儿童歌舞中的歌与舞常常是不可分的。它意味着：诗歌（歌词）、音乐与三者的有机结合，共同构成一个完整的歌舞节目，并以此打动儿童爱美的心灵。因而，可以把儿童舞蹈叫做儿童歌舞。
儿童歌舞分两大类：自娱性的与表演性的。自误性的舞蹈包括律动、歌表演、集体舞等，它们是全体儿童都可参加的舞蹈形式。表演性舞蹈指的是由少数孩子在舞合上表演的舞蹈、歌舞剧等。自娱性舞蹈的形式比较自由，动作也较简单。但要编得简单而有趣味，也并不是很容易的事情。表演性舞蹈的内容显得十分丰富，动作和队形变化更复杂一些。但也要编得适于儿童接受，使儿童在舞蹈的愉悦中获得身心满足。
我在多年的舞蹈教学中作了一些有意识的尝试，也有了一些认识和感想。
一、编舞的准备
(一）编舞时要有一个巧妙的构思
舞蹈工作是七分构思、三分编舞。构思就是指当编舞者还没有进入舞蹈创作之前，对要创作的这个舞蹈有一个整体的想法，即：这个的题材是什么，准备怎样去表现它，有什么情节，由几个孩子去跳（是男孩子，还是女孩子，多大年龄，什么样的性格），舞蹈分几段，怎样的队型画面，用什么样的音乐，大体上用什么样的动作，以及怎样展开，怎样结尾，直至这个舞蹈要造成一种什么样的意境，表现一个什么意思等等，这些统统包括在构思之内。
有的教师在给儿童编舞蹈的时候，喜欢拿过一首歌，就为它编动作。跟着歌词走，歌有多长，舞蹈也就编多长。其实，编舞不是简单地用动作配歌，而是重新进行舞蹈独有的艺术构思。有一个舞蹈《我的小鸡》，开始，一群小朋友扮作小鸡蹲在圆圆的筐子里，一个小朋友把罩在筐子上面的纱揭开了，于是小鸡们从筐子里跳出来，追逐着、游戏着，里边不时有些小鸡啄米的细节，可好玩了。后来小朋友把小鸡又都赶回筐子里，剩下一只小鸡就是不肯进去，好像在说：“我不进去嘛，我再玩一会嘛！”······十分有趣。
这个舞蹈全靠有一个巧妙的构思。
所谓巧，就是有自己独特的表现；巧，就是新，就是奇，奇了往往和儿童的思维就靠近了。舞蹈《郊游》表现的是小朋友生活中一件平平常常的事情，我在构思这个舞蹈时，作了这样的设计：用一块块大积木，一会儿搭成“桥”的形状，孩子们从洞下穿来穿去，一会儿积木又曲曲弯弯摆成了一条线，孩子们踮起脚尖踩在上面，像是在过小溪，合着爽朗的笑语“走哇走哇走”，轻快的歌“春天正是郊游的时候，花儿在笑，鸟儿在点头”，一路欢歌一路走。它的舞就是“走”。“走”出一个个小桥、小洞、小溪来，还有划船，坐汽车这些舞台上虽没有出现，但仿佛使人看见了形象。这个舞蹈的趣味就是能给孩子们带来联想上的满足，带来甜美的艺术享受，而这种联想，正是编舞者在构思中就运筹好了的。
可以认为，舞蹈对儿童来讲，是一种游戏，一种趣味，一种追求，一种表现。而在这种追求、这种表现中，孩子们获得了美的享受，获得了想像的快感，获得了创造的愉悦。因而，为儿童特别是幼儿编排的舞蹈，从进行构思的时候起，就要想一想，怎样把一个舞蹈，哪怕是一个简单的律动，歌表演或集体舞，编成小游戏让孩子们来做，使孩子们觉得跳舞就像做游戏那么好玩。
（二）编舞时必须选择能使儿童动作起来的音乐。
