中国金鸡百花电影节是中国电影界一年一度的盛大节日。它由“大众电影百花奖”和“中国电影金鸡奖”评选等活动组成。1992年,为了适应当时改革开放新形势的需要,经中共中央宣传部批准,将原电影金鸡、百花“双奖”评选活动改办为“中国金鸡百花电影节”。中国金鸡百花电影节是集电影评奖颁奖、中外新片展览、学术研讨、电影市场、国际文化交流和文艺演出于一体的全国性大型文化活动;以强调学术性、群众参与的广泛性以及举办的流动性为特点。
“大众电影百花奖”和“中国电影金鸡奖”,是经中央批准的两项常设的全国性文艺大奖,也是中国电影界历史较长、规模和影响较大的两项评奖颁奖活动。其中:
“大众电影百花奖”创办于1962年,1963年第二届评奖后一度中断了17年,直至1980年才得以恢复并举行了第三届评奖。此后每年举办一次。百花奖设有最佳故事片、最佳男女演员、最佳男女配角5类共7个奖项,其中“最佳故事片”的得奖名额为3个。“百花奖”由中国发行量最大的电影刊物《大众电影》杂志社主办,只代表观众对电影的看法和评价,因此又被称为“群众奖”。百花奖由《大众电影》发放选票,读者投票评奖,各奖项均以得票最多者当选。
首届中国电影金鸡奖评奖活动于1981年5月举行,取金鸡啼鸣象征百家争鸣,并激励电影工作者闻鸡起舞之意,故名“金鸡奖”。金鸡奖是中国电影界专业性评选的最高奖,由中国电影家协会主办,奖励优秀影片和表彰成绩卓著的电影工作者。每年评选一次,评奖委员会由电影专家组成,因此又被称为“专家奖”。金鸡奖常设奖项为20个左右,其中包括最佳剪辑、最佳置景等专业性较强的奖项。金鸡奖在必要时还增设特别奖和荣誉奖,但自金鸡奖创办以来,仅有1990年第十届没有颁发特别奖或荣誉奖。