朱载育，明代杰出音乐理论家，乐律学家。出生于安徽凤阳。父亲是皇族郑藩恭王，学者型王爷，通晓音乐理论，对朱载育幼年学习音乐有极大帮助。朱载育毕生致力于乐律的研究，成就卓越。在世界文化史上，他领先完成了十二平均率的根本原则及计算方法的设计工作，他有关十二平均率的著作，比德国人威尔克迈斯特提出的同样理论早了一百多年。代表作有：“乐律全书”、“律吕正论”、“嘉量算经”、“律吕质疑辨惑”等。下面是他首创十二平均率的故事。
朱载育从小聪明好学，很早就跟随舅舅何塘学习天文、数学，后来对乐律的理论特别感兴趣，一方面学琴、作曲，一方面对各种乐律进行试验计算。14岁那年，父亲飞来横祸，由于为人正直，得罪了皇帝，皇帝记恨在心，遂趁皇族内部发生矛盾有人诬告他“叛逆”之机，削去他的爵位，将他关进监狱。面对专横的皇朝，血气方刚的朱载育满腔怒火，决心冒死洗雪父亲的冤案。他在皇宫门外盖了一间小小的土室，四周没有窗户，仅留一个小气孔。屋里无坑无椅，只在地上铺了一些草。朱载育把自己关在这个土室里，并声明：“何时放我父亲，自己就何时从土室出来。” 在黑暗的土室里，他专心致志地研究乐律，反复地计算、思考、写作。。。。。把个人生死致之度外，每天仅靠送进来的一点点食物充饥。春去秋来，经过整整19个年头，当他从土屋中出来时，已从少年变成了像老头般苍老的人了。父亲死后，他虽有承袭爵位的机会，却甘愿放弃，不愿参与皇族宗室间的争权夺利。他数十年如一日地著书立说直至终身。他首创了“新法密律”（即12平均率），是音乐律学发展史上具有划时代意义的大事，比德国音乐家威尔克迈斯特提出的同样理论早了一百多年。70岁时，朱载育把多年心血的结晶“律学新说”、“乐说新学”等13种著作，汇编成系统的音乐理论巨著“乐律全书”进献皇帝。但是他的伟大著作却被明、清两代统治者束之高阁，未能发挥其应有作用。