乐音的三要素是指：音调、响度和音色。
音调即乐曲的调子，音调的高低与振动的频率有关，振动的频率越高（也就是振动的越快）则音调越高，声音越尖细，但不一定声音大，反之，振动的频率越低（也就是振动的越慢）则音调越低，但不一定声音小。例如：由于男女同学在生理上的原因，12岁以后，声音渐渐发生了变化，同学们讲话时的声音便能分辨出男女生，这是生理上的发育影响了声带器官，男生的声带宽而长，女生的声带窄而短，所以他们讲话时声带振动的频率不同，男生频率低，音调低，声音听起来粗沉，女生频率高，音调高，声音听起来尖细。
响度是指声音的大小，与振动的幅度有关，振动的幅度大，则响度大即声音大，例如：用较大的力敲打鼓面，则鼓面振动幅度大，会发出很大的声音。
音色也叫音质或音品，由发声体的材料、结构来决定的，模仿某歌唱家的歌声就是模仿音色的逼真，但总是音色不同，音色反映了声音的品质，两个发声体，即使音调和响度一样，也能分辩出来，就是音色不同。
音调、响度和音色是乐音的三个不同的要素，不能混为一谈，按风琴上的不同键，即使用相同的力拉手风琴或脚踏风琴发出的音不同，是音调的不同；即使按同一个键，用不同的力拉手风琴或脚踏风琴发出的音不同，是响度不同；即使音调相同，用相同的力拉手风琴和大提琴发出的音也不同是音色的不同。