音乐的起源
关于人类社会音乐的起源可以追溯到非常古老的洪荒时代。在人类还没有产生语言时，就已经知道利用声音的高低、强弱等来表达自己的意思和感情。随着人类劳动的发展，逐渐产生了统一劳动节奏的号子和相互间传递信息的呼喊，这便是最原始的音乐雏形；当人们庆贺收获和分享劳动成果时，往往敲打石器、木器以表达喜悦、欢乐之情，这便是原始乐器的雏形。a、弦乐器起源的传说墨丘利（Mercury）是希腊神话中诸神的使神。有一天他在尼罗河畔散步，无意中踩到一个东西，那东西发出了美妙的声音。他拾起来一看，原来是一个空龟壳内侧附有一条干枯的筋。于是墨丘利从中得到启发，发明了弦乐器。后人考证弦乐器出现在墨丘利之前，但弦乐的发明有可能正是从此得到了启发。b、管乐器起源的传说在中国古代，距今五千年前的黄帝时期有一位叫做伶伦的音乐家，传说中他曾进入西方昆仑山内采竹为笛。当时恰有五只凤凰在空中飞鸣，他便合其音而定律。虽然这一传说并不完全可信，但把它作为管乐器的起源也未尝不可。原始时代的人类，他们的劳动生活，可以说是和音乐为伴而开拓发展，两者是紧密联系在一起的。从这个意义上来说，音乐是直接从人类的劳动生活中产生出来的。
原始人的音乐
古代的两河流域（底格里斯河和幼发拉底河），是重要的人类文化发祥地之一。当时富饶的美索不达米亚地区（今伊朗、伊拉克一带），在公元前四千年已有了较为发达的音乐。当时生活在这一带的苏美尔人已有了类似竖琴式的乐器和几种管弦乐器。在当时的宫廷里已产生了专业的歌手和较大型的乐队。后来，这些较先进的音乐文化逐渐流传到埃及、希腊、印度和中国等古老的国度，并在这些地区得到了进一步的不同形式的、具有民族色彩的发展。虽然各民族、各地区的音乐发展不尽相同，但其基本的发展方向都是由世俗音乐逐渐趋向于宗教音乐。
中古时期的音乐
一、中国古代音乐黄帝是中国历史上最早的君王，他在五千年前就创造了历法和文字。当时，除了前述的伶伦之外，还有一位名叫“伏羲”的音乐家。据说伏羲是人首蛇身，曾在母胎中孕育了十二年。他弹奏的琴本来有五十根弦，但由于音调过于悲伤，黄帝把他的琴断去一半，改为二十五弦。在黄帝时代的传说中，还有一位名叫神农的音乐家，据说他是牛首蛇身。神农曾教人耕作五谷，曾遍尝百草而发现医药，还曾经创造了五弦琴。因此可以理所当然地设想，当时的音乐用的是五声音阶。在中国古代，有关音乐方面的书籍不下三百种。孔子是春秋时期著名的教育家，同时又是一位音乐家，他曾写过许多论述音乐的随笔，我们可以在论语中看到他对音乐的一些评论。孔子在古琴方面的造诣很高，他能自己作曲，并把悲哀与欢乐付诸琴韵之中。孔子把琴艺亲自传授给弟子，在他的三千弟子中，通六艺者就达七十二人。他的教学内容，可称为“诗、书、礼、乐”。“礼”是谓理天地阴阳之秩序，“乐”即取得和谐。在孔子的哲学中，道德与音乐居于同等地位，他提倡的是以音乐来提高品德。另一方面，中国古代的宫廷音乐多为舞乐，即融诗、舞、音乐于一体，与今天的舞蹈是完全不同的。
二、埃及、阿拉伯的古代音乐古埃及文明是世界上最古老的文明之一。在金字塔内石壁的雕刻上，我们可以看到音乐演奏者的行列，从而想象出当时演奏音乐的盛况。雕刻中有以手指弹奏的竖琴状弦乐器，还有各种笛类乐器。阿拉伯等地区的器乐也相当发达，很早以前他们就开始使用在一个八度之间分为十七个音名的特殊音阶了。
三、古希腊和古罗马音乐希腊音乐的起源也笼罩着一层神秘的色彩。传说中阿波罗神主管音乐，下辖九位缪斯（Muse）女神，因此音乐也称为Music或Musik。在希腊乐器中，有一种叫做阿乌洛斯的V字型双管笛，还有一种叫做里拉（Lyra）的手琴，齐特尔（Kithara）则是一种类似吉它的弦乐器，这些乐器都是从埃及或阿拉伯传入的。在古希腊人的生活中，音乐的地位是十分显著的。他们以从埃及和阿拉伯流传过来的东方音乐为基础，逐步加以发展和变化，形成了自己的音乐。古希腊的音乐与诗歌和戏剧有着紧密的联系。在他们那充满魅力的两部荷马史诗和许多著名的戏剧作品中，都体现出了音乐的重要意义。当时社会上一些著名的民间歌手演唱的歌曲，对古希腊音乐的形成和发展，也具有十分重要的意义。古希腊音乐在许多方面都有着重大的成就。公元前六世纪，古希腊大哲学家和数学家毕达哥拉斯（Pythagoras）用一种称为弦琴（Monochord）的单弦乐器，首先解释出纯律理论，根据弦的长度计算出了当时所使用的一切音程。毕达哥拉斯音律的发明与应用是音乐理论方面的重大突破。其次古希腊人还发明了字母记谱法。在乐器的制作上也有着许多大胆的革新和创造，发明了一批过去不曾有过的乐器。古希腊音乐不但有器乐伴奏的独唱抒情曲，而且还有戏剧音乐和舞蹈音乐等形式。这些音乐一般都是以单音音乐为主，在内容上大多为宗教题材。古罗马的音乐主要是沿袭古希腊音乐的巨大成就。当时的音乐主要是在祭神、婚宴以及军队凯旋时演奏。公元三世纪以来，古罗马大肆向外扩张势力，对邻近城邦进行野蛮的侵略和掠夺。许多古希腊的优秀乐师和歌手们都变成了古罗马帝王、贵族和奴隶主的奴仆，因此音乐也就成为专门为统治阶级消遣娱乐的工具。但古罗马的音乐文化并没有因循古希腊而停滞，一些民间的歌谣、结婚歌曲、士兵歌曲以及音乐舞蹈得到了一定的发展。在不断的发展过程中，出现了用拉丁语演唱的古戏剧。另外，军队中铜管乐器的出现也是古罗马音乐的主要特征之一。
