河北沧州的元宵节，从正月十四就开始了，一直到正月十六。这期间放灯三天。到了正月十六，更有一项非常独特的民俗活动——遛百病，将元宵节的欢乐推向了高潮。
这个民俗活动一直延续了数百年，取意祛病迎吉之意，各级政府都十分重视。这一天，机关、单位一律放假，从下午4点开始，市内各交通要道各种车辆禁行，公安交警齐上阵，维持秩序。到了傍晚五六点钟，市民们开始上街。男男女女，扶老携幼，倾城而出，每一条街道都成了花团锦簇的河流。连走不了路的人，也坐在轮椅上让家人推着走到大街上去。
“遛百病”的人往往兜里揣上数枚或数十枚硬币，一边走一边往街上抛掷。传说在这一天抛掷一些硬币，既是为了施福，也为的是把上一年的晦运抛掉，而拣了硬币的则拣回了福气。这可乐了孩子们，他们在人群里挤来挤去，拣拾硬帀，或打着小手电筒，专往马路边有亮点的地方寻觅，拣到一枚则欢呼雀跃。
前些年沧州“遛百病”，人们多提灯而行，而且有舅舅给外甥买灯笼的习俗，现在各街区道路都实现了亮化，人们不再提灯，而代之以一些发亮光的工艺品，如荧光棒之类。
“遛百病”又称“走百病”，本来是北方地区流行的元宵习俗，以北京、河北、山东一带为最盛，多在妇女、老人、小孩或体弱多病者中间进行。旧时北方女人多足不出户，养儿育女，身体劳累，体质较弱，容易生病，而通过这一天“走百病”，可以四处游走，成为通过游观散步而消除百病的一项健身活动，久而久之，形成了传统习俗。随着社会习尚的沿革，很多地方此类活动已不复见，只有沧州还保留了这个风俗，算是“硕果仅存”了。
山东德州与沧州比邻，旧时走百病，妇女登南城门，走到大寺阁，俗谚“爬爬城，不腰疼。”日照莒县农村男女老少这一天都要到野外去走一走，谓之“走老貌”，据说每年走一次就可以青春长驻。菏泽鄄城县人一大早就到村外散步，甚至骑上牛、马、驴、骡在大路上奔跑，谓之“跑百令”。还有的地方这一天人们登高远眺，有的去古墓前用艾条炙石人，也有的在家炙衣带，谓之“炙百病”。