表演者化装为孔雀，舞蹈动作多为孔雀动作的摹拟和美化，动作矫健，形象优美，感情细腻， 舞姿姻雅。解放后经过加工提高，服装也有改进，又增加许多新 的动作，通过膝部柔美的起伏，身体和手臂丰富多彩的三道弯造 型，柔中带刚的动作韵律，小腿的敏捷运用，加上提气、收腹、挺 胸和头部、眼神的巧妙配合，使舞姿更为优美。
孔雀作舞有严格的程式和要求，有规范化的地位图和步法，每个动作有相应的鼓语伴奏。孔雀舞的内容，多为表现孔雀飞跑下山、漫步森林、饮泉戏水、追逐嬉戏、拖翅 、晒翅、展翘、抖翘、亮翅、点水、蹬枝、歇枝、开屏、飞翔等等。感情内在含蓄 、舞蹈语汇丰富，舞姿富于雕塑性，舞蹈动作多保持在半蹲姿态上均匀的颤动，身体及手臂的每个关节都有弯曲，形成了特有有三道弯舞姿造形，手形及手的动作也较多，同一个舞姿和步伐，不同的手形或手的动作，就有不同的美感和意境。
孔雀舞的动作优美曲雅、柔韧内在而又轻盈敏捷。有以下几个特点：
其一，表现在膝部柔韧的起伏。这是傣族民间舞蹈的共同特点，也是孔雀舞的特点，在变化万千的动作过程中，膝部始终是带韧性的起伏，但这种起伏又不是机械的平均起伏，而是随着内在和外在的感情变化而变化的。如主力腿立直时稍快，而下蹲时期稍慢;在膝部稍直和半蹲的起伏中是带韧性的。这样，使 孔雀舞显得非常优美内在。
其二，孔雀舞的特点还通过手臂手腕、手指柔软刚韧的运用而表现出来，上述三个部位的动作柔软而不松软，具有刚韧的内在力量。手上每个舞姿的变化柔软而刚韧。这样的动作韵律，把孔雀温顺、善良、稳重的性格牲表现得十分完美。
其三，孔雀舞的特点还通过小腿动作的快速、敏捷、眼睛的灵活运用而充分表现出来。
其四，孔雀舞以表演者的身体各部位组成优美曲雅的三道弯造型。如：右五位侧提腕立掌手，加拾左勾脚旁掖腿，那弯曲的膝部、肘部，提起的腕部，送出的胯部，稍弯的腰部，微倒的头部等，这种别具一格的曲线形图案，再现了孔雀窈窕的体态。孔雀舞三道弯的造型与其他民间舞稍有区别。一般送出的胯部与倾斜的上身方向是相反的，关部多用顺倒，即倒向上身倾斜的方向。
孔雀舞的语汇也是非常丰富的。摹仿孔雀的一举一动，真是千姿百态。如手上的动作有：五位提腕手，四位摊掌立掌手、一七位按掌手，等等。手势可用掌式、孔雀手式、腿式、嘴半握拳式、扇形手式等。脚下的动作有踮步、起伏步、矮步、点步、顿错步，还有很多的抬前、旁、后曲腿等优美的典雅的舞姿。肩部往往配合手脚用柔肩、拼肩、拱肩、碎抖肩、耸肩等等。丰富的舞蹈语汇，描绘出孔雀的活泼、灵利、美丽。