世界音乐介绍
什么是世界音乐(WorldMusic)？
对于大多数人而言，世界音乐一辞令其联想到一群非洲原始部落的土人敲打着葫芦壳，或者类似的事，这样的想法其实并不算错，的确，我们将讨论不少原始民族的音乐，简单的说，世界音乐就是‘世界各地区的音乐.’而借着特定地区的乐器或歌词所产生的乐音反映出当地特定的文化.另外一种常见的说法是；凡是根源与自己不同的文化区的音乐风格就属世界音乐，但有时不同的音乐风格与文化相互融合，这时讨论起来就变得比较有趣了，以目前世界音乐市场的观点来看，音乐演奏者来自何方或其文化背景其实并不是那么重要，只要他的音乐反映出不同种族文化的影响，其音乐就属世界音乐的范畴.
在此我们将要讨论的范围主要是世界各地区种族的，民俗的，传统的音乐.而这其中又可分为两大类：
民谣音乐属于长久有城市文化，职业音乐家传统的区域，相对于民俗音乐有其古典的音乐.如欧洲，美洲之民俗音乐.
部落音乐：属于未开化，无文字传统地区，也常被称为原始的(primitive)地区，如传统非洲及美洲印地安人的音乐
一般而言，世界音乐所涵盖的范围通常是指现代的部落与民俗社会的音乐文化，这类音乐主要由非职业音乐家(但也有不少是职业的)所演奏(唱)，并为此地人民所了解参与.
我们所要讨论的世界音乐大致都具有下列两种特质：
为此地区大多数的人民所接受.
其延续主要以口授的方式
种族音乐学(Ethnomusicology)
在过去，学术性的世界音乐研究称为种族音乐学(Ethnomusicology)，其研究的领域包含音乐学的部分与人类学(Anthropology)的部分，前者包含音乐理论的部分，研究音乐本身及演奏的乐器等，后者研究其文化.
口授传统(OralTradition)
凡是音乐的学习靠着宁听，乐器的制作与演奏靠着观看而来，属于口授传统，相对于文明开发区，音乐通常被纪录下来，可再数百年后被发觉而重新演奏于世，但在民俗与无文字地区或不使用乐谱的地区，音乐必须靠一代一代口授相传方得延续.
如何入手研究世界音乐文化
1.研究世界音乐特别需要从两方面着手：
音乐本身，风格与结构.音阶，装饰音，节奏，乐器种类，演唱方式，
文化背景，功能与其他文化活动之间的关系
2.考虑一地区的音乐文化应包括下列四个元素
a.对音乐的信念IdeasaboutMusic
音乐与信仰Musicandthebeliefsystem：音乐是神圣的还是世俗的，是有益的或是有害的，再每一文化中皆被讨论，随着不同的信仰体系而有决然不同的差别.
音乐美学Aestheticsofmusic：怎样的音乐是美的？在不同的文化中一样会有不同的看法，有些欧美人士认为中国的京戏造作，声音刺耳，同样的许多中国人认为西洋的美声唱法令人不悦.
音乐与演出环境Contextsofmusic：什么时候演奏音乐，在什么场合….不同的音乐文化会有不同的答案.
音乐历史Historyofmusic：为什么音乐会有这么大的差异，源于不同的发展历程.
b.音乐的社会组织Socialorganizationofmusic
c.音乐文献Repertoiresofmusic其内容包括：
风格Style
型式Genres
歌词Texts
创作Composition
传播Transmission
动作Movement
d.音乐的物质文化Materialcultureofmusic不同的物质社会影响音乐文化甚巨，如乐器的制造，乐谱的印制流传，大众及电子媒体的运用...等.
3.乐器分类
弦鸣乐器(Chordophone)其下又细分为，1.鲁特琴类lute，凡是有琴颈与琴身的絃樂器，通称为(lute)2.筝类Zither；3.竖琴类Harp，4.抱琴类Lyre四类.如小提琴，琵琶，竖琴...等
膜鸣乐器(Membranophone)各种鼓皆属此类乐器
气鸣乐器(Aerophone)如长笛，中国笛，排萧
体鸣乐器(Idiophone)如三角铁，木琴，木鱼等