儿童歌舞的音乐，一般情况下有这样三种途径：（1）按照舞蹈的构思、情节写一个适合这个舞蹈的音乐；（2）有了舞蹈的构思以后，选一个适合这个舞蹈用的音乐；（3）或者听了一首好的音乐，以这首音乐做基础，构思一个舞蹈。然而，不论是哪一种方式，都是有了音乐之后，才进行编舞的。有了适合的音乐，舞蹈的形象思维就活跃了，可以说音乐是舞蹈的灵魂。对音乐要会分析，能理解音乐的蕴含及音乐的本质。
儿童歌舞所要求的音乐，首先应该好听，能激发情感，不好听的音乐要引起儿童的兴趣，要唤起他们的想像，特别是要唤起编舞者的灵感，也是不容易的。音乐的好听，指的是曲调顺畅、上口，比如《娃娃要睡觉》：
1 3 1 | 1 3 2 | 1 1 2 2 | 3 2 1|
摇呀 摇，摇呀 摇，我的 娃娃 要睡 觉
小花 被 盖盖 好，两只 小手 放放 好
摇呀 摇，摇呀 摇，我的 娃娃 睡着 了。
音乐只有一句，三个音符在只有三度的音域中反复飘荡着，很有几分“摇呀摇”的形象。虽然音乐的进行比较缓馒，性的节奏不很鲜明，但由于曲调好听，有内在形象，编舞时可以从“摇呀摇”的形象中找到舞蹈的动律。
（三）编舞时要运用分段的方法。
分段，就是要安排好舞蹈的结构，如同写文章一样，文章是很讲究梳理结构的，舞蹈也是如此。一个舞蹈怎样开头，怎样发展，怎样结尾，结构上要层次分明、清晰，两层次主要又是通过速度的交换，对比方法来体现的。
一个舞蹈总有轻重缓急、紧张松驰之分，不是一成不变的。如果是一样的重，重也不重了；如果是一样的轻，轻也不轻了。红花要绿叶扶，重的要靠轻的衬托。急的要有缓的对比，才能显出节奏的美。
二、编舞的进行
如果说，构思是舞蹈的设计阶段，写音乐或选音乐是舞蹈的准备阶段那么，编舞则是舞蹈的施工阶段。这个阶段最后要在排练当中完成。
（一）编舞阶段首先编好一个个有趣的形象动作。
舞蹈靠的是形象，不能靠解说。所谓形象就是指视觉形象。儿童认识舞蹈，接受舞蹈，是从有趣的形象动作开始。一个姿态做出来，一个动作舞动起来，使儿童能辩认出这是孔雀，还是蝴蝶，是小熊还是大象，是流水还是细雨，或者使他们感觉出这个动作传达了一种什么情绪，是在雨天戏耍的，还是过小溪时那种踩在石头上小心翼翼的，以及这个动作美不美，喜欢不喜欢，等等。这样，舞蹈才会为儿童带来趣味，才会在他们脚底下变得活泼起来，才会吸引他们共同参与舞蹈的创造。
编舞中的核心是形象，形象动作应该是舞蹈中的核心动作，共同完成舞蹈的创作，就要求儿童平时要多观察生活，多捕捉音乐中的形象。所谓观察生活，是要学会用舞蹈的方法去模仿生活。而舞蹈的方法，也就是人的形体动作的方法。
我在编舞蹈《冰糖葫芦》的过程中，当要求小朋友表现吃到冰糖葫芦味道的各种表情时，无论怎么启发，孩子们的表现都无法令人满意。于是，我就买了芒果、话梅等各种味道都有的食品，供孩子们品味，体会各种滋味。当孩子们从镜子里互相看到各自的表情时，有的捧腹大笑，有的扒在地上，各种怪动作，无奇不有。我要的就是这种感觉。我让孩子们从镜子里看，这不是一个很好的舞蹈场面吗？
舞蹈靠人的身体去描绘大自然。它不同于绘画，绘画用的工具是画笔。舞蹈在抒发对大自然的感情时，当然没有画笔那样方便。然而，舞蹈的功能恰恰在于，它以人体模仿的小动物形象，比实实在在的小动物的动作要美得多。
（二）进行编舞时，必须编出舞蹈的主题动作。
也就是说，有趣的形象动作编好后，不是闪现一下就不存在了，而是要使它成为中的主题动作，并不断反复、再现它才能造成一个鲜明的舞蹈形象。这种方法，就叫做主题动作在舞蹈中贯穿的方法。
