和弦由三个或三个以上的音按三度叠置原理叠置而成，它是和声建筑纵向结构的主要形态。和弦的种类繁多，有必要对它们进行科学的分类。在进行分类之前，我们首先介绍和弦的标记法。
用某些特定的符号（一般是字母或数字）表示调式中各组级和弦的名称，叫做和弦标记。近似于唱名法分为固定唱名和首调唱名一样，和弦标记也可分为固定标记和首调标记两大类。
流行音乐中惯习采用和弦固定标记法，它以和弦根音的绝对音高--音名作基础。如C音上的大三和弦款C，D音上的小三和弦标Dm，E音上的大三小七和弦标E7等，无论什么调这些和弦的标记恒定不变，故称为和弦固定标记。和弦固定标记符号习惯上置于五线谱上方。时下各种流行音乐的乐谱，包括歌曲、吉他以及钢琴、电子琴、电子合成器等键盘乐器谱，几乎毫无例外地采用和弦固定标记法。然而人们发现不同出版社、不同作者、不同乐器所采用的固定标记方式五花八门，很不规范。这给读谱造成诸多不便。作者从众多的出版物中总结并归纳为横式标记和竖式标记两大类型：和弦横式固定标记指所有符号、记号及数字横向书写，一字儿排开。这种标记法无论书写或排版都容易做到整齐、划一，适用于结构较为简单的和弦的标记。和弦竖式固定标记指所有符号、记号及数字在和弦根音音名右侧纵向书写，像叠罗汉一样。这种标记法较不规则但节约位置，适用于结构复杂的和弦的标记。本书正文问部分多采用竖式标记。不论是横式抑或竖式标记。每一类型还有若干变体，使用的符号也各不相同。
当今世界各国的和声学教程广泛用和弦首调标记法。各种首调标记法的共同特点是以和弦根音的相对音高为基础。主和弦是调式和声运动的中心，标T或I级，调式中其他和弦视其与主和弦的相结关系确定其标记。
首调标记法又可分成以下三种：
（1）音级标记法，用罗马数字表示各音级和弦。主和弦构筑在I级音上，标I，其余各级和弦与调式音级同步标记。桑桐（中）、辟斯顿（美）、兴德米特（德）、勋伯格（奥）、杜布瓦（法）、丘林（前苏联）等人的和声著作采用音级标记法。
（2）功能标记法，根据和弦在调戒中所起的功能作用进行标记，如主和弦标T，属和弦标D，下属和弦标S等等。德国音乐理论家莫泰（Motte,1928--）的和声学教程采用功能标记法。
（3） 功能音级混合标记法，这是将上述两种和弦标记法加以综合的一种标记法。斯波索宾（前苏联）等人及吴式锴（中）的和声学教程采用混合标记法。
在同一本和声教程中，一般只采用一种标记法。为方便读者学习，本书采用和弦音名固定标记与和弦音级首调标记羡并用的双轨标记法，这是本收体例上的一个特色。具体来说，在同一谱例中，固定标记置于五线谱的上端，尽量采用精确的方式标明和弦的类别、性质及各构成音存在的升降变化等细节；音级标记则置于五线谱的下端，采用模糊方式简化和弦结构，省略其中的细节，着重标明和弦所属的音级及前后序进连接关系，使人一目了然