印象中，埃及的国教虽然是伊斯兰教，信奉伊斯兰教的人高达百分之八十多，但开罗应该是个很开放的大都市，在以前看过的埃及电影里，开罗都被拍得很漂亮，影片里埃及女影星的发型、服饰之时髦也是当年国内的女同胞望尘莫及的。
可是这回，当双脚真的踏上开罗的土地上时，才了解尽管影视片中的女性依旧时髦，可影视归影视，现实中你放眼望去，举目所及，在非洲的烈日下行走的女士十有七八都是头包大围巾的，身着阿拉伯长袍的占了大多数，更有少数一身黑衣黑手套穿戴得仅露双眼，惹得同来的刘老师连连说：想不到，想不到！
后来才知道，20年前埃及妇女的打扮确实与今日大相径庭，当年开罗女人的穿着绝不亚于现今国内大城市的妇女，今日衣着的变化，可以说与伊斯兰革命不无关系。虽然埃及是阿拉伯世界中最开放的国度，人们也不能不遵循世俗的眼光。所以，女性的服装似乎是走了回头路。
那么，埃及的普通女性是否就不爱打扮？
不对！爱美是女人的天性，天底下的女人不管是什么肤色的，无论在哪一国度，信仰什么，都“人同此心，心同此理”。
我用女性的眼光搜索着。
在开罗的服装店里，时装虽说比不上国内大城市的多，但也不是没有，不过是带了一些阿拉伯世界的特色，比方上衣通常以长袖的多，裙子基本上就是及地长裙。超短裙没有，当然也不会有露背装露脐装。鞋子却不同，有点儿出人意料，各种款式的皮鞋凉鞋都有，只是鲜见那种这两年在国内的时髦女性中颇为流行的、鞋头稍带夸张地往上翘的尖头鞋，高跟鞋的鞋跟通常也不太高太细。
和服装相比，首饰店里首饰的琳琅满目则可以媲美世界各大城市的任何首饰店。埃及妇女的体魄一般较大，粗犷些的首饰好像较受欢迎，纤细的反倒不适合她们。这里有些首饰是做得相当精细且富有民族特色的，开罗著名的汗·哈利利市场的银首饰店，就经常挤满了世界各国的游客，店铺里的店员总是不厌其烦地向人们解说，这种首饰的图案表示的是尼罗河的钥匙，那种是古埃及的图腾，惹得人在不知不觉中又多掏了些埃镑。
即使是戴头巾穿阿拉伯长袍的埃及女人，也自有打扮自己的办法，头巾的颜色总是恰到好处地与长袍的颜色相配，甚至足下的鞋子、肩上的挎包的颜色也与之毫不冲撞。随风飘逸的各式纱巾，是用别致的别针扣住的，爱美的女孩还会像中国女孩在头发上卡发夹一样，在纱巾适当的地方缀上一些小珠子，挂上一些小饰物。如果穿凉鞋，你可看到她们在长袍或长裙下隐隐露出的双脚的趾甲上仔细地涂了各色趾甲油。有的女孩只包头巾不穿长袍，身体的曲线自然凸显，但对身材姣好的女孩来说，穿着宽大的长袍，我的感觉是更能引人遐想。
我曾经非常忧心：头巾包得那么严实，有的还包两层(后来有的女孩告诉我，包两层是一种时髦)，长长的大夏天里受得了吗？终于忍不住，便开口请教我的埃及女同事，她们告诉我说，习惯了。也是的，习惯成自然。没准这样反倒能遮挡非洲的烈日，而且，这可以说是她们自我保护的一种方法，据说，在开罗的街头上，有的老者真会毫不客气地揪扯他们觉得不顺眼的、穿着稍微开放的女孩的。这种现象我未见过，但回历斋月的一天，我却亲眼看到几个信仰基督教没有包头巾、穿着稍微紧身的埃及女孩在大街上受到几位男人的喝斥。也有个把不包头巾，任由卷曲的长发披肩的穆斯林女孩，我问她为何能如此特殊，她还未及作答，旁边的人就抢着替她回答了：她不听话！
藏在头巾和长袍里的，是埃及穆斯林女人自己的世界。
我刚给学生上过一两次课，就有一些女学生在课间休息时好奇地问我这个教授身上穿的衣服、肩上挎的包是否来自中国，我的发髻是如何梳成的，尽管她们很多人都包着头！与埃及女孩一起逛街，她们甚至对商店里精美的假发充满兴趣；走进化妆品店，她们也同样兴致勃勃地挑选各色化妆品，还头头是道地向我介绍用哪种化妆品才不伤皮肤。
哎，女人爱美，全世界都一样。