在冰岛语中，首都雷克雅未克的意思就是“冒烟的港口”，相传是最初发现它的人，看到海岸边因地热而涌出滚滚蒸汽，故以此命名，冰岛的地热资源之丰富由此可见一斑。而在这座城市里，还有一个建在热水桶上的餐厅―珍珠楼，因兼备环保理念、美景和美食于一体，被誉为世界上最好的十大餐厅之一。
珍珠楼曾向全市供应热水
雷克雅未克市的边缘有一座小山，是全市的制高点之一。于是，冰岛人当年就在这座小山上建起了6个巨型热水桶，把从地下采集的热水储存在这里，每个桶可容纳400万升平均温度达85摄氏度的热水，并利用落差所形成的势能，向全市供应。
后来，由于越来越多的地方使用了水泵，可直接从地下抽取热水，这些热水桶的作用已不像当初那样大了。可孤零零的6个大水桶伫立在一个那么显眼的位置，又有碍市容。于是，根据冰岛著名艺术家约翰内斯·卡瓦尔上世纪30年代的创意，当地人在1991年建起了这座珍珠楼。而热水桶原有的功能也依然在发挥作用，珍珠楼的建筑材料为空心不锈钢，通过这些水管，储存在桶中的热水在冬天用于供暖，夏天凉水则可用于降暑。
珍珠楼内外皆有美景
珍珠楼占地3700平方米，历时3年左右建设完成。这座楼实际是个蘑菇形状。聪明的设计师把6个桶中间的空间充分利用，修成一个圆柱形的空间，也就是“蘑菇”的柄部，并在地面设有入口处。这个圆柱形的空间就是珍珠楼的一层、二层和三层。而四层和五层则是“蘑菇”25.7米高的冠部。这个半圆形的玻璃穹顶由1176块玻璃格组成，无论是借助夏日的阳光还是冬季的月光，这座建筑都光芒闪烁，酷似珍珠。
冰岛人自然不会忘记展示一下让他们引以为豪的地热资源。在珍珠楼入口处，有一个高约1米、通体透明的玻璃柱，会有水从底部慢慢地涌出来。珍珠楼一层的大厅经常会举办一些展览，记者进此参观时，展出的是一些木制工艺品。由于冰岛特殊的自然条件，能长树的地方并不很多，所以，木头在这里算是稀罕物。二层和三层只是通向半圆穹顶的楼梯。
在珍珠楼的四层，也就是热水桶的顶部处有一个呈六边形的观景平台，可以从不同角度看到雷克雅未克市的全景。由于这里地势较高，能见度也不错，所以在观景平台上，既能看到人迹罕至的火山，也可俯瞰现代化的都市。据说在冬天时，这里也是观赏北极光的好地方。
另外在珍珠楼内侧的穹顶上，还有近千个球形突起，当地人告诉记者，这是为了在夜晚来临时，使室内的人能感受到在星空下的感觉。室外看极光，室内看“星星”，想来即使是在漫长的极夜，冰岛人也不是太寂寞啊。
珍珠楼享受美食花费不小
虽然珍珠楼是地热象征的标志，但其最主要的功能还是该楼第五层的餐厅。
对中国人的胃口来说，冰岛的食物实在不敢恭维，基本就是洋葱、土豆和鱼这“老三样”。但在珍珠楼里，却有着全欧洲最出色的厨师，做菜的原料也都是鲸鱼、大马哈鱼、驯鹿肉等，同时还供应最好的葡萄酒、威士忌等。看到如此的就餐环境、厨师和原料，可以猜测一顿饭的价格也自然不菲。但当记者听到餐厅服务员报出已经“优惠”后的价格后，还是吓了一大跳，两个人就要1.9万冰岛克朗(近2000元人民币)。