从现代生理学的知识中我们可以知道，呼吸是一种运动。呼吸的实质，是有机体与外界环境之间的气体交换。吸气时胸廓向各方面扩大，呼气时则缩小。由此可见，呼吸直接赖以胸廓的变化。从狭义上讲，舞蹈中的呼吸应称之为艺术呼吸。艺术呼吸是在自然呼吸的基础上控制、处理、合理把握、运用呼吸，从生理的需求上升为理性的支配及其运用。使呼吸、韵律、风格达到高度完美的统一体。
呼吸给予人的是生命，给予舞蹈的是生命力。在古典舞中如此，在现代舞中如此，在民间舞中同样如此。下面以朝鲜族舞蹈为例就民间舞中的呼吸特点做简单分析。
快吸气、屏气、慢吸气；快呼气、屏气、慢呼气——朝鲜族民间舞蹈的呼吸特点
朝鲜族民间舞蹈的呼吸的运用最具有典型意义，气息的运用是朝鲜族舞蹈中的一大特点，也是一个非常重要的环节，它的动律与风韵，内在美与舞姿美的融合，都是通过特有的节奏形式由于呼吸方法协调一致，以达到艺术升华的结果。我要谈到的朝鲜舞呼吸特点，是人们最常见的“古格里”节奏鼓点与舞蹈呼吸的配合。“古格里”从感情上表现含蓄、深情，节奏是均匀而缓慢的，以气息的运用带膝部的屈伸和步法，并贯注全身，有明显的连贯性，同时也构成舞姿造型的流动和延续性。呼吸的运用则常在“起法儿”时有一个短促而有力的“起点”，而其后的连续性则比较徐缓。例如朝鲜舞在动作时，通常是先以下肢屈伸动作配和呼吸完成；准备时在半蹲上，先快吸入半口气，同时膝盖配合吸气向上延伸，然后呼吸瞬间停顿。这种停顿正是朝鲜族舞蹈过程中特意安排的，一刹那的“煞住”的间歇中，把存留的后半口气慢慢吸入，膝盖随之伸直；吐气时要求与呼气一样，膝盖弯曲快吐气、屏气、慢吐气。这种呼与吸的过程中往往会呈现出一种刚与柔、动与静的鲜明对比。正是在由刚转柔，由动入静的瞬间，常常蕴涵着朝鲜族舞蹈那种令人神怡的“动中有静”的柔媚性格。