拉祜族，中国少数民族之一。现有人口41万余人。拉祜族源于甘肃、青海一带的古羌人，早期过着游牧生活。后来逐渐南迁，最终定居于澜沧江流域。其服饰也反映了这种历史和文化的变迁，既具有早期北方游牧文化的特征，也体现了近现代南方农耕文化的风格和特点。主要分布在云南省澜沧江流域的思茅、临沧两地区，相邻的西双版纳傣族自治州、红河哈尼族彝族自治州及玉溪地区也有分布。其中，澜沧拉祜族自治县和孟连傣族拉祜族自治县是最主要的聚居区。另外，作为跨界民族，缅甸、泰国、越南、老挝等国家也有16万多拉祜人居住。
拉祜族有自己的语言，属汉藏语系藏缅语族彝语支，分拉祜纳和拉祜西两大方言。过去无文字，20世纪初西方传教士曾创制过用拉丁字母拼写的文字，因欠科学，未能推广。新中国成立以后，创制了新的拼音文字。
拉祜族经济以锄耕农业为主，旱谷、水稻、玉米是主要作物。现在还建起了农机、制糖、制茶、采矿等地方工业。
拉祜族历史悠久，其先民“属古代羌人族系”，是从青海、甘肃一带逐渐辗转南下，进入云南和中南半岛的。拉祜族自称“拉祜”，有“拉祜纳”(黑拉祜)、“拉祜西”(黄拉祜)、“拉祜普”(白拉祜)等支系。史称、他称有“史宗”、“野古宗”、“苦聪”、“倮黑”、“磨察”、“木察”、“目舍”等。1953年4月，澜沧拉祜族自治县成立时，根据本民族人民意愿，统一定族名为“拉祜族”。
生活习惯
拉祜族人民勤劳善良、崇尚礼仪。在长期的社会生产和生活中，逐渐形成了很多为人处事、规范社会生活的伦理道德观念和行为准则。维护了社会的安定和人与人之间互尊、友爱、和睦相处的良好氛围。
“有酒桌上喝，有话当面说” 拉祜人崇尚为人坦诚正直、光明磊落，不说假话、虚话，不随意恶语伤人。“有酒桌上喝，有话当面说”，这是他们一贯奉行的信条。邻里、朋友之间偶有磨擦或误解，事后互递一支草烟、喝一杯水酒，也就和好如初。朋友之间因某事发生曲直之争，孰是孰非，难以定夺的话，来个摔跤定“输赢”，被摔倒者算无理，绝无二话可言。心胸狭窄、自私自利的小人是不受欢迎的。拉祜人常说：“太阳、月亮是最老的人最先看到的；粮食谷米是最老的人最先栽种的；山花、野果是最老的人第一个找到的；世上的事情最老的人懂得最多。”因此，尊老、敬老、爱老是拉祜人普遍的道德准则。无论哪家，老人的床铺肯定设置在房屋里最暖和的火塘旁，饭桌上的席位安排，老人也是居中的；晚辈不能在老人坐卧的地方来回走动；老人讲话时，不能随便插话，更不能打断；每年新谷开镰前，第一个尝新的也一定是老人；新年初一背回的“新水”，也要先端给老人洗脸、洗脚。家庭内部如此，社会上也是一样。即便年轻的村寨头领，对老人也要礼让三分，否则，他就很难得到大家的信任和拥护。
“一家有事，全寨相帮”也是拉祜族的传统习俗和精神风尚。无论日常生产、生活，还是盖房搭屋、婚丧嫁娶，时时处处都能体现出拉祜人这种淳朴、厚道、豪爽与热情的民风。
“不得茶喝头会疼”拉祜族地区盛产茶叶，是著名的茶叶之乡。拉祜人擅长种茶，也喜欢饮茶。茶，是他们的生活必需品。每日外出劳作之前，晚上回来之后，饮茶、品茶是他们的生活习惯，更是一大乐趣。他们可以一日不进餐，但不可一日不饮茶，他们说：“不得茶喝头会疼”。拉祜人的饮茶方法也很独特：把茶叶放入陶制小茶罐中，文火焙烤，待罐热茶香之时，注入滚烫的开水，茶在罐中沸腾翻滚，之后倒出饮用，谓之“烤茶”或“煨茶”。有客至，必以烤茶相待。但按习惯，头道茶一般不给客人，而是主人自己喝，以示茶中无毒，请客人放心饮用。第二道茶清香四溢，茶味正浓，这才捧献给客人品饮。
服饰特点：古代，拉祜族男女皆着袍服。近现代，男子普遍上穿黑色无领短衣，内套浅色或白色衬衣，下穿肥大的长裤，头缠长巾或戴瓜皮式小帽。妇女服饰各地不一，主要有两种类型：一种是头缠长巾，身着大襟袍式长衫，长衫两侧开衩很高。衣襟上嵌有银泡或银牌，襟边、袖口及衩口处镶饰彩色几何纹布条或各色布块，下穿长裤。有些地区的妇女还喜欢腰扎彩带。这一类型较多地保留了北方民族袍服的特点。另一种是典型的南方民族的装束，上着窄袖短衣，下穿筒裙，用黑布裹腿，头缠各色长巾。
