1、钢琴(Piano)
钢琴不但在古典音乐中处于“王者”的地位，在爵士乐中也不例外。爵士钢琴的演奏特点大致上可以分为四种：第一种是“大跨度”奏法，即演奏时左手采用连续的大跳进行，形成个性鲜明的“大跨度低音”(StrideBass)。第二种是“布吉·乌吉”(BoogieWoogie)奏法，它是一种快速的布鲁斯钢琴风格，对爵士钢琴有着很大的影响。
第三种是“博普”奏法，它的特点是节奏支离破碎，旋律很不连贯，有时右手不时的连续奏出一连串单音音符。另外一种爵士钢琴其实称不上演奏方法，但是在速度较慢的爵士乐中(如冷爵士)经常出现而独成一派。它的特点是采用完整或相对完整的和弦在二分或更长时值的基础上不时的加入一些切分，以此体现出慢爵士的松弛感。
2、贝司(Bass)
贝司是乐队中一般必不可少的乐器之一，它在爵士乐队中主要担任低音声部，有时也作即兴独奏。传统爵士乐一般都采用原声贝司(即低音提琴)来体现它的原始风味。而在现代爵士乐(特别是融合爵士)中经常运用电贝司或电子合成器中的合成贝司音色来增加它的现代感。
3、架子鼓(Drum)
架子鼓是爵士乐队中十分重要的一种无音高打击乐器。在乐队中鼓手掌握着乐曲的速度和节奏等重要环节。另外在爵士乐中，鼓音色的控制、力度的控制以及速度的控制都是体现鼓手技巧的重要因素。
4、萨克斯(Saxophone)
萨克斯是爵士乐中最常用的乐器之一，音域可达二个八度以上(不到三个八度)。常见的萨克斯有五种，它们是：bB调的高音萨克斯(Sopranosax)、bE调的中音萨克斯(AltoSax)、bB调的次中音萨克斯(TenorSax)、bE调小低音萨克斯(BaritoneSax)和bB调低音萨克斯(BassSax)，它们的演奏技巧和音色特点基本相同。
5、小号(Trumpet)
小号是爵士乐中最常用也是最早采用的铜管乐器之一，音域可达三个八度。快速演奏时，上行的连音比下行连音自如，所以在爵士乐中听到的快速上行连音比下行连音要多。有时为了音色的需要，小号可以使用弱音器来改变它的音色。按上硬音弱音器后，音色变得沙哑而略带金属色彩；软音弱音器可以软化小号的音质，使其音色接近于木管乐器。
6、单簧管(Clarinet)
单簧管是爵士乐中最常用的木管乐器之一，它的音域较宽，可达三个八度以上。单簧管可以自如地演奏音阶、半音阶、音程跳动和弦分解以及装饰音，还善于演奏各种、级进的或分解和弦的连音音型。它的音量变化幅度较大。单簧管在爵士乐中经常担任副旋律声部，有时也作独奏乐器使用，吹奏主旋律。