长江，亚洲第一长河，全长6397千米。它发源于青藏高原唐古拉山的主峰各拉丹冬雪山。长江是世界第三长河，仅次于非洲的尼罗河与南美洲的亚马逊河，水量也是世界第三。总面积约占全国土地总面积的1/5，和黄河一起并称为“母亲河”。长江、长城、黄山、黄河是中国的标志景点。
近年来，沿长江的各大城市都在依托长江发展地方旅游，如重庆的三峡国际旅游节、武汉国际旅游节等。如何充分发挥南京河西滨江地理优势，有效利用长江黄金水道，积极开发长江旅游资源，从而推动沿江旅游经济的发展及河西旅游发展，一直是建邺旅游在思考的重要课题。建邺区在省市旅游局的大力支持下，率先提出“长江国际旅游节”这一活动品牌，抢占了制高点，并通过组织多项活动，在长江沿线塑造最具品牌号召力的国际性旅游节庆。
南京，战国时楚威王始置金陵邑、以为“王之地也”，简称“宁”，原中华民国法定首都，现为中华人民共和国江苏省省会、副省级城市。南京是“中国四大古都”之一，有“六朝古都”之称。南京位于长江下游沿岸，是长江下游地区重要的产业城市和经济中心，中国重要的文化教育中心之一，也是华东地区重要的交通枢纽。
南京港是全国第一大内河港口、长江沿岸仅次于上海外高桥和苏州港的第三大集装箱港。长江南京段现有南京长江大桥、南京长江二桥、南京长江三桥三座跨江大桥以及南京长江隧道等4条过江通道。1968年通车的南京长江大桥是公路铁路两用的双层钢木形梁桥，下层铁路桥将津浦线与沪宁线连接为京沪铁路，是芜湖以下长江干流上唯一的铁路过江通道，从南通、泰州、扬州发往上海及浙江的列车均须绕道经过该桥。
南京长江国际旅游节是由南京市人民政府、江苏省旅游局主办，南京市旅游局、建邺区人民政府、雨花台区人民政府及各相关区县人民政府承办或协办的长江国际旅游节，是南京市全力打造的新的旅游节庆品牌。长江国际旅游节致力于有效利用长江黄金水道，开发南京长江旅游资源，大力促进沿江开发与旅游经济的发展，为促进南京与国内和世界各地在经济、贸易、文化等各个领域的合作和交流而创建一个新的平台。从2006年起至今，已经成功举办了五届。
主要活动有：大型音乐烟花晚会、“水木秦淮”龙舟赛、文化遗产保护与旅游发展国际研讨会、长江美食街、欧洲之星嘉年华、郑和下西洋仿古宝船落成典礼等。
长江国际旅游节的两个核心关键词是“长江”和“国际”。“软博会”、“金洽会”、“服务外包大会”等重大活动，邀请了国际、国内的各个方面的专家、学者、领导参与，体现了其“国际性”。而长江水文化则是长江旅游节的关键所在。除了“激情长江，活力新城”国际音乐烟花晚会外，中国（南京）长江国际旅游节期间，还有一系列如江心洲美食街举办的江鲜美食节，莫愁烟雨文化艺术节及嘉年华等众多的活动。
每年的长江国际旅游节期间最热闹的就是大型的国际音乐烟火晚会。整个晚会利用高科技技术将音乐与烟火完美结合，气势宏大，绚丽异常，尤其是水中放烟火，可谓难得一见。