对于演奏来说，艺术表现就是对所演奏的乐曲进行艺术上的再创作。演奏者必须善于运用语言，正确表达自己的情绪，深刻地描写意境，准确生动地刻画形象。演奏者都要针对具体作品，参照注释或特定的演奏符号，以及多听相关的乐曲进行细致地分析，以乐曲所需要的特定情绪去支配自己的演奏，使听众感到是发自演奏者的肺腑之音。通过联想把乐曲所描写的环境和人们在这些环境中的不同感受深刻地揭示出来，做到情景交融。
为此，演奏者首先要善于观察各种不同的自然景物和特定的时间与空间，体察各种人物（首先是自己）在这些不同环境中的不同心理变化，以及带着不同情绪和不同的角度观察同一景物的不同反映。要通过分析作品，明确所演奏乐曲本应描写的那种环境和怎样的感受，在演奏中要充分展开自己的丰富想象，让自己如同身临其境，进而通过这种想象支配演奏出效果，让听众的脑子里也产生类似的联想。要想表现人物的形象，必须善于抓住各种人物的性格特征，把他们的精神状态表现出来，还必须要抓住其外貌特征，把他们的动作状态表现出来。
总之，音乐中的情绪、意境和形象是相互联系着的，这也可以说是音乐形象。塑造音乐形象能否达到以上要求，取决于演奏者的思想水平、熟悉生活的程度和观察生活的能力之外，主要取决于各种艺术手法的调动和运用，这也需要演奏者有了一定的功底才能达到。