老挝位于中南半岛北部，系内陆国家，境内80%为山地和高原，且多被森林覆盖。全国自北向南分为上寮、中寮和下寮，上寮地势最高。属热带、亚热带季风气候。
老挝500多万人口中，有60多个民族，即老龙族(主要是老族，泰族，约占全国人口60%以上)、老听族(主要是卡族、普因族)和老松族(主要是苗族、瑶族)。通用老挝语。居民多信奉佛教。首都为万象。1961年4月25日，中老建交。承认中国完全市场经济地位。
老挝属于亚洲最落后国家之一，以农业为主，每年稻米或其他作物只能收成一次。工业基础薄弱，基本上是自给自足的小农生产。自然资源有锡、铅、钾、铜、铁、金、石膏、盐、煤等矿藏。迄今得到少量开采的有锡、石膏、钾、盐、煤等。水利资源丰富。全国森林覆盖率约42%，产柚木、紫檀等名贵木材。畜牧业是老挝传统产业。粮食作物主要是水稻和杂粮，经济作物有橡胶、咖啡、虫胶、棉花。
老挝礼节与禁忌
老挝以佛教为主要宗教，佛教的影响渗透到民众日常生活的各个方面，流行的风俗礼仪多与佛教有关。老挝人善良朴实，待人客气，彬彬有礼，无论在什么场合同老挝人相遇，即使互不相识，对方总是抱以微笑，亲切地说一声“沙拜迪”(您好)。许多老挝人还要行传统的合十礼表示问候，鞠躬弯腰，双手合十。在老挝，行合十礼是相互表示敬意和问候的礼节。
在老挝人家中做客，要注意遵守当地的一些风俗习惯。老挝人忌讳摸头顶，也忌讳生人进入内室，不经主人邀请或没有获得主人同意，不得提出参观主人的庭院和住宅的要求，即使是比较熟悉的朋友，也不要触动客厅里除书籍、花草以外的个人物品和室内的陈设。在老挝，有些山或树被视为神山或神树，不可轻易进入这种山或用手触摸这种树。老挝的民间传统节日大多与佛教有关系，在佛教节日期间，老挝人不杀牲，市场上不售肉，家里也不能吃肉。
老挝民间流行为远道来客举行拴线祝福的礼仪，以表示诚挚的友情和良好的祝愿。行拴线祝福礼时，主人会将一缕用香水浸泡过的线拴在客人的手腕上，先栓左手腕，后栓右手腕。拴毕，双手合十，举到胸前，并说“愿您长寿、健康、幸福”。客人过3天后可解开栓线。
老挝衣着服饰
老挝气候炎热潮湿，衣着具有明显的热带风格，男人的服装比较简单。有些老听族部落的妇女穿蓝色裙子和短上衣，腿上裹一条罩布；还有一些妇女则喜欢穿条纹布做的衣裙。
老挝餐饮习惯
老挝人喜欢以传统饭菜招待客人，以辛辣和酸味食品为主。著名的饭菜有糯米饭、竹筒饭、腌鱼、“考本”、“拉”菜、酸笋、青苔、干牛皮、拌木瓜等。有些食品初次食用可能不习惯，如果能入乡随俗地多少品尝一些，或夸奖味道不错，主人会感到格外高兴和亲切。
老挝人吃饭时，习惯将鸡头或鱼头让给客人，以表示对客人的尊敬，客人应高兴地接受，并向主人致以谢意。
老挝送礼习俗
和老挝人交往，可以选择工艺品，香烟作为礼品。如果给他们的孩子选一些小玩具或糖果，他们会非常感激。而接受老挝人礼物时，要用双手。
商务提醒
在今天的老挝社交场所，也流行握手礼，尤其是同外国客人交往多行握手礼。