主题动作不能多，在一个短小的舞蹈里，只要有一个主题动作就可以了，其它都是这个动作的派生。同时，主题动作往往在舞蹈一开始就要给儿童留下印象，以后不管怎样变，都会使儿童联想到它。
比如《小蝴蝶》（音乐略）。
小蝴蝶呀 最爱花 花丛就是她的家 小蝴蝶呀最美丽 五颜六色象朵花 小蝴蝶呀 落花中 好象又开一朵花 小蝴蝶呀落花中 好像又开一朵朵 花好像又开一朵花。
用这个音乐统一个短小的律动，可以设想一个一拍一下压手腕，同时颤动膝盖的动作，开始双手逾压手腕；这从身体两侧渐渐抬起、表示蝴蝶的翅膀并拢上又分开，再边压边向上方并拢，又分开向两旁落下，结合歌词中“好像又开一朵花”的含意，表示翅膀好像开了一朵花，最后边压边踏步蹲下，上身向前倾，面手在两旁碎擦手腕，头也随着碎动，表示蝴蝶落在花朵上采花粉。
一个动作贯穿了这个律动的始终。可见，从某种程度上来说，一个动作放大十倍，反复十遍，就成了舞蹈。
（三）进行编排时必须运用变化动作。
一个动作在舞蹈中以不加变化的样子反复出现多次，也会使孩子们感到单调、平淡。因而，在反复时还可熟悉使动作不断变形的方法。即：看起来还是同一个动作，但反复出现时，或在位置、方向上有了变化，或在动作的姿态上有了长一点，短一点、大一点、小一点的变化，或在动作的节奏上有了重一点、轻一点、快一点、慢一点的变化，或在动作的动律上有了刚一点、柔一点、抑一点、扬一点的变化。这样，可以使孩子们既找得到原来动作的影子，又见到了变化万千的动作形象。
三、编排中的要领
（一）组织动作
讲变化动作，实际上是讲组织动作的方法。实际上是个组织化的过程，如果动作不加以组织，永远不能成为舞蹈。
舞蹈中的动作好比音乐中的音符，音符是构成音乐的材料，动作也是构成舞蹈的材料。
因而，动作不等于就是舞蹈。举一个生活例子，如同山楂一样，当它没有被串连起来的时候，它叫山楂，当它被一根竹签串起来之后，就叫糖葫芦了。
舞蹈的道理也相似，当动作没有被组织起来之前，它叫动作，当它被组织起来之后，就叫舞蹈了。
（二）撷取自然动作（生活动作）
如，我在编《三个和尚》这个舞蹈时，先把这个故事讲给小朋友听，当讲到三个和尚你推我，我推你都不愿去打水的时候，让小朋友们用动作来表现出来，在讲到寺庙失火，三个和尚齐心协力扑灭大火，保护自己的家园时，再让孩子们自己编动作，结果，一个舞蹈一会儿就编好了，而且大多数动作都是孩子们自己编的，老师只不过加以组织和修改。这样的舞蹈孩子们学得快，而且不容易忘。
总之，教师在编儿童歌舞时要把注意力集中到儿童生活中，集中在儿童身上，用儿童的眼睛观察世界，用儿童的心灵、儿童的情感去模仿自然，表现自然。
在为儿童编舞的过程中，当然要动用舞蹈上的一般规律，一般方法，但不能简单地把成年人的方法，成年人的动作照搬到儿童歌舞中来。那样，孩子们会消化不了，表演起来会死气沉沉，像个小大人。
教师应用童心为儿童编舞，用童心给儿童做示范，用童心启发儿童的表演。
国家基础教育新一轮课程改革已启动了，新的教育理念要求教师要关注学习者的兴趣，同时还要重视学习者的经历。因此，在创编儿童歌舞的过程中，必须用新的教育理念来指导，才能创编出充满新意，跟上教育改革步伐的儿童歌舞。
常见传统儿童歌舞的几个误区：
1、儿童歌舞成人化。
