石牌习俗是金秀瑶山瑶族人民为维护社会秩序和生产秩序，共同订立规约，并镌刻在石牌上或抄写在纸上、木板上，供大家共同遵守的习俗。从明代至1940年以前，它一直在瑶山社会管理中起着重要作用，较好地维护了金秀瑶山的社会秩序。
石牌习俗大约在明代产生，经过长期的发展，到20世纪30、40年代以后逐步走向衰落。但是由于它在金秀瑶山瑶族社会沿袭了几百年，它本身具有的原始民主色彩及对瑶族社会和经济发展所发挥的重大作用仍然在瑶民心中产生深刻的影响。1951年，在中央访问团的帮助下，瑶山各族人民用石牌形式，订立了《大瑶山团结公约》，为消除民族矛盾、促进民族团结、安定社会秩序、发展地方生产，以及为次年建立大瑶山瑶族自治区(县级)发挥了重要作用。近年来，金秀瑶山各地群众还以石牌形式订立了大批村规民约，使石牌习俗在新的历史条件下，注入了新的内容，为构建和谐的社会主义社会服务。
瑶族石牌习俗是金秀瑶族历史上特有的社会现象，它为研究瑶族社会历史提供了重要的资料，也为民族学研究，特别是习惯法研究提供一个成型的、个性独特的实例，同时对瑶族地区的社会主义精神文明建设具有重要的实际应用和借鉴价值。
由于时代久远，加之没有得到重视和保护，致使许多记载有石牌条规的瑶族石牌遭到破坏和损伤，留存至今的已经很少，完整的更少。随着时间的推移，那些会“料话”、 石牌办案程序的“社老”亦不断辞世，剩下已是绝少的了。如不及时加以抢救、挖掘，我们将无法再现和演绎石牌习俗中许多重要仪式内容这些仪式内容。