清明节又叫踏青节，在仲春与暮春之交，是中国传统节日，也是最重要的祭祀节日之一，是祭祖和扫墓的日子。中华民族传统的清明节大约始于周代，历史悠久。
十堰人将清明节与寒食节一起过
清明最早只是一种节气的名称，其变成纪念祖先的节日与寒食节有关。寒食节是中国古代较早的节日，传说是在春秋时代为纪念晋国的忠义之臣介子推而设立的。
因为清明节和寒食节的来历同出一源，所以关于寒食节的日期，自古有两种说法：一种说法是清明节的前一天，另外一种说法是清明节的前两天。十堰当地人为简便起见，就把两个节日混为一谈，一起过了（或只过清明节）。反正两个节日都是祭奠亡人，日子又说不清楚。
清明节不仅是祭祖的日子，除了祭祖、上坟外，清明节十堰还有一些十分有趣的民间活动：踏青、荡秋千、 放风筝、插柳、栽柳等等。
清《房县志》卷十一《风俗》记载： “清明节，折柳插户，簪鬓，各处家墓拜扫纷纭，城南梳妆台尤盛。染纸帛剪幡罗系竹竿插坟上。游人载酒寻芳，设障行厨，满耳笙歌，盈眸罗绮，与莺燕相和，花柳争妍，乃谓之踏青。少年竞放风鸢，或走马较射，斗草踢球。向有封培古墓，收掩遗骸，亦见古道犹存。”
踏青
清明节人们要去野外上坟，祭拜祖先，顺便游山踏青，故又叫“踏青节”。杜甫诗云：“江边踏青罢，回首见旌旗。”张先有诗云：“芳草拾翠莫忘归，秀野踏青来不定。”踏青也叫春游，古时叫探春、寻春等。清明春回大地，自然界充满一派勃勃生机。人们或携家人，或与朋友结伴，在乡间的小路上，踏着青草，赏着百花，拂着悠悠春风，听着阵阵鸟语……真是心旷神怡，其乐无比。
戴柳帽、插柳
这一习俗也是由介子推而来的。介子推死后，晋文公重耳将其母子葬在柳树下。每到此日，便号令家家插柳、禁绝烟火，以此纪念介子推。自此以后，人们便折柳枝挂在门外，踏青时也折下柳枝，编成圈儿，戴在头上遮太阳，后来又演变成插柳枝植树绿河堤。
荡秋千
这是青年男女最喜欢的习俗。做秋千简单省事，在两棵大树之间，吊上两根粗绳，下边系上一块横木板，秋千就做成了。人坐在横木板上，两手抓住绳子，脚尖踢地或他人助力，人就在空中荡起来。古时秋千绳上扎着彩带，荡起来彩带飘飞，暖阳轻风中十分惬意。
放风筝
“风筝放出万人看，千丈麻绳系竹竿。天下太平新巧样，一行飞上碧云端。”这是清代一首咏风筝的诗。每年从立春到清明节，都是放风筝的好季节。人们不仅白天放风筝，夜晚也放。夜间在风筝下或拉线上挂上一串彩色的小灯笼，称为“神灯”。古时还有放飞风筝后把线剪断，任凭清风把它送往天涯海角的习俗，据说这是为了除病消灾，给自己带来好运。清代诗人赵翼写过一首《美人风筝》的诗：“谁家掌上一婵娟，飞入高空艳影翩。风送几疑天赐女，云游不作地行仙……”
蹴鞠
鞠是一种皮球，用皮革做成，球内用毛塞紧。蹴鞠就是用脚去踢球。这是古代清明节人们喜爱的一种游戏。相传是黄帝发明的，最初用来训练武士。清代《房县志》卷十一记载：“少年竞放风鸢，或走马较射，斗草踢球。”
青年约会
清明节不仅是祭祖的日子，旧时这天家长也放个假，让青年男女外出约会、游玩、谈情说爱。十堰地区的许多民歌反映了这一点，如“三月时清明，在家等亲人。隔墙喊姐姐不应，活活气死人。”“三月是清明，陪妹去踏青。踏青是借口，试试妹的心。”“三月清明向外看，桃子开花朵朵艳。哥给小妹摘一朵，花开不谢到来年。”“清明时节槐花开，手攀槐枝望郎来。娘问女儿望什么，我看槐花几时开。”
忙农活
清明节还是中国农事二十四节气之一，从这时起，人们开始要忙农活了。农谚云：“清明前后，种瓜种豆。”“清明下秧栽白田，谷雨下秧栽麦田。”“清明上山插杆旗，植树造林人马齐。”还有些预测年成和时序的农谚说：“清明要晴，谷雨要淋。”“清明雨纷纷，秋粮增千斤。”这都是人们对自然规律的总结，对于指导农事活动很有作用。
清明节十堰人爱吃什么？
从古至今，民间还保留着清明节制作寒食祭祖的习俗，清明节十堰饮食非常丰富。
燕麦炒面
它是十堰市汉江以南高山地带所出的“山珍”，相传是古时候燕（今河北一带）人流放到房县时将种子带进山的。因燕麦来自寒冷的燕地，在十堰只能种在高山上，产量很低，所以燕麦就成了山外人眼中的“山珍”。在十堰南三县，如果来的客人不是太亲近，是吃不到燕麦炒面的。燕麦营养丰富，清明、寒食节吃燕麦炒面，既方便又耐饿，是难得的美食。
青团子
汉江沿岸有吃青团子的习俗。它是将一种叫“浆麦草”的野生植物捣烂后挤出汁，取这种汁同晾干的水磨纯糯米粉搅和拌匀，然后用细腻的糖豆沙做馅，另放一小块糖猪油包在里面，入笼蒸熟。出笼时，用毛刷将熟菜油均匀地刷在团子表面，这样团子就油绿如翠玉，清香扑鼻，吃起来甜而不腻，肥而不腻。青团子还是江南一带用来祭祀祖先的必备食品。
炸馓子
汉江以北受陕、豫影响，旧时清明节有吃馓子的习俗。馓子为油炸食品，香脆可口，古时叫“寒具”。寒食节禁火寒食的习俗如今已不流行，但与这个节日有关的馓子，却深受世人的喜爱。
煮鸡蛋
在我国一些地方，清明节吃鸡蛋，如同端午节吃粽子、中秋节吃月饼一样。民间习俗认为，清明节吃鸡蛋，一整年都有好身体。专家介绍，清明节吃鸡蛋的习俗，已经有几千年历史了。它源于古代的上祀节。
清明粑
清明粑据说是川东地区清明节的传统小吃，皮为糯米面，加上野菜，馅是野葱、榨菜和腊肉丁等，混在一起炒熟而成，上笼屉蒸熟后即可食用。制作这种小吃的主要配料是几种野生植物，像荠菜、黄花苗、椿芽、竹笋等，在清明节前后长得最为鲜嫩，最适宜食用。