用成人的眼光、心理来创编儿童歌舞，作品太深沉，孩子们看不懂。“看得懂”是对舞蹈创作的起码要求，“看不懂”的作品无法激发孩子们的兴趣，无法达到教育的目的。
2、主题不突出，以歌编舞。
常见有的教师在给儿童编舞时，喜欢拿过一首歌，就为它编动作，舞蹈动作跟着歌词走，歌多长，舞就多长，没有认真思考舞蹈所表现的主题。
当然以歌曲为基础编出的好的，也是有的，特别是幼儿园、低年级小朋友表演的舞蹈，教师不是简单地用动作配歌的方法进行编舞，而是重新进行舞蹈特有的构思。
3、技巧动作与舞蹈情节不贴切。
有的儿童舞蹈仅是为展示技巧动作，孩子们只顾完成动作，忽略了表演。纯粹的机械运动使得舞蹈艺术失去光泽，孩子们看完后感到单调、枯燥、乏味，感到“不好看”。
4、缺乏新意，无法产生共鸣。
新世纪、新要求，新一轮的课程，全新的教育理念，这一切新的起点再向我们呼唤：更新教育理念，创编新的儿童歌舞，可还是跳不出原来的模式，孩子们看了无法产生共鸣，主要就是缺乏新意。
如何让儿童歌舞“新”起来呢？
首先着眼于创新，立足于教育。
既然儿童们不喜欢成人化舞蹈，简单化的生活罗列舞蹈，机械运动似的舞蹈……那么该创编怎样的“新”舞蹈呢?
要用儿童的眼睛看世界，用儿童的心灵反映世界。创编要有新意，构思要注意巧妙。巧妙就是“新”、“趣”。
记得广州有个儿童舞蹈《步步高》，它是根据大家所熟悉的广东音乐《步步高》编的。孩子们踏着轻盈的舞步来到一棵树下，人人都靠着小树比身高……“步步高”的寓言，使人自然而然领会到充满童趣又富有教育意义的“主题”。
儿童舞蹈应该是贴近儿童的生活实际，为他们喜闻乐见。作品应该是小巧精致，深入浅出，内容清晰，主题明确，同时又富有童趣、童心，寓教育于舞蹈之中。
那么围绕“新”、“趣”的形象动作要从哪里来?要从观察生活中来，从捕捉音乐形象中来。
所谓观察生活，就是学会用舞蹈——人的形体动作去模仿。
一位老师创编的《快乐小蚂蚁》给大人、小孩都留下深刻的印象：快乐的小蚂蚁一字排开，在强节奏的音乐中爬出场，头上下摆动着，显得很灵活，肢体的扭动，又显得蚂蚁的小巧。小蚂蚁搬家、筑巢、存粮、嬉戏表现得妙趣横生。这虚拟的小动作，不仅有点像真的小蚂蚁，而且还有一种从真的小蚂蚁自身绝对找不到的那种舞蹈所独有的美。因此，观众们对团结、勤劳、快乐的“小蚂蚁”报以极热烈的掌声。
模仿最好是抓住对象某一特征，并加以模仿，不必面面俱到。只要这一特征“像”了，就全像了。如模仿鸭子，不表现头、身子，只要努力去表现鸭子摇摇摆摆的走路的样子，形象的动作就活起来了。
形象动作不单是模仿，还包括内心活动的情感。“快乐的小蚂蚁”之所以大家看完后叫好，就是能在大家面前展现了一群团结、勤劳、快乐的小蚂蚁的形象，活灵活现的。
当然好的形象动作还要从音乐当中去捕捉的。
形象动作无时无刻不在流动着音乐的内涵。如果没有音乐，简直不知动作从哪儿流动出来。
当音乐的节奏、韵味以及流动着的感觉得到形象唤起编者的灵感时，这样创作出来的舞蹈的效果往往较佳。
儿童舞蹈的使命，说到底就是育人。因此在创编儿童歌舞时，应该以新的教育理念、艺术构思、舞蹈的语汇去反映孩子们生活中的童真、童趣，反映孩子们的精神世界，同时又注意把握年龄段的不同特点，选取不同层面的不同题材，相信儿童歌舞会“新”起来。