世界上到底有多少种发声法，这是一个很难说清楚的问题。各种声乐技术，除了有它们自己的声音特点外，在技术上也大都有自己的发声法。就京剧本身来说，个角色之间也有着很大的差异。老旦与青衣，前者是以真声为主，后者则是以伪声为主。小生、老生与黑头之间都有着很大的差别。
而歌唱本身也是有着各式各样的流派，形形色色的唱法：说唱、各种戏曲、流行歌曲、室内乐，直到大舞台上的歌剧演唱……
沈湘教授说过：“正确的发声，是呼吸、声门、共鸣以及语言诸因素共同协调配合而成的。”也就是说，发声要有：（一）动力部分--肺部控制呼吸的肌肉系统；（二）振动部分--声门，也可以说是喉；（三）扩音部分--胸腔、气管、咽和头部诸腔体；（四）语言部分--舌、腭、牙、唇。这四个部分的联合，组成了发声机能。我们姑且把它们称为发声的四大要素吧！在这四大要素中，它们既是一个整体，同时又是可以单独改变的。而这每一个因素的改变，又影响着整个发声状态。因此这四大要素，在其各自不同状态下的互相组合，就形成了各种各样的发声法。
目前，涌现了一大批流行歌星，甚至有些搞器乐的，从未学过发生法的人，也登上歌唱舞台。这是怎么回事呢？
流行歌星演唱的作品，多是一些抒情性较强的作品，戏剧性没那么强。因此不需要很宽广的音域，大约有一个八度的音域足矣；另外使用了电声设备来扩声。这样一来，就无须运用那么深的呼吸，调动那么多的共鸣腔体……总之，与生活中讲话的发声法差别不大。由于它接近生活，因此训练起来容易，听起来也亲切，甚至有些只有把嘴唇贴到耳朵上才能听到的音响效果，也可由电声反应出来。也正是由于它接近生活，无须作什么发声训练。相反，不学发声法反倒比学习过发声法来得容易。但是一个真正好的歌星，他们的音乐感必然是强的，他们的语言也是很讲究的，并且他们也知道如何借助于电声法拨动人们的心弦。但是，一关上电门，他们就只能表演哑剧。
相反的，一个大舞台上的歌唱演员，一个歌剧演员，则必须有另外一套发声方法，一套与生活中不太相同的发声方法。
歌剧演员在舞台上要作戏，就不能依赖电声，更不可能把话筒放在唇边。而是要靠自己的扩大器--诸共鸣腔体都调动起来，产生一种带有共鸣效果的音响，以透过一个庞大的管弦乐队，把声音送到剧院的最后一排。而演唱的作品音域往往在两个八度左右。这也是我们生活中难以达到的。另外象声音强弱的变化、高低音的统一、声音的连贯……各式各样的技巧，都是必须加以长期的、艰苦的学习、磨练以致把上面所说的四大要素协调起来，才能得心应手地为我们的艺术表现服务。这个协调的过程，就是沈湘教授所说的“制造乐器”的过程，而“制造”与“演奏”的过程，也就是我们歌唱发声的全部过程。