樟湖镇位于延平区东南部，闽江上游，距市政府42千米。名胜古迹有蛇王庙、湖心岛、香山摩崖石刻。樟湖镇，每年有两次大型的蛇节，农历七月初七的游蛇，以及农历正月十九的游蛇灯。
每年的农历七月初七，南平市延平区樟湖镇都会举行独具特色的崇蛇祭拜巡游活动，即樟湖蛇文化旅游节，又称赛蛇会。2005年，蛇节巡游被列入福建省非物质文化遗产。
樟湖的蛇也有神话传说， 传说当年樟湖地方洪水后瘟疫肆虐，数以百计的乡民被病魔夺去生命。当地府尹连公给染病百姓治病驱邪，并率乡民疏水浚河，根治水患，教乡民以各种行业技术，以强民身。病邪水魔被驱逐和治服，生产恢复了发展，乡民安居乐业。连公积劳成疾，是年农历七月初七以身殉职于古田县詹岭，乡里民众便在江边筑起一座小庙，从“詹岭”连公得道地的庙堂取火分香，在庙里立神位供奉。到了明代，当朝赵天师路过樟湖坂，连公现出蟒蛇原形，赵天师欲斩之，乡民齐呼“连公青龙善！善！”见状赵天师不以加害。那时起，“蛇”就成了樟湖坂民众的“神”，乡民们募集捐款，在“连公庙”原址上建起了大庙，称曰“福庆堂”。庙内塑有三尊蛇王金身供奉朝拜。
把这个传说的梗概提炼出来，我们可以发现一些有趣的现象：
一、远古以来，蛇神保佑人民不受洪水、疾病的侵犯。
二、蛇神是在古田死的。 我记得陈靖姑降服蛇妖也是在古田。
三、到了明代，蛇神又兴起了。但差点被新的人神所杀，后来勉强保留下来。
四、蛇神是蟒蛇，在连江和福州东站，现在都还有“蟒天府”。
五、目前连公蛇神是三尊蛇神，正对应了九使、十使、十一使三尊蛇神。
蛇节前，樟湖乡亲四出乡野捕蛇（一般抓没有毒的蛇），捕来的蛇不论大小轻重，都要献给蛇王庙，放于庙中瓮里，由专人精心饲养。
七夕节当日一大早，众人云集樟湖镇东边的蛇王庙。7时许，蛇王开始出行，炮铳三声，锣鼓齐鸣，大锣开道，巡游队伍从蛇王庙浩浩荡荡出发。队伍以旌旗方队为先导缓缓前进，各乡乡民紧随其后，每人出发前，从大黑瓮中取出一蛇，或绕脖颈或围腰间，或缠手臂。
巡游队伍中，为首的是蛇王，它坐在一顶专供的轿内，结彩、挂花、挂龙牌，蛇王不时直起身子，吐纳舌头。
巡游时，鞭炮声此起彼伏，震耳欲聋。村民们说，“鞭炮放得越久越响，蛇神停留的时间越长，喜气和福气也就更多啦！”
接着，巡游队伍穿行镇中，迎接每家每户的香火鞭炮。各家在门口摆上一盆清水，让蛇“冰镇”清凉一会儿。巡游时，乡亲游客，有的壮大胆子触摸大蟒蛇，或逗逗小蛇，偶尔也有人与蛇亲密接触。
与蛇亲密接触的还有樟湖镇里的妙曼美女，她们用湿毛巾缠着蛇的颈部，手控制着蛇颈，给蛇“降温”后，悠闲地走在巡游队伍中，好像跟蛇已成了好朋友。一位女子说，这里很少人会过七夕，都过蛇节，当晚还会宴请宾客。
四五个小时后，队伍在樟湖镇6个村庄巡游结束后，樟湖人会将蛇放入闽江中，送归大自然。不过，樟湖人称蛇王为“菩萨”，蛇王是不放生的，蛇节结束后就养起来。这蛇王往往重达70多斤。
胆大熟练的舞蛇者，会在巡游途中与蛇共舞。蛇身在人体上游走，十分有趣。
樟湖人敬蛇人人能玩蛇
许多人谈蛇色变，樟湖人却视其为神，虔诚供奉着。镇里乡亲始终相信，蛇是通人性的，它们不会故意咬人，在七夕这一天，即使咬人了也没关系，因为这些蛇都没有毒性。村民曾女士说，唯独七夕这一天，她一点儿都不怕蛇，因为这一天的蛇都很温和，很少咬人，所以连小孩都敢抓蛇。
当地老者说，樟湖人非常尊敬蛇，镇里乡民基本上都会“玩”蛇，小孩从小对蛇就有亲近感。
蛇是吉祥物以其为图腾
东汉许慎在《说文解字》中曰：“闽，东南越，蛇种。”这句话可理解为以蛇为图腾，作为祖先或保护神来崇拜。大家认为蛇是神的化身，是吉祥物，这种风俗习惯在南平市的樟湖镇延续至今。
樟湖蛇王庙管委会相关工作人员介绍，蛇王节具体始于哪个朝代，目前难以考证，但兴盛于明清两朝。当时，蛇王庙的香火很旺，每天都有很多人，这种情形一直延续到上世纪40年代末。
后来，因受到“破四旧”的影响，蛇王节活动中断了40多年，直至1989年2月才恢复本来面目。
