济州岛的历史可以追溯到石器时代。岛内各处散布着打制石器、兽骨器具、磨制石器、瓮棺墓等遗物及遗迹，许多地方至今保持着原始状态，让人犹如置身于梦幻世界，因而有“梦幻乐园”之称，岛上气候常年温和，四季分明，空气清新，可以观赏名胜古迹、欣赏自然景观，还可以登山、骑马、兜风、狩猎、冲浪、打高尔夫球等，是世界著名旅游胜地，也是韩国、日本的新婚夫妇度蜜月的偏好之处，因而又有“蜜月岛”的美称。
在济州岛上作环岛观光是游客最喜爱的活动，环岛公路宽阔干净，纵横交错，旅游车时而奔驰在荒草野岭之间，时而行进在松柏椰树丛中，让人心里泛起阵阵对大自然的陶醉感。
人称济州岛上有“三多三无”：石头多、风多、女人多；无乞丐、无小偷、无大门。
石头多是因岛上高1950米的韩国第一山——汉拿山的火山爆发所造成的，济州人因常年累月与石头打交道而学会了处理和利用石头。
风多是因为四面环海，加之又是季风的必经之地的缘故，济州人有史以来同风抗争而获得奇特的防风技能如用绳索捆绑茅草屋顶和用石头堆积围墙等。
女人多是因为男人出海捕鱼，所以她们在山间、农田和林中劳作。
济州人勤劳、节俭以及自立心强，因而岛上没有讨饭和盗劫发生，也就有不关大门的风俗。要问济州岛上最佳名胜地在何处，就连济州人也难于回答，因为全岛处处是名胜。
自古以来有“瀛洲十景”的说法，它们是：瀛丘春花、妙峰落照、城山瀑布、山房窟寺、山浦钓鱼、灵室奇岩、古薮牧马、鹿潭晚雪和橘林秋色。就举橘林秋色一景来说，每逢深秋时节，那荒野山坡，房前屋后，满目橘林，金黄一片，蔚为壮观。济州岛是韩国唯一产橘子的地方，果实个个皮薄如纸，甘甜无核，食后回味无穷。
济州市以机场为分界线，形成风格迥然不同的旧济州与新济州。旧济州保持着古朴风格，房屋低短，式样陈旧，商店里供应的货物基本是居民的日常生活必需品。新济州是按都市规划建立起来的，那些高层建筑都是得到国家特别批准的，房屋雄伟，道路宽敞，现代化的商店、银行、公司等都集中在这里。
市内著名观光区有济州起源地三姓穴、龙头岩以及用奇石和树根配合而成的木石苑等。西归浦市是韩国最大最现代化的观光地区，以众多雄伟而秀丽的瀑布著名，有形如银色绸缎高高悬挂的天地渊瀑布，有自绝壁直落海中的瀑布等。