万物有灵的原始观念始终贯穿于布朗族的全部宗教生活中。在布朗族的神灵观念中，鬼神不分，鬼神有善有恶。对于善神善鬼，人们对它采取亲近和依靠的态度，凡婚丧、节庆都要向它祭献、卜问，一切都要征得神灵同意后才能行动。对于凶恶的鬼神，则用讨好求情的方式进行安抚，尽量不使他们施威发怒危害自己。于是就产生了流传至今的各种祭鬼神仪式。
布朗族认为死人和活人都有魂，死人有鬼魂，活人有活魂。活人的魂灵附在人的身上，人在熟睡做梦时，灵魂会暂时离开人体。在灵魂离开人体时，如碰到鬼或鬼的附着物，人轻则生病，重则死亡。因此，人得了病便要举行叫魂仪式，于是便产生了对人的“叫魂”词。既然人生病需要叫魂，病人才会康复，由此类推到那些直接与人们生产生活有着息息相关的动物、植物上，认为它们也跟人一样有魂。所以鸡、猪、牛、马、生病了也要“叫魂”，甚至庄稼得了病虫害也要举行招魂仪式。
布朗族认为，鬼神主宰世界，世间的一切变化都是鬼神在起作用，包括人的命运。在他们的鬼神观念中，有数十种鬼，其中主要的鬼有大鬼、天鬼、地鬼、树鬼很频繁。在众多的鬼神中，布朗族最崇拜寨神、树神、山神和火神。