赣南，宋明时又称南赣，其自然条件、经济发展、居民构成、社会风土以及行政设施等方面都有相对完整的体系，因而有一定的独立性。赣南地处赣江流域，上通巴陵，下连吴越。此外，武夷山、南岭不但成为全区的东南屏障，而且余脉伸展，丘陵纵横，素有“八山半水一分田，半分道路和庄园”之说。该地紧靠北回归线，纬度较低，受亚热带森林气候的影响，林木茂密，是全国十三个主要林区之一。山高林密，田少坡地多，决定了这里的人们以农牧为主，兼及采伐林木、运送木材、垦殖茶园等园艺业。所以这里流行的山歌、田歌、茶歌、船歌无不与山、与水紧密相关。秦汉以来，由于战乱的影响和出于某一特定时期的政治需要，北方居民即开始向还处于“蛮夷之地”的越地移民。从此，大量的北方居民定居赣南，特别是唐宋之际大量离井背乡的中原居民的迁入，他们在此开垦荒地，传播先进的耕作技术和，使这一地区的经济有了飞跃发展。所以赣南不论是行腔还是用语都有明显的客家特点。
古代赣南的发展大体可分为以下三个时期：第一时期为远古时期，时为秦汉以前。这时赣南居民多从事伐木和垦殖业。因此这时的民歌以山歌为多，伐木歌即是其代表；第二时期为唐宋时期。这一期间赣南的农业有很大的发展，尤其是种植业空前兴盛，居民以种五谷、桑麻为主。因此这时的民歌中，大多为田歌；第三时期为明清两代。这时，赣南由于茶叶生产日益发展并有着得天独厚的自然条件，到了清朝不但生产“贡品茶”，而且还随着航海业的发展而远销国外。每年春茶上市时，海内外人士云集，十分热闹。居民从事茶叶生产的增多，茶歌便成了这时赣南民歌的突出代表。
近代，即从鸦片战争到五四运动时期的赣南民歌，除了反映赣南人民生活和斗争的一般民歌外，尤其值得我们注意的是，随着钨矿的发展，增添了反映钨矿工人苦难生活的矿工歌。
当代，赣南民歌从远古的伐木歌，发展到茶歌以及从内容到形式都面目一新的红色山歌。这些新民歌是赣南劳动人民走过的艰难曲折道路的真实写照，是赣南社会发展的生动反映。
赣南客家山歌产生于客家劳动人民中间，人们在山上砍柴、摘木梓、伐木放排、铲松油、挑担及田间劳动时，或为寻觅同伴，以驱野兽强盗；或为消除疲劳对歌打趣；或诉幽怨；或泄愤懑；或表男女爱慕之情等等，都用山歌的形式来表达。“唱戏一半假，山歌句句真”，其丰富多彩的内容，是客家人民生活的一面镜子。而其中又以情歌数量最多，也最富特色。正如山歌所唱：“自古山歌唱风流”，“ 山歌唔唱唔风流”。诸如爱慕、试探、追求、初恋、热恋、拒爱、送别、相思、断情等等，均用大量形式各异的山歌来表达。如上犹的一首山歌唱道：“高岭埂上打呼咒，细妹屋家吃晏昼；细妹听到呼咒响，筷子一扔碗一丢。”表现了细妹听到情哥唱山歌的哟嗬声，便无心吃饭的天真活泼形象。又如兴国的《生死缠》：“入山看到滕缠树；出山看到树缠藤；树死滕生缠到死，滕死树生死也缠。”歌随人走，这首表现爱情生死不渝的山歌，不仅广泛流传于赣南，且在粤东、闽西、广西和台湾都有传唱。
在音律艺术上，由于赣南地处山区，山歌常出现在深山密林或田野山坑，为求传得远听得清，一般音调高扬，声音绵长。其最高音往往在第一句中就出现，起到先声夺人或呼唤的艺术效果，然后逐渐下行至主音结束。在修辞手法上，从诗歌最基本的“赋、比、兴”，到双关、对偶、歇后、排比、顶针（尾驳尾、捡脚跟）、反复重叠等各种修辞手法都有应用。在唱法上，有假嗓、本嗓和细嗓三种。假嗓，包括真假嗓结合唱，主要用于高腔山歌；本嗓，为常见形型，它润腔复杂多变，擅长即兴编词对歌；细嗓，多为妇女单独自吟自唱，音量小，音调宁静细腻，委婉动听。前两种唱法，歌之头尾还常加歌号子“嗬——喂”。在句法结构上，主要有二句体和四句体。前者运用上下句不断反复而成，一字一音，重在表达歌词内容；后者是在前者基础上发展而成，一般歌首有一长拖腔。
赣南客家山歌，最具地方风格的是“兴国山歌”有固定的“过山溜”。兴国山歌，有固定的歌头格式：“哎呀嘞——哎”，音调既高且长，回荡山谷，意在引人注意。中间是字多腔少的数板性音调，然后又经过一个固定的句式：“心肝格”或“心肝哥（妹）” （苏区时期改为“同志哥”），预示着歌唱将要结束。如：“哎呀嘞哎！打只山歌过横排，横排路上石崖崖；行了几多石子路，心肝格，着烂几多禾草鞋。”过山溜，产生于龙南县扬村乡。过去这里山高林密，人烟稀少，常有虎豹出没，人们走山路时，便唱起过山溜：“喔喂，打嗒——啊喂……”声音激越高亢，可传数里。以此一则邀集同伴，二则惊散猛兽，故一般都用假嗓高腔或真假嗓结合唱，技巧性很高，难度较大。