客家有按字排辈之俗。按字排辈主要在同姓同族或同一支系宗亲的男性中实行，即每一代人的名字中都带一个相同的字。按字排辈久远的达几十代人，一般“服亲”（五代）、“堂亲”（三代）内按字排辈者居多。
如始居于福建上杭客家开基祖张化孙，就写有五言排辈诗，共16句，80个字。诗云：“化云腾上昊，承先绍启宗。仲兴山诒远，永廷应万崇。日振昌英俊，贤声继祖功。文运开世兆，科元定显隆。传家惟诗礼，抡秀良与忠。善积恩光大，庆余福自通。德泽宜习学，作求泰常逢。本立祥长发，燕翼谋广丰。”此诗第一句第一字“化”，即一世张化孙的字辈。第二字“云”即为二代。张化孙有十八个儿子，名字都带“云”，称“云”字辈，为二世。第三字“腾”，为“腾”字辈，即为三世。依此类推到最后一字“丰”即为“丰”字辈，已是张化孙的80代孙了。由此，可见按字排辈之久远。
其他姓氏、宗族按字排辈亦相当普遍，只要翻阅各姓氏、宗族的《族谱》、《家谱》就不难发现其姓氏、宗族中同辈同一字的许多名字，而且时间越久远，这种按字排辈的现象就越多，十几代人，连续按字排辈者，屡见不鲜。
也有异姓按字排辈的，比较明显的是孔、孟、颜、曾几姓。这几姓所以按字排辈，据称他们的先辈都是“圣贤”。其中孔姓先祖指孔丘即孔子，被封为“至圣”。孟姓先祖指孟子，为孔子学说的继承人，被封为“亚圣”。颜姓的先祖指颜渊，即颜回，是孔子的学生，被封为“复圣”。曾姓的先祖指曾参，即曾子，也是孔子的学生，被封为“宗圣”。
总之，这几姓都认为是同出儒家一门的先圣先贤的后人，所以联合按字排辈。其近代排辈之字为“昭、宪、庆、繁、祥”。诸如曾昭思，孔昭泮，颜昭贤皆为同辈；孟宪珠、曾宪昆、孔宪泉亦为同辈。这几姓人碰在一起，问起名字，便明辈分。“昭”字辈为高辈；“宪”字辈为低辈；“庆”、“繁”、“祥”依次为更低辈。
还有一种比较特殊的异姓按字取名，这种取名的字，皆为神明所赐，主要有“庙”、“佛”、“观”。诸如张庙联、李庙先、吴庙发；孔佛佑、田佛先、赖佛光；古观粦、曾观华、陈观福等皆为神明赐字取名，这些人虽按字取名，但不分辈分，只表明他们都是神的弟子。
当然，按字排辈也非绝对地代代百分之百实行。不少姓氏、宗族，虽有按字排辈的规定，但当人口众多，移居外地时，就“排”不下去了，有的排了几代就停止，而各自取名了。现在，按字排辈取名的亦常有见，不过是三几代人按字排辈的居多，而同胞兄弟乃至兄弟姐妹按字取名的则很普遍，如哥哥叫“爱华”；弟弟叫“爱邦”；姐姐叫“爱莲”；妹妹叫“爱蓉”一类的兄弟姐妹皆为“爱”字辈的，确实不少。