拉祜族崇尚黑色，以黑色为美。所以服装大都以黑布为底，用彩线或彩布条、布块镶绣各种花纹图案。整个色彩既深沉而又对比鲜明，给人以无限的美感。
居住特点：拉祜族的传统住房，主要有落地式茅屋和干栏式桩上竹楼两种。茅屋结构简单，搭建容易。建造时，先在地基上立几根带杈的柱子，杈上放梁，梁上放椽子，椽子上铺盖茅草。柱子四周用竹笆或木板围栅作墙即成，颇具“构木为巢”的古风。干栏式竹楼房是在木桩之上搭建而成的双斜面竹楼。有大小之分。大型竹楼为母系大家庭居住，小型竹楼为个体小家庭居住。两种竹楼结构基本相同，只是大型的更长、占地面积更大而已，因此，通常也称“长房”。长房一般高约六七米，面积八九十平方米至二三百平方米不等，呈长方形。内部向阳的一侧留有宽大的走廊，另外一侧根据人口数量用木板隔成若干间，每个个体小家庭居住1至2间。走廊上设火塘若干，供各个家庭炊事、取暖之用。长房的居住形式，反映了拉祜族原始母系制婚姻家庭组织与观念的残存，具有重要的学术研究价值。
节庆习俗
拉祜族的节日有春节、扩塔节、端午节、尝新节，火把节、新米节、祭祖节、卡腊节、搭桥节、葫芦节等。另外拉祜族还有别有趣味的风情，它们是拉祜族文化延续，传播的主要载体，凝聚着拉祜族的文化心理，伦理道德以及价值观。
春节，也叫过年，拉祜语称“扩尼哈尼”。时间为农历正月初一至初九，与汉族春节时间基本相同。不过，拉祜族过年分过大年和过小年。大年从正月初一至初五，也称“女人的年”；小年从正月初七至初九，也称“男人的年”。传说过去只有大年，没有小年。年前男人们总是集体远行围猎，回来时常常误了年期。女人们为了慰劳远途而归的男人们，也总是一次次重新备办酒肉食品，给他们补过新年，后来竟逐渐沿袭成习。因为这是为男人而补过的年，因此，就被称为“小年”、“男人的年”。原来的年则称为“大年”、“女人的年”。关于过两次新年习俗的形成，也有的传说，古代拉祜人常常遭受外族人的侵扰。为了狠狠打击敌人，保卫自己的家园，有一次男人们离乡远征作战。当他们凯旋归来时，年已过完。但为了庆祝胜利和万家团圆，人们载歌载舞，又重新过了一次年，而且从此相沿成习，传承至今。
“抢新水”和“芦笙舞会”，是拉祜族春节期间重要而独特的节日活动。“抢新水”是指新年第一天，即正月初一清晨抢先到山泉边去接取“新水”。这是拉祜人极为重视的新年头等大事。他们认为，新水是最圣洁的，是吉祥和幸福的象征。谁先接到新水，谁家的谷物、瓜果就会先熟，谁家就更有福气。因此，每年正月初一凌晨，听到雄鸡的报晓声，各家的代表便背起盛水的竹筒和葫芦，迅速奔向泉边，抢接新水。接回来的新水要先敬献祖先，然后给老人洗脸。
扩塔节，是拉祜族人民间最隆重、最热闹、最欢乐的传统年节。又称为拉祜大年，时间在每年农历正月初一举行，节期共九天。节前准备 除夕这天，家家户口把村寨内外收拾的焕然一新。人们杀猪、泡米，把舂好的粑粑放在犁杖、砍刀、锄头等农具上，表示它们辛苦了一年，应和主人分享节日的快乐，人们还为牛割草添美食，以示慰劳。
“接新水“习俗 晚上，全家人沐浴洁身，各村寨鸣放三响火炮、Huo枪。新年的第一天凌晨，各村的青年男女争先恐后奔往山泉边“接新水”。拉祜人认为，一年之始，泉水最新最纯，谁最先抢到新水，谁就是最幸福的人，按拉祜的风俗，初一日不准外人入寨，初二日才能走亲访友，互相拜年贺喜。节日狂欢 节日期间，姑娘和小伙子们吹响葫芦笙，跳起丰富多彩的民间舞蹈。晚上，看热闹的人们纷纷离去，山坡上升起了一堆堆篝火。一对对青年情侣在一起谈情说爱，沉浸在幸福与欢乐之中。
火把节 火把节也别具民族情趣，届时以松木为燎，火把齐燃，蔚为壮观，身穿节日盛装的青年男女在篝火旁载歌载舞，尽情欢歌，热烈异常。
尝新节 尝新节是拉祜族人生庆祝收获的节日，尝新节期间，全寨杀猪煮酒，男女老幼休息两天。节前将谷米收割一部分回家，先祭祀祖先，然后再正式开镰收割。
好客习俗 拉祜族是个十分热情好客的民族。逢年过节，都要邀请周围傣、哈尼、布朗等族人民一道来饮酒会餐，吃团结饭。这时，全寨大宰牲畜，各户都要分一节大肠和几勺鲜血，伴以盐巴、辣椒，剁细生吃。拉祜族认为，“剁生肉”是待客的最好菜肴。欢宴毕，主人还要用芭蕉叶包“份子肉”分送客人带回。