新疆维吾尔自治区地处祖国西北，地域辽阔，是多民族聚居的地区，其中以维吾尔族为主，人口约占全区的三分之二。新疆属大陆性气候，气温变化剧烈，昼夜温差很大，素有“早穿皮袄午穿纱，晚围火炉吃西瓜”的说法。再加有七个民族的居民信奉伊斯兰教，是我国信奉伊斯兰教的民族最多的地方。所以，这里的建筑必然会受到当地文化的深刻影响，形成鲜明的地方特色和民族特色。阿以旺是维吾尔族民居中享有胜誉的建筑形式，是维吾尔族民居中的精华部分。
阿以旺在维吾尔语中有“夏室”的意思，是一种开放的建筑空间，以新疆和田地区的最为典型。由于新疆地区非常干燥，只要避过太阳在背阴处就非常凉爽，所以建筑也很少开窗，内部相对封闭，室内昏暗却很阴凉。由于维吾尔族全族信奉伊斯兰教，所以无论是室内还是室外的装饰都带有强烈的伊斯兰风情，更接近西亚风格。阿以旺与辟希阿以旺和阿克赛乃同属一种建筑形式，并具有相似的功能。甚至可以说阿以旺是辟希阿以旺和阿克赛乃的完整形式。
阿以旺中间升起的部分，其屋盖面积如果过小，形状像一个鸟笼的话，就称为“笼式阿以旺”，即开攀斯阿以旺。
维族的传统民居以土坯建筑为主，多为带有地下室的单层或双层拱式平顶，农家还用土胚块砌成晾制葡萄干的镂空花墙的晾房。住宅一般分前后院，后院是饲养牲畜和积肥的场地，前院为生活起居的主要空间，院中引进渠水，栽植葡萄和杏等果木，葡萄架既可蔽日纳凉，又可为市场提供丰盛的鲜葡萄和葡萄干，从而获得良好的经济效益。院内有用土块砌成的拱式小梯通至屋顶，梯下可存物，空间很紧凑。
阿以旺是新疆维吾尔族住宅的常见一种建筑民居形式。已经有三四百年的历史，所谓“阿以旺”即是一种带有天窗的夏室（大厅）。这种房屋连成一片，庭院在四周。带天窗的前室称阿以旺，又称“夏室”，有起居、会客等多种用途。后室称“冬室”，是卧室，通常不开窗。住宅的平面布局灵活，室内设多处壁龛，墙面大量使用石膏雕饰。
阿以旺从建筑的角度看，完全是室内形式，但它的功能却是户外活动场所，属于维吾尔族民居中开敞的庭院空间。既可待客时用也可平时自家使用。
阿以旺结构形式采用土木结构，平屋顶，带外廊，中留井空采光，天窗高出屋面约40~80厘米，供起居、会客之用，后部做卧室，亦称冬室，各室也用井孔采光。其顶部在木梁上排木檩，厅内周边设土台，高40~50厘米，用于日常起居。室内壁龛甚多，用石膏花纹做装饰，龛内可放被褥或杂物。墙面喜用织物装饰，并以此质地和大小、多少来标识主任身份与财富。屋侧有庭院，夏日葡萄架下，了作息生活。
新疆民居的屋盖多用土胚拱券，以满足夏季隔热冬季防寒的要求。阿以旺式住宅则用密梁平顶，受汉族文化影响较多的回族民居，多喜用内地木构架起脊的屋顶，平面布置也采取四合院、三合院形式，和汉族的住宅没有多大差别。
信仰伊斯兰教的民族喜好清洁，很重视沐浴，特别讲求水源的洁净。在没有渠水可引的地方，几乎每户都在庭院自打一口井，并严格保护水源，使其不受污染。
为了在节日举行宗教仪式活动和接待亲友，每户居民通常都有一间上房，一般在西面，最少是两开间，使用面积约30~40平方米。考虑到人群聚散和空气流通，常设内外两重门，房中有一个通长的大火坑，火坑对面的墙壁悬挂着古兰经字画或麦加圣地图画，便于老年人做礼拜。
在建筑装饰方面，多用虚实对比，重点点缀的手法，廊檐彩画、砖雕、木刻以及窗棂花饰，多为花草或几何图形；门窗口多为拱形；色彩则以白色和绿色为主调，表现出伊斯兰教的特有风格。
从形式上看，阿以旺是在阿克赛乃开敞的空间上面再加一个屋顶，屋顶与庭院之间是四个侧面的天窗，作为采光通气的出入口。天窗一般高4到80厘米，用木栅、花棂木格扇或漏空花板作窗扇。阿以旺内部还有木柱、梁檩、天花板，在它们和炕边的部分，是建筑装饰最为集中也最为讲究的地方。所以说，阿以旺既是完全封闭的室内空间，又是一个带天窗的大庭院。