哈尼族是一个勤劳的民族，磨秋是哈尼人最喜爱的游戏，每年农历五月的猪日或狗日是哈尼人传统的磨秋节。
关于磨秋节的来历哈尼族民间流传着一个动人的故事：很久以前哈尼山寨住着两兄妹，哥哥叫阿朗，妹妹叫阿昂，阿朗武艺过人，阿昂聪明秀丽，两人深受寨子里的乡亲们喜爱，因为他们都热心为乡亲们做事。那时，天上的太阳和月亮出没不定，有时一出来就是几天，有时几天都不出来，庄稼无法正常生长，打不下粮食，乡亲们就要饿肚子。阿朗和阿昂商议到天上去说服太阳和月亮，于是兄妹俩坎来栗木，制作了“磨秋”。他们坐上磨秋飞上天空，找到太阳和月亮，兄妹俩费尽口舌，终于说服太阳和月亮，商定太阳白天出，月亮晚上出。从此庄稼正常生长，加上哈尼人善于耕作，粮食年年丰收。但阿朗和阿昂再也没有回来，为纪念他们，每年农历五月哈尼山寨都要玩转磨秋，各家各户还要杀鸡杀鸭，舂糯米糍粑，祭拜天地和磨秋的发明者，世代相传形成了节日。
磨秋可分两种，一种叫转磨秋，另一种叫磨担秋。
转磨秋是在广场中间立一根高大的木柱，其顶有轴，上系四根藤条，藤条末端系有一个铁环。磨秋时由四人各抱一环，蹬地而起，旋跃为戏，状如推磨，故称为转磨秋。
磨担秋的玩法是在广场上竖一根长一到两米、直径约十五厘米的硬木桩，顶端削细作轴，另选一根长约十米、直径与木柱相当的栎木杆，中间凿凹，横置于立柱顶上，即成磨担秋。磨秋时，木杆两端骑坐对等人数，骑坐者用脚蹬地略跑数步后，即迅速骑上木杆，木杆即磨一般旋转，两端上下升沉，随着木杆旋转起伏，落地一方用脚蹬地，增加动力，使杆弹起，这样木杆两端交替上下，旋转不止。
按传统习惯，磨秋节第一天，各村寨的人们要到高山顶上坎回一颗栎木，在寨边磨秋场上支起磨秋，用栗木、藤条架起转秋，邀请德高望重的长者“开秋”。第二天是节日高潮，磨秋场人山人海，磨秋飞速旋转，那些艺高胆大的小伙子往往成为姑娘们爱慕的对象。这种欢快场面一直延续到节日最后一天。
节日快要结束时，各家当家男子抬着酒肉佳肴来到磨秋场，人们围坐在磨秋周围，预祝吉祥和丰收。傍晚，家家户户都要点燃一把用九片松明扎成的火把，在房内驱邪除秽，然后再将火把送到寨外山丘上集中燃烧，祈求幸福和安宁。