成。漆器制作工艺，可分为制坯、漆地、装饰等几个重要环节。比较复杂的是装饰。装饰的技法有100多种，总起来可分为浮花、平花、暗花三个类型。这些工艺都极为精湛，体现了我国．劳动人民的智慧和创造。
大方漆器的另一个特色是：采用牛、马、羊等家禽的皮革，以棉、麻、绸、缎、木等做胎，以当地的优质生漆作原料，漆中的漆酶、漆酚含量较高，具有燥性好、色泽鲜，耐潮、耐酸、耐碱和抗高温等特点。
隐花是大方漆器的独特技艺。艺人巧妙地把各种花纹隐衬在漆质与胎胚之间，若隐基现，其状，如深巷基虚静影沉壁；其态，线条装饰自然，挥洒自如，似行云流水，独树一帜。在颜色上现在也由原来的隐石红木色改为珊瑚色等，更加丰富了彩面。
大方漆器的嵌花，细腻纤巧，清幽雅致。它不刻意雕凿，也不饰以金银，只设淡淡润色，所嵌景物生动盎然。图案有青山、秀水、古木、瑞雪、春花秋实、飞禽走兽、风土人情等，再现了贵州的自然景物，可谓“初写黄庭，恰到好处”。五彩，是大方漆器又一特色，色彩调配趋于鲜艳夺目，更富民族气息，突破了沿袭已久的单一黑红相衬的传统手法，以协调地运用嫣红、翠绿、天蓝、浅灰、乳白、深黄、姹紫为一体，形成了色彩缤纷的工艺品。
据史料记载，大方漆器的生产始于明朝洪武年间，距今已有600多年历史。彝族女政治家奢香夫人袭贵州宣慰使期间，在向朱元璋进贡的“方物”中，就有许多漆器珍品。
清朝民间的大方漆器工艺技术比明代更为完美。道光年间的大方皮胎描金等漆器独具特色，与北京雕漆、山西云雕等齐名并载入史册。
民国时期，大方专门从事漆器工艺的有“万寿宫”、“义森公”等漆器作坊10多家。其艺人手艺娴熟，尤以造型、整型技艺为高，质量以型准、缝口密合、做工细致而驰名。1915年，在美国旧金山举行巴拿马运河开通的万国博览会上，贵州大方漆器与江苏扬州漆器双双获得银质奖，随后与茅台酒、玉屏箫笛并称“贵州三宝”。