冬至（WinterSolstice），是中国农历中一个非常重要的节气，以冬至为节日的传统由来已久。《清嘉录》甚至有“冬至大如年”之说。这表明古人对冬至十分重视。
人们认为冬至是阴阳二气的自然转化，是上天赐予的福气。汉朝以冬至为“冬节”，官府要举行祝贺仪式称为“贺冬”，例行放假。《后汉书》中有这样的记载：“冬至前后，君子安身静体，百官绝事，不听政，择吉辰而后省事，”欢乐地过一个“安身静体”的节日。民间的冬至节俗，又要比官方礼仪丰富得多。
东汉时，天、地、君、亲、师，都是冬至的供贺对象（《四民月令》）。
南北朝时，民间又有了于冬至日食赤小豆以避邪的习俗（《荆楚岁时记》）。到了唐、宋时期，冬至是祭天祭祀祖的日子，皇帝在这天要到郊外举行祭天大典，延续至今，百姓在这一天要向已逝长辈等尊长祭拜。
冬至扫墓有哪些礼仪讲究呢？
一是衣着朴素，女性不必涂脂抹粉，家人带上香烛以及供品，不可在墓前杀生，现在时尚作兴奉上鲜花，可选菊花之类（可把花瓣剥散洒在坟碑前，因为有小贩会瞄准你走后立即拿走鲜花又去贩卖）。
二是上坟地后，先着手清扫墓地周围杂草，尤其要注意观察坟头上有无杂树，如果有树就要拔掉；再观察墓前有无杂土堵住小明堂，以及排水沟是否堵塞。
三是观察墓架以墓碑是否有塌陷以及破裂，发现异常情况就要及时请风水师前来指导采取措施弥补。
四是把供品奉上，点燃香烛和焚烧纸钱（注意防火）。一般要率家人向先人三鞠躬后读祭文，以表达后人对逝者的缅怀之情。
五是离开之前点燃鞭炮（公墓区也可在指定地点点燃鞭炮，切记防火）。
六是全家人可扫墓后聚餐，以素食为主，延续吃馄饨、饺子、吃汤圆、吃红豆稀饭